Alan Philpott dejó el campamento de Alexander Volkanovski pensando: “F ***, ¿tengo lo que se necesita para llegar a eso?”
Ahora, el irlandés del norte tiene la oportunidad de demostrar que tiene exactamente eso cuando regresa a su tierra natal para PFL Belfast el sábado por la noche.
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Philpott, de 32 años, se enfrenta a Lewis McGrillen de Manchester en el evento principal de la tarjeta Belfast, que comienza los procedimientos de la temporada europea de la PFL 2025.
Llegarán a los cuernos en la Caza Smart antes de que Paul Hughes haga su muy esperado regreso a casa contra Bruno Miranda en el evento principal.
Philpott tiene mucha experiencia en su haber, después de haber competido profesionalmente 37 veces en el deporte, ganando 21 de esos combates.
Ha tenido títulos en varias promociones regionales, pero fue su tiempo que pasó con el campeón de peso pluma de UFC Volkanovski lo que posiblemente tuvo el mayor impacto para su carrera.
“Lo más importante para que me quitara todo eso fue obviamente la habilidad, (pero también) cuán humilde era Alex él mismo”. Philpott le dijo a talksport.com.
“Es sorprendente ver (aquellos en) el nivel superior”.
El irlandés del norte acababa de preparar UFC Volkanovski para masiva su revancha con Max Holloway en julio de 2020.
‘The Great’ ganó el cinturón por primera vez al derrotar a Holloway en UFC 245 en diciembre de 2019.
Siete meses después, naturalmente le otorgó a Holloway su revancha y nunca miró hacia atrás.
Fue durante Covid-19 cuando Philpott viajaba por Australia cuando él mismo, junto con otros combatientes de MMA, estaban entrenando con Volkanovski dos veces al día en una casa de vacaciones alquilada cerca de la residencia de este último en Sydney.
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“Ese pequeño por ciento y lo que se necesita para superar la línea, esa fue la diferencia que noté entre él y lo que otros están haciendo”, agregó Philpott.
“Están haciendo las cosas que otras personas no quieren hacer. Eso fue lo más importante y esa fue la motivación.
“Seis semanas tuvo que prepararse para eso y lo que había hecho en esas seis semanas fue fenomenal.
“Fue muy inspirador. Recuerdo (decir): ‘Eso es lo que es, eso es lo que se necesita, tendremos que dar un paso adelante un poco aquí si queremos ir más allá'”.
Después de derrotar a Holloway en su revancha, Volkanovski defendió su correa de peso pluma cuatro veces para consolidar a sí mismo como uno de los mejores que lo ha hecho en 145 libras.
“Estaba loco”, continuó Philpott. “Estábamos pensando: ‘F *** esto es una locura. Pero al mismo tiempo, nunca lo hizo sentir así. Nunca pareció que estuviéramos allí para ayudarlo.
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“Debido a lo agradable y respetuoso que era, solo queríamos asegurarnos de que lo que fuera por lo que pudiéramos hacer por él, podríamos hacer.
“Fue una experiencia increíble. He entrenado con muchos mejores combatientes … como dije, el nivel de habilidad es obviamente bueno, pero hay más para (la) ética de trabajo, y eso fue lo más importante que le quité de todo”.
Volkanovski regresó a la acción el mes pasado, superando a Diego Lopes de Brasil en el evento principal de UFC 314 para convertirse en dos veces campeón.
Estaba recién salido de dos desagradables derrotas de Knockout para el campeón de peso ligero de UFC Islam Makhachev e Ilia Topuria, quienes ganaron el título de peso pluma de Volkanovski y lo defendieron contra Holloway antes de abandonarlo.
El jugador de 36 años admitió que su tiempo en el deporte estaba limitado en la acumulación de UFC 314, mientras que Philpott se acerca a su pelea con McGrillen como si las cosas solo estuvieran comenzando.
“Para mí, la realidad fue que nunca esperé tener una oportunidad como esta”, concluyó.
“Mi disco no es el mejor, por mucho que yo sea un buen luchador, he tenido un par de molestias y tomé algunas decisiones tontas a lo largo de los años.
“No soy viejo, siento que estoy en mi apogeo, pero soy mayor. Simplemente no lo esperaba, estar en Australia y cosas también.
“El hecho de que él sea básicamente el rey de la banda en la división de Europa, entró allí y ganó el torneo, noqueó a los dos niños.
“Pero (tengo) toda la confianza en el mundo de que voy a ser el que sale y lo vence.
“Voy a mostrar cómo hay niveles en esto. Realmente creo que soy un nivel diferente. Mi IQ de lucha es mucho mejor que el suyo”.
McGrillen derrotó a Dean Garnett en Glasgow en septiembre pasado en un contendiente de pelea salvaje del año que fue testigo de 14 derribos.
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Luego noqueó a Alexander Luster para ganar el título de peso gallo de PFL Europe en Lyon, Francia, y ganó $ 100,00 (£ 75,000) en el proceso.
En otra parte de PFL Belfast, Briton Haider Khan hace su segunda aparición para la promoción contra Sean McCormac de Irlanda.
Mientras tanto, Sammy-Jo Luxton, a quien fue diagnosticado con sepsis en 2024 después del fallecimiento de su padre, hace su muy esperado debut en el PFL contra Gemma Auld de Escocia.
