Los Waratah llegan a 2026 en su segundo año bajo la dirección del entrenador en jefe Dan McKellar, y promete ser un año mejorado a pesar de que los jugadores principales abandonan el club.
Se perfila como una temporada de mejor cohesión, menos estrellas, pero mejor conexión en el plan de juego y la ética de trabajo que McKellar y su multitud de asistentes están tratando de ejecutar.
McKellar ha comenzado a esculpir su plantilla según su tipo de jugador preferido: decidido, experimentado y resistente.
Resultados 2025: finalizó octavo, 6 victorias, 0 empates, 8 derrotas, diferencia de puntos: 134.
Está claro que el techo del Tah es más alto de lo que sugiere su carrera de 2025, pero hay áreas centrales del juego que requieren grandes cambios si quieren superar los esfuerzos de la temporada pasada.
Los Tahs fueron uno de los dos equipos australianos con una gran diferencia de puntos negativos, y no fue ayudado por un ataque en apuros que conjuró la segunda menor cantidad de puntos en promedio en la competencia.
Esto se destaca por el hecho de que vencieron a la menor cantidad de defensores, hicieron la menor cantidad de saltos de línea y quedaron en el noveno lugar en metros de acarreo.
Si bien fue difícil conseguir puntos para los hombres de Daceyville, también lucharon por mantenerlos fuera, con una buena tasa de éxito de tacleadas del 86% en promedio, pero también fallaron un promedio de 24 tacleadas por juego.
Se hicieron demasiadas tacleadas, se fallaron demasiados, pero a veces simplemente no había defensores llenando el espacio, lo que provocó que se filtraran puntos.
Los Tahs tienen las armas para sumar más puntos y los entrenadores y jugadores para atacar en defensa, pero la pregunta es si harán clic en 2026 o si es un año demasiado pronto.
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Unas palabras del entrenador de Waratahs
Dan McKellar no es alguien que se esconde de conversaciones difíciles o que dice cosas incómodas para el mejoramiento de su equipo.
A mitad de la temporada 2025, después de una derrota por 15 puntos ante los Crusaders frente a los aficionados locales en el Allianz Stadium, McKellar se desató contra su equipo en la conferencia de prensa posterior al partido. Allí, dijo, “hay algunas personas (en los Waratah) que se sienten demasiado cómodas y eso debe cambiar”.
Ahora, justo antes de la temporada 2026 de Super Rugby Pacific, McKellar ha traído jugadores a los Waratahs que cree que pueden ofrecer algo más que cuerpos calientes en el entrenamiento.
“Lo que quería observar desde el punto de vista del reclutamiento es a los jugadores que han estado en ambientes ganadores y que han ganado trofeos, o jugadores que son líderes”, dijo McKellar al Fuera del ruck Canal de YouTube.
El reclutamiento de grandes nombres como los Wallabies Folau Fainga’a, Matt Philip y Pete Samu llamarán a Daceyville su hogar en 2026, y ciertamente parece que McKellar está recurriendo a jugadores que sabe que pueden darle una ventaja de élite.
En la línea de fondo, el extremo de los Wallabies, Harry Potter, así como el joven George Poolman, han llegado desde Western Force.
Estos fichajes titulares tienen que ver tanto con la experiencia como con la creación de expectativas y el cambio de una cultura.
Los tres delanteros jugaron en McKellar en Canberra, pero el entrenador del Tahs también tiene otras razones para ello.
McKellar, a pesar de ser un nativo de Queensland que entrenó a los ACT Brumbies durante varios años, tiene una fuerte voluntad de ver surgir y florecer el talento de Nueva Gales del Sur en su entorno.
“Nosotros (NSW Waratahs) queremos llegar a una etapa en la que se trate de retener y desarrollar a nuestros mejores jugadores locales jóvenes”.
“George es un chico de Nueva Gales del Sur, Folau es un chico de Nueva Gales del Sur, Potts jugó para Sydney Uni, Pistol jugó para Randwick, todos tienen ese vínculo con los Waratah desde su juventud”.
Si bien los nuevos reclutas son geniales, los Tahs han perdido a dos de los mejores scrummagers de Australia: Angus Bell y Taniela Tupou, así como a su mejor corredor de pelota, Langi Gleeson.
Incluso con estas estrellas, el scrum de los Tahs se situaba como el sexto más exitoso de la general.
McKellar ha sido sincero acerca de perder a pesos pesados, pero tiene fe en que el ritmo de trabajo y la determinación estarán presentes en el equipo.
“Probablemente haya un perfil menor allí (en la primera fila), pero los chicos que hemos traído tienen hambre.
