Mike “The Body Snatcher” McCallum era tan temido por su técnica impecable que los “cuatro reyes” de la década de 1980 se negaron a luchar contra él. Sin embargo, McCallum ganó títulos mundiales en peso súper welter, peso mediano y de peso semipesado y fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 2003.
McCallum, el primer campeón nacido en Jamaican, murió el sábado en Las Vegas a los 68 años. El Observador de Jamaica informó que McCallum cayó enfermo mientras conducía a un gimnasio y salió de la carretera. Se descubrió que no respondía, y luego fue declarado muerto.
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No es que su incapacidad para asegurar un combate con Thomas Hearns, Roberto Duran, Sugar Ray Leonard o Marvin Hagler estropearon su estado de ánimo. Era particularmente revelador que Hearns no lucharía contra McCallum, porque eran socios de combate de mucho tiempo antes de convertirse en campeones.
McCallum estaba decepcionado, pero permaneció todas las sonrisas fuera del ring, constantemente llevándose con una disposición agradable, aunque grave.
En el ring, su atención al detalle y la técnica impecable le permitieron publicar un récord de 49-5-1. McCallum obtuvo su apodo al golpear repetidamente el cuerpo y la cabeza. La mayoría de las veces, los combates terminaron en nocauts: grabó 36 KO y nunca fue noqueado.
La revista Ring lo clasificó en 2011 como octavo en su lista de los “10 mejores titulares de título de peso mediano de los últimos 50 años”.
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“Ninguno de ‘The Four Kings’, quería tener nada que ver con ese tipo y lo sé con un hecho porque traté de hacer algunas de esas peleas”, dijo el boxeador del Salón de la Fama Lou Dibella Kevin Iole. “Era el luchador técnico más perfecto que he visto, y no era un tipo Pitty-Pat”.
McCallum se convirtió en el primer boxeador jamaicano en ganar un título mundial cuando derrotó al irlandés Sean Mannion por decisión unánime en 1984 en Madison Square Garden para la Corona de peso mediano junior de la AMB.
La ministra de Deporte Jamaicano, Olivia Grange, emitió una declaración al enterarse del fallecimiento de McCallum, diciendo: “Es con una tristeza total y completa que supe de la muerte del tres veces campeón mundial de boxeo Michael McKenzie McCallum.
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“Expreso mis condolencias personales a su madre, sus hermanos y sus hijos. En nombre del Ministerio de Deportes, aprovecho esta oportunidad para extender nuestras simpatías a la familia y amigos de este legendario jamaicano”.
Michael McKenzie McCallum nació el 7 de diciembre de 1956 en Kingston, Jamaica, y comenzó a boxear cuando era adolescente, acumulando hasta 250 combates de aficionados antes de convertirse en Pro en 1981. Representó a Jamaica en los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976, llegando a los cuartos de final.
Bajó profesionalmente hasta 1997, defendiendo con éxito la corona de peso mediano junior de la AMB seis veces, incluidas las victorias sobre Julian Jackson, Milton McCrory y Donald Curry antes de subir una clase de peso al peso mediano.
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McCallum derrotó a Herol Graham en 1989 para convertirse en campeón de peso mediano de la AMB y defendió el cinturón con victorias sobre Steve Collins, Michael Watson y Sumbu Kalambay. Ganó su título de tercera división en 1994 nuevamente dando un paso adelante en la clase de peso y derrotando a Jeff Harding por la corona de peso semipesado del CMB.
Se encontró con su partido contra James Toney, luchando por un empate el 13 de diciembre de 1991, antes de perder ante Toney dos veces. McCallum también lanzó una decisión de 12 rondas a Roy Jones en una pelea por el título de peso semipesado de 1997.
Se retiró poco después y se convirtió en un entrenador exitoso, se enorgullecía de enseñar su técnica de salto de cuerpo a los jóvenes boxeadores.
Jones expresó su tristeza a Kevin Iole, diciendo: “Hombre, perdimos otra hermosa alma de boxeo. Que descanse en paz”.
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Jones también se lamentó de que McCallum no pudiera reservar peleas contra los Four Kings.
“En la división de peso mediano junior, todos siempre rodeaban a Mike McCallum, y eso dice mucho sobre él”, dijo Jones. “Ni siquiera Marvin (Hagler) nunca habló mucho sobre luchar contra Mike McCallum. No tienes que escuchar lo que dicen (sobre él). Observas lo que hacen y todos querían rodearlo por una razón”.
En una publicación sobre X, el WBC dijo: “Descansa en paz con el legendario Mike ‘The Body Sncher’ McCallum. Ex campeón mundial de la AMB y uno de los luchadores más talentosos técnicamente de su época. Gracias por las peleas, las lecciones y la grandeza”.
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
