Con los juegos de campeonato de conferencia del domingo, echaremos un vistazo a los números, tendencias, hechos e historia de los cuatro equipos y los enfrentamientos a seguir este fin de semana. Además, nuestro personal ha seleccionado las mejores apuestas a tener en cuenta este fin de semana.
Carneros en Seahawks
Gracias a jugar el sábado mientras los Rams soportaron tiempo extra el domingo por la noche, los Seahawks nuevamente tienen una ventaja de descanso sobre su oponente, por séptima vez este año. Al inicio, Seattle habrá jugado un partido en los últimos 21 díasen comparación con los Rams que jugaron tres, y los dos últimos requirieron vuelos a campo traviesa. Los Seahawks han dormido en sus propias camas desde el final de la temporada regular y tienen marca de 5-1 contra el spread con ventaja del resto.
Seattle también está en una racha de ocho victorias consecutivas, y las últimas tres victorias fueron por dos dígitos contra equipos de playoffs de la NFC (Panthers una vez, 49ers dos). Desde que pasaron a la NFC, los Seahawks nunca han perdido un partido de campeonato de conferenciacon marca de 3-1 de todos los tiempos pero invicto desde que se mudaron a la NFC en 2002. Por supuesto, ha pasado un minuto desde que estuvieron aquí. Su victoria contra San Francisco la semana pasada fue su primera victoria en los playoffs desde la temporada 2019, y su último lugar en el juego por el título de la NFC fue en la temporada 2014.
Seattle siendo favorecido por 2.5 puntos haría que este sea un pick’em en un sitio neutral, pero Lumen Field proporciona un efecto distintivo de local a tener en cuenta, aunque no de la manera que piensas.
Los Seahawks tienen marca de 13-5 contra el diferencial esta temporada, empatado con los Patriots por el mejor récord de la NFL. Pero cuatro de esas derrotas del ATS se produjeron en casa. Como 1,5 perdedores de los Niners, perdieron por cuatro. Perdieron como favoritos por 3,5 puntos contra los Buccaneers, y en los otros dos ganaron, pero perdieron su cobertura por un total combinado de 11,5 puntos. Están 5-4 ATS en casa y 5-3 como favorito local, pero las seis veces que fueron favorecidos por tres puntos o menos, terminaron 5-1 contra el diferencial. ¿Esa vez no cubrieron? Contra los Rams. En casa.
Además de ese viaje a Seattle, los Rams sólo fueron perdedores en otra ocasión esta temporada. Cubrieron a Seattle por medio punto en tiempo extra y habrían cubierto el otro si no fuera por la devolución de la patada bloqueada por los Eagles al final de ese juego. Desde que Sean McVay es el entrenador en jefe, los Rams han sido perdedores como visitantes 34 veces. Han tenido marca de 18-13-3 contra el diferencial en esos juegos, y cuatro de esas derrotas se produjeron en la desastrosa temporada de 2022.
En juegos con una diferencia de tres puntos o menos, los Rams terminaron 4-1. ¿Su único fracaso en cubrir? Contra los Seahawks.
El más/menos
El primer encuentro entre estos dos, en Los Ángeles, tuvo un total cotizado de 49,5 puntos. Se lo perdieron por 9,5 puntos, logrando un total de partidos de sólo 40. La siguiente vez, en Seattle, las casas de apuestas fijaron una marca más conservadora de 42. El marcador final fue 37-38, superándose por 33 puntos.
Entonces, si bien parece que 47,5 es solo un término medio feliz, hay una historia que le da peso al número. Los Seahawks lideraron la liga en defensa anotadora, permitiendo 17,2 puntos por partido, el mínimo de la NFL. Desde 2000, los equipos con una defensa entre los tres primeros en anotaciones han dividido la serie de temporada regular con un enemigo divisional antes de enfrentarlos en los playoffs 19 veces. Una de esas ocasiones fue la semana pasada cuando Seattle jugó contra San Francisco. En esos 19 partidos de eliminatoria, el equipo con la defensa entre los tres primeros ganó 12 veces, pero los juegos tuvieron una puntuación combinada de 48,8 puntos.
Patriotas en Broncos
Si alguna vez te has preguntado cómo es ser un mariscal de campo de la NFL, tú y Jarrett Stidham tenéis eso en común. A menos que seas uno de los 199 jugadores de la NFL que han lanzado al menos un pase en un juego desde 2023, Tú y Stidham tenéis la misma línea estadística en las últimas dos temporadas. A diferencia de él, no es necesario ser titular en el partido por el campeonato de la AFC.
