Cuando los Buffalo Bills decidieron dejar al ex entrenador en jefe Sean McDermott a principios de esta semana, se convirtió en uno de los momentos más importantes en la historia del deporte de Buffalo. Después de la decisión sísmica de destituir a un entrenador en jefe que había estado en los playoffs en ocho de las nueve temporadas anteriores, siguieron con una de las conferencias de prensa más memorables de los últimos 20 años.
El propietario de los Bills, Terry Pegula, y el gerente general Brandon Beane, quien acaba de recibir un ascenso que garantiza que el nuevo cuerpo técnico reportará directamente a Beane, se reunieron con los medios durante 53 minutos el miércoles.
Con tantas cosas cubiertas, el del atletico Joe Buscaglia y Tim Graham brindan lo que se destacó y lo que se llevaron de lo que será una conferencia de prensa que los fanáticos de los Bills no olvidarán pronto.
Joe Buscaglia: Entonces, Tim, ¿por dónde empezamos? Hay mucho que desempacar. Incluso escuchándolo por segunda vez, todavía hay muchos pequeños paquetes que no registré originalmente y que fueron un poco “whoa” combinados con cosas que se dijeron anteriormente durante la conferencia de prensa.
Supongo que comenzamos con la decisión de despedir a McDermott, ya que eso fue lo que hizo que Pegula entrara. ¿Cuál fue tu mayor conclusión?
Tim Graham: No, espera. Llegaremos a eso. Y Beane rechaza a los jugadores actuales y anteriores enojados por la decisión. Y lo que esto significa para Josh Allen. Y mucho más. Pero tenemos ancho de banda ilimitado, cortesía de El Atlético. Dame un par de momentos de “guau”. Tengo demasiada curiosidad ahora.
Buscaglia: Bueno, en cierto modo va de la mano con la conversación con McDermott. Fue como la gran revelación de Keyser Soze al final de “Sospechosos habituales”. OK, tal vez no tan lejos, pero cuando Pegula originalmente tomó la decisión de despedir a McDermott cuando vio el vestuario, eso fue una cosa. Estaba hablando de las emociones de la sala, lo cual entiendo. Pero mientras se jactaba del estado de la plantilla, minimizó el trabajo del cuerpo técnico para llevarlos a los playoffs en primer lugar. Luego, cerca del final de la conferencia de prensa, cuando se le preguntó cómo delimita el entrenamiento versus la construcción del plantel cuando las cosas fallan, su respuesta fue aún más desconcertante.
“Esa es una pregunta difícil de responder”, dijo Pegula. “No sé cómo responder a eso”.
Sin embargo, sabía cómo responder a esa pregunta y por eso consideró que despedir a McDermott era lo correcto. Ese fue uno de los momentos “whoa” para mí.
graham: A Pegula le hicieron la misma pregunta de seis maneras diferentes porque no podía articular un punto tan crucial. ¿Cómo, a pesar de que McDermott y Beane comenzaron en 2017 y tienen esencialmente el mismo historial de éxitos y fracasos, Pegula escanea la escena emocional dentro del taciturno vestuario de visitantes y piensa “McDermott tiene que irse” y luego le da a Beane un ascenso que implica una reestructuración total de las operaciones de fútbol?
Llegaremos a la explicación de que la decisión se basó estrictamente en la emoción (otro descubrimiento descabellado, si es cierto), pero al entrar en la conferencia de prensa del miércoles por la mañana, todo lo que todos querían saber era por qué Pegula mantenía estándares tan marcadamente diferentes para el entrenador y el gerente general. Pero no supo dar explicaciones una y otra vez. Hacer un cambio tan significativo en su franquicia, deshacerse del hombre que creo fue el mayor responsable de convertir la cultura del hazmerreír en un contendiente perenne, sin poder distinguir el valor de un rol sobre el otro, debe ser aterrador para los fanáticos de los Bills, quienes ahora deben esperar que estos hombres tomen la decisión correcta sobre el reemplazo de McDermott.
Buscaglia: El momento tampoco tenía mucho sentido, lo cual fue otra parte de las revelaciones “whoa”. Pegula dijo que tomó la decisión al ver la escena en el vestuario el sábado por la noche. El abrupto final de su conferencia de prensa fue una pregunta sobre cómo les tomó 36 horas informar a McDermott de su decisión y si él vaciló o no. Pegula dijo: “No volví a hacerlo”. Entonces, sabiendo lo que Pegula sabía, en lugar de permitir que McDermott hablara con el equipo en persona el domingo después de nueve largos años, esperaron hasta el lunes por la mañana, después de que los jugadores abandonaron el edificio hacia sus casas de temporada baja, para darle el veredicto a McDermott. Quizás no sea una revelación loca, sino más bien un “¿Por qué eligieron hacerlo así?” para agregar a la pila.
graham: La directiva también permitió a McDermott realizar entrevistas de salida con los jugadores el domingo. Por supuesto, Beane dijo que no sabía nada sobre la decisión de despedir a McDermott hasta el lunes por la mañana. En otras palabras, Beane “no estaba al tanto”. Ya hemos escuchado eso de un gerente general de los Bills antes.