“Dan Botha y Tom Lambert han estado aquí durante varios años y es una gran oportunidad para que esos muchachos realmente avancen. Dan Botha es un futbolista diferente a lo que éramos hace 12 meses”.
Mientras McKellar ha estado poniendo a sus jugadores en forma, él también ha estado buscando mejorar las grandes áreas del plan de juego, el ataque y la defensa.
“Necesitas ser preciso en tu toma de decisiones. Si envías a dos o tres (jugadores) a una entrada y luego pierdes uno o dos cuerpos más golpeando rucks muertos o tomando malas decisiones, entonces eso hará espacio en otra parte”.
Cuando se trata de ataque, McKellar insistió en que los jugadores necesitan tiempo para comprender e implementar la forma de ataque de su entrenador de ataque Mike Catt.
“Una vez que se mejora el conocimiento y la comprensión, es mejor tomar decisiones y tomar opciones.
“Sabemos que tenemos defensas de calidad… queremos ser un equipo que, si vemos una oportunidad desde 90 metros, tengamos la valentía y la habilidad para poder aprovecharla”.
¿Qué hará McKellar con Joseph-Aukuso Suaalii?
Suaalii ha jugado exclusivamente como centro externo, el número 13, para los Wallabies y Joe Schmidt, pero ha jugado de lateral y central para los Waratahs bajo la dirección de McKellar.
Sorprendentemente, Suaalii ha jugado más del doble de partidos de prueba que de Superjuegos, después de sufrir una lesión a mitad de la temporada SRP 2025.
Aunque McKellar se mantuvo cauteloso sobre la posición exacta en la que jugará Suaalii, reconoció que los Waratah no le habían brindado a Suaalii las oportunidades adecuadas para prosperar.
“Creo que independientemente del número que él (Suaalii) tenga en su espalda, es un talento poco común y tenemos que incluirlo en el juego”, dijo McKellar, hablando en el Fuera del ruck Canal de YouTube.
“No podemos permitir que pase la mayor parte de su tiempo golpeando rucks o chocando contra paredes de ladrillo… tuvo algunos momentos muy especiales cuando estaba en el espacio… porque uno a uno, ¡buena suerte!”
Final previsto de Waratahs para SRP 2026 – 6/7
Será una pelea reñida entre los equipos australianos en 2026, ninguna más reñida que entre los Waratah y la Western Force por el sexto puesto final en la final.
Todo se reduce a la profundidad de la primera fila y a un enfoque cauteloso ante los cambios de ataque que se realizan en Daceyville.
Para profundizar en SRP, debes poder concretar tu jugada a balón parado. Dos áreas en las que los Tah han perdido talento y experiencia.
Se espera que la incorporación de Philip e Ioane Moananu como hooker pueda ayudar a mejorar las estadísticas del lineout, pero el scrum sigue siendo una gran incógnita.
En el ataque, reclutas como el experimentado Brumby Jack Debreczeni intentarán que los Waratahs jueguen en las zonas adecuadas del campo. Su bota gigante ayudará al equipo a salir de su propia mitad y sujetar al oponente en la suya.
A pesar de que McKellar y compañía inician su segundo año, parece que todavía hay demasiados cambios, tanto en personal como en estructura, para poder garantizar la cohesión por la que están luchando.
El principal problema evidente es que los Waratah lucharon por ganar como visitantes en 2025, y solo consiguieron una victoria fuera de casa.
En 2026, tendrán partidos fuera de casa contra los Hurricanes en la ronda 3, los Reds en la ronda 4, los Brumbies y los Chiefs en las rondas 7 y 8.
Luego, en la segunda mitad de la temporada, juegan contra Crusaders en la ronda 11, Highlanders en la ronda 13, Drua en la ronda 14 y, finalmente, Force en la ronda 16.
Si pueden conseguir solo dos de estos, entonces harán que sus finales impulsen un mundo de bien. Lo más probable es que se enfrenten a los Highlanders en la ronda 13 y luego a un sorteo entre la Fuerza en la ronda 16 o los Rojos en la ronda 5.
De manera similar, una sorpresiva victoria contra los Blues en la sexta ronda en Sydney también podría alterar la trayectoria de su temporada.
Los difíciles obstáculos de viaje a mitad y final de la temporada regular significan que la profundidad recientemente establecida de los Waratahs se pondrá a prueba, particularmente en la primera fila.
El ataque también debe estar activo desde el principio, ya que será crucial para los Tahs comenzar con fuerza en casa en las dos primeras rondas contra los Rojos y los Drua antes de su primer descanso en la ronda 3.
