La controvertida Ley de Revitalización del Boxeo Estadounidense Muhammad Ali, HR4634, dio un paso más para convertirse en ley el miércoles después de salir del comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes de los EE. UU. por una votación de 30 a 4, luego de una sesión de revisión en la que se agregaron múltiples enmiendas clave.
La legislación respaldada por TKO, presentada inicialmente en julio por dos miembros del Congreso: los representantes estadounidenses Brian Jack, republicano por Georgia, y Sharice Davids, demócrata por Kansas. — permitiría la creación de Organizaciones Unificadas de Boxeo (UBO). Las UBO podrían operar de manera similar a otro producto de TKO, el UFC, en el sentido de que podrían administrar sus propios sistemas de clasificación dentro del boxeo, otorgar títulos de UBO y organizar eventos bajo la bandera, eliminando efectivamente la separación entre el promotor y el organismo sancionador.
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El proyecto de ley fue respaldado por la Comisión Atlética del Estado de California (CSAC) en octubre después de un voto unánime de la CSAC a favor de la legislación. Antes de eso, en una sesión prolongada de comentarios públicos de CSAC, el acto fue criticado casi unánimemente por luchadores y figuras dentro del espacio de los deportes de combate, con preocupación expresada sobre el poder monopolizador que podría otorgarle a Zuffa Boxing, el grupo promocional formado en marzo pasado por los ejecutivos de TKO, el CEO de UFC, Dana White, y el presidente de WWE, Nick Khan, así como el financiero de peleas de Arabia Saudita, Turki Alalshikh.
Ahora, apenas dos días antes del primer evento de boxeo oficial de Zuffa el 23 de enero como parte de un nuevo acuerdo plurianual con Paramount, su legislación propuesta ha superado otra barrera más.
El comité adoptó el miércoles varias enmiendas clave, muchas de las cuales fortalecen la protección de los combatientes y abordan los temores sobre la capacidad del TKO para utilizar contratos coercitivos.
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“El proyecto de ley está diseñado para dar a los boxeadores más opciones, mejores salarios y mayores protecciones de seguridad, al mismo tiempo que fomenta el crecimiento y la modernización de este deporte histórico”, dijo el presidente del comité y representante republicano Tim Walberg.
El representante Bobby Scott, demócrata por Virginia, criticó abiertamente el proyecto de ley. Señaló que la legislación otorga a las UBO exenciones de contratos coercitivos y otras protecciones. Scott advirtió que la naturaleza descentralizada del boxeo existe en parte para “proteger los intereses económicos de los peleadores” y que el proyecto de ley permitiría que TKO “domine el boxeo profesional”, incorporando las prácticas comerciales de explotación y el poder monopólico que tienen en UFC en el boxeo.
Entre los cambios más significativos para combatir esas críticas estuvo una enmienda sugerida por la representante Ilhan Omar, demócrata por Minnesota, que introduciría una ventana de agencia libre para los boxeadores, permitiendo a los peleadores comunicarse con las UBO o promotores rivales durante los últimos 30 días de sus contratos. La enmienda limita los contratos de la UBO a un máximo de seis años, prohibiendo efectivamente contratos excesivamente largos o acuerdos que abarquen toda la carrera.
La enmienda también requiere que las UBO organicen al menos una pelea para los boxeadores contratados cada seis meses o proporcionen una compensación garantizada de al menos $2,000 por mes, lo que teóricamente impide que los promotores puedan enviar a los peleadores a la banca. La enmienda además aumenta el salario mínimo federal propuesto para los boxeadores profesionales de $150 por ronda a $200 por ronda.
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También se adoptó una enmienda centrada en la seguridad que requiere una base de dos ambulancias y dos médicos presentes continuamente en los eventos de boxeo profesional. Andy Harris, republicano por Maryland, dijo que las medidas alinearían el proyecto de ley con la ley estatal y las prácticas industriales existentes.
Enmiendas adicionales aumentaron la cobertura de seguro obligatoria para los boxeadores de los $25,000 propuestos a $50,000, agregando $15,000 para la cobertura de muerte accidental por cualquier fatalidad que surja de un combate de boxeo. También se modificaron en el proyecto de ley requisitos antidopaje más explícitos, en particular que el 50% de los boxeadores en los espectáculos deben ser sometidos a pruebas antidopaje al azar.
Existe el temor de que estas disposiciones centradas en la seguridad, que se aplicarían a todos los eventos de boxeo, hicieran prácticamente imposible la organización de espectáculos de clubes no televisados.
Al marcado asistió Lonnie Ali, la viuda de Muhammad Ali, quien anteriormente expresó su apoyo a la Ley de Revival Ali.
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Ahora que el proyecto de ley sale del comité, pasará al pleno de la Cámara de Representantes para su debate y votación, donde necesitaría una mayoría simple para ser aprobado.
Scott recomendó, y el comité estuvo de acuerdo, que se puedan hacer más ajustes al proyecto de ley antes de la votación en el pleno.