Pero entonces, ¿cómo consiguieron Beane y el director de operaciones Pete Guelli ascensos tan rápidos? A las 10:30 am, los Bills anunciaron que Beane había agregado presidente de operaciones de fútbol a su cargo y que el director de operaciones Pete Guelli había sido ascendido a presidente de operaciones comerciales. No te conviertes en presidente de la NFL sin pasar por muchos protocolos de la liga. Hubo que redactar nuevos contratos. ¿Todo sobre la marcha? No lo compro.
Terry Pegula dijo que la reacción emocional de Josh Allen ante la derrota en los playoffs ante Denver lo llevó a decidir despedir a Sean McDermott. (Matthew Stockman/Getty Images)
Buscaglia: Pensé en una cosa más y luego juro que terminé y podemos pasar a otra parte de esta conferencia de prensa. Cuando Pegula dio sus notas introductorias, se aseguró de exclamar: “Eso fue una trampa”, a lo que usted sabiamente inició la parte de preguntas preguntando por qué McDermott fue despedido por un grave error de arbitraje. Luego, más tarde, cuando le preguntaron a Beane qué llevó al equipo a quedarse corto con lo que él llamó una “plantilla de campeonato”, antes de que Beane pudiera siquiera responder, Pegula soltó “¡Una mala decisión!” Es un mensaje muy confuso. ¿Despiden a McDermott si esa decisión sale bien?
graham: Así que estuvo de acuerdo con McDermott, quien fue todo lo que un hombre religioso puede hacer sobre la negativa de la NFL a analizar más a fondo lo que fue virtualmente una atrapada simultánea entre el receptor de los Bills, Brandin Cooks, y el esquinero de los Broncos, Ja’Quan McMillan.
Las emociones de Pegula al entrar en ese vestuario son fáciles de entender. Nos permitieron entrar poco después y vimos la cruda tristeza. Reporteros veteranos compararon notas sobre la última vez que vimos un vestuario perdedor tan devastado y luchamos por encontrar respuestas. Pero para mí es preocupante que el dueño del equipo tome una decisión que potencialmente altere la franquicia en ese momento. Según lo que Pegula nos dijo el miércoles, una parte importante de su razonamiento fue presenciar lo desmoralizado y molesto que estaba Josh Allen, cómo el mariscal de campo ni siquiera lo reconoció cuando Pegula intentó hablar con él.
Y esto es lo que no puedo superar: ¿McDermott todavía tiene su trabajo si Allen no llora después del juego, o si Allen conversa un momento con el dueño? Allen tuvo un juego terrible, y perder en tiempo extra por lo que el equipo cree que fue una decisión fallida haría que cualquier jugador se deprimiera y no respondiera. Más tarde se le preguntó a Pegula si el trabajo de McDermott habría estado seguro si Buffalo hubiera avanzado al Juego de Campeonato de la AFC y hubiera perdido, pero Pegula no respondió. Una mente razonable puede concluir que una decisión controvertida en favor del otro equipo le costó el puesto al entrenador con el mejor porcentaje de victorias en la historia de los Bills.
Buscaglia: Sin duda, todo está sujeto a discusión, con respuestas confusas y contradictorias. Entremos en lo que pensé que era una de las partes más memorables del proceso de hoy, con Beane respondiendo a la percepción de la base de fanáticos de que hizo un juego de poder para sacar a McDermott de Buffalo. Esa percepción es parte de la razón por la que los fanáticos están luchando con su confianza en la franquicia en este momento. Pegula interrumpió inicialmente la respuesta de Beane.
“Soy el tipo de persona que, si siento que estás en un juego de poder, estás fuera. No me gusta la gente que juega con el poder”, dijo Pegula. “Tenemos una organización en la que trabajamos juntos. Pero, cualquier sensación de que estuviera en un juego de poder, se habría ido, porque ese no es mi tipo de persona”.
Beane pasó a defender apasionadamente su personaje una vez que Pegula terminó su declaración. ¿Qué hiciste con ese intercambio, Tim?
graham: La reacción ha sido bastante desigual a favor de McDermott en los últimos días. Creo que el equipo no pudo leer la sala. Big Baller Beane solía ser el preferido en cualquier debate con McDermott, pero el tenor cambió. En mi correo de fin de año el año pasado, la abrumadora cantidad de preguntas y críticas se referían a la incapacidad de Beane para construir una plantilla para el Super Bowl. Eso fue tres meses antes de su fatídica entrevista en WGR 550-AM.
Los jugadores actuales y anteriores parecieron ponerse del lado de McDermott cuando se emocionaron el lunes. El back de níquel Taron Johnson publicó “smh” antes de borrarlo. El tackle defensivo Jordan Phillips calificó la decisión de “repugnante”. El guardia de Pro Bowl, Richie Incognito, escribió sobre McDermott: “Los desafió y dijo la verdad. La rendición de cuentas los hizo sentir incómodos. No se gana un Super Bowl a menos que todos, incluido el gerente general, estén a la altura del estándar”. El corredor de Pro Bowl, LeSean McCoy, criticó a Beane por “plantillas sin talento y absolutamente NINGUNA AYUDA para Josh en la ofensiva o la defensa”.
El popular ex receptor de los Bills, Stevie Johnson, sugirió que Beane era Judas Iscariote. Los fanáticos han seguido haciendo referencias a Brutus, Benedict Arnold y Littlefinger.
La reputación de Beane necesita una restauración considerable por lo sucedido.
Buscaglia: La única persona de la que no hemos tenido noticias durante todo esto, y que en última instancia será el factor decisivo más importante si despedir a McDermott fue la decisión correcta, es Josh Allen. Allen aún no ha hablado con los periodistas desde su emotiva conferencia de prensa en Denver. La mayor maravilla de todo esto es cómo afecta esto a Allen y qué piensa él sobre el despido de McDermott.
graham: Tengo curiosidad por saber cómo se siente Allen acerca de que su comportamiento haya sido declarado una razón que obligó a Pegula a despedir a su entrenador en jefe.
Buscaglia: Por todo lo que he sabido de su relación durante las últimas ocho temporadas, McDermott y Allen han tenido un vínculo fuerte, especialmente en los últimos años. Pensé que era algo revelador que, cuando le preguntaron a Pegula qué pensaba Allen sobre la medida, dijo que “la conversación se mantendrá privada”. Esto es pura especulación, pero normalmente no es indicativo de un apoyo total a la medida. Allen es el pegamento que mantiene unido el espectáculo y la razón por la que los candidatos a entrenadores querrían venir a Buffalo. Y según Pegula, Allen será parte del equipo que seleccione un nuevo entrenador.
Solo me pregunto cuáles afectarán las ramificaciones de cómo sucedió todo a la entidad más importante de la franquicia. Si los Bills, de alguna manera, comienzan a alienar a Allen, será un desastre absoluto. Es por eso que es tan urgente concretar la contratación de este entrenador en jefe, porque no sólo a los Bills se les están acabando los mejores años de Josh Allen, sino que Josh Allen también. Si alguna vez llega un día en que Allen comienza a preguntarse, con respecto a cómo se manejan las cosas, si sus mejores posibilidades de ganar un campeonato están en otra parte, eso también será una catástrofe.
Eso no quiere decir que así estén las cosas, porque Allen es intensamente devoto de Buffalo y lo ha dejado muy claro cada vez que le preguntan al respecto. Existe un vínculo especial entre Allen y la ciudad de Buffalo. Sin embargo, cuando se hace este cambio radical, se deben considerar todas las cosas.
graham: Esta medida supone una presión adicional sobre Allen y le otorga casi la propiedad del futuro de la organización. Pegula dijo que Allen participará en la selección del próximo entrenador. Se dará mucha consideración para mantener contento a Allen, una dinámica que ha estado en juego durante muchos años. Beane y McDermott estaban dispuestos a nombrar al mariscal de campo suplente Davis Webb, en ese momento sin experiencia como entrenador, entrenador de mariscales de campo de Buffalo cuando Brian Daboll se fue para el trabajo de los New York Giants y se llevó a Shea Tierney con él.
Allen nunca usó excusas y ciertamente no señalaría con el dedo a McDermott, de todos modos; Allen no es ese tipo de persona. Pero ahora tener una mano para influir en el liderazgo de los Bills no dejará lugar para que Beane o Allen se escondan.
El próximo entrenador tendrá que ganar muchos partidos simplemente para ser considerado un movimiento lateral y, en cierto modo, se puede argumentar que igualar el récord de McDermott se considerará inútil. Pero si los Bills avanzan más en el torneo, llegan al Super Bowl y realmente lo ganan, entonces todo esto será discutible.