A estas alturas, has visto la lista de mariscales de campo “suplentes” que comenzaron en el Super Bowl y probablemente hayas notado que tienen un porcentaje de victorias bastante bueno (8 de 12). Lo que pasa con eso, sin embargo, es que ninguno de esos 12 muchachos inició un juego de campeonato de conferencia sin iniciar ningún juego en la temporada regular.
Los chicos que han hecho eso son 0-3, y Las cuatro aperturas en la carrera de Stidham son la menor cantidad de cualquier mariscal de campo en iniciar un juego de campeonato de conferencia..
Entra en una defensa absoluta, ya que los Patriots de 2025 son ahora uno de los tres equipos en los últimos 25 años en registrar al menos seis pérdidas de balón y al menos nueve capturas en dos juegos de postemporada, uniéndose a los Ravens de 2010 y los Packers de 2015. Después de ocupar el puesto 30 en eficiencia defensiva de la zona roja en la temporada regular, han permitido solo un touchdown en dos juegos.
Al menos Stidham tendrá la historia de su lado. Los Broncos tienen marca de 8-2 de todos los tiempos en el juego por el título de la AFC y 6-1 al ser anfitrión.
Los Patriots tienen su propia historia. Este es su viaje número 16 al Juego de Campeonato de la AFC, lo que los empata con los Steelers en mayor cantidad de apariciones (San Francisco tiene un récord de 19 en la NFC). También coloca al Entrenador del Año, Mike Vrabel, en una rara compañía. Ahora es uno de los cuatro entrenadores que han llevado al mismo equipo a un partido de campeonato de conferencia como jugador y entrenador en jefe. De los otros tres, solo Gary Kubiak (Broncos de 2015) ganó su primera aparición como entrenador. Mike Ditka (Bears de 1984) y Art Shell (Raiders de 1990) perdieron.
Sin embargo, la historia de los Patriots en el siglo XXI contra los Broncos dice que es poco probable que Vrabel se una a Kubiak en el círculo de ganadores. Nueva Inglaterra tiene marca de 0-3 cuando juega en Denver en la postemporada desde 2000y 11-10 en general, su peor porcentaje de victorias contra cualquier oponente de la AFC.
El más/menos
Buena suerte al adivinar esto, ya que la presencia de Stidham arruina la mayoría de los predictores, pero el under parece una decisión segura. La marca está fijada en 42, pero los Pats sólo son favorecidos por cinco, lo que significa que su total implícito es sólo 23,5 puntos. Eso les daría a los Broncos un 18.5 implícito, y nadie sabe cómo llegan allí. Su defensa es muy buena, pero los Patriots tienen más touchdowns defensivos que Denver esta temporada.
La esperanza serían paradas rápidas y campos cortos, pero la defensiva de los Broncos nunca se libró de la cena de Acción de Gracias. Desde la semana 13, ocupan el puesto 26 en la liga en porcentaje de conversión de terceros intentos permitido (46 por ciento), casi el doble de lo que permitieron en las primeras 11 semanas.
Puntajes proyectados
Diferencias de puntos proyectadas y totales de puntos del modelo de proyección de la NFL de Austin Mock:
AFC: Nueva Inglaterra -4,5, 41,5 puntos
NFC: Seattle -3, 46 puntos
Mejores apuestas
Patriots-Broncos por debajo de 42,5. El número es bajo, pero se trata de dos buenas defensas más un equipo de Denver que juega con un mariscal de campo suplente. Eso significa una ofensiva menos explosiva y un plan de juego probablemente construido alrededor del reloj para permanecer en el juego. — Dan Santaromita
Patriots-Broncos por debajo de 42,5. Llámenme pesimista, pero no creo exactamente que Stidham vaya a realizar su mejor imitación de Bo Nix reemplazando al mariscal de campo titular lesionado de Denver. El juego terrestre de los Broncos no ha sido exactamente imponente en los últimos cuatro juegos, y Nix en realidad representó más del 37 por ciento de esas yardas terrestres. Combine eso con un equipo de los Patriots jugando en altura contra una defensa estelar de Denver y me gusta la apariencia de que ninguno de los equipos supere los 20 puntos este fin de semana. — mike hume
Jaxon Smith-Njigba más de 6,5 recepciones. Los Rams lideran la liga en puntos anotados por partido (30,11) y los Seahawks son segundos (29,11). La defensiva de Seattle puede mantener a los Rams por debajo de su promedio, pero los Hawks aún necesitarán sumar puntos y pasar para mantenerse al día con la poderosa ofensiva de los Rams. Jaxon Smith-Njigba promedió siete recepciones por partido en la temporada regular y creo que Seattle recurrirá a menudo a su receptor estrella. —Jess Bryant
Carneros +2,5. ¿Tengo miedo de esta apuesta? Absolutamente. ¿Me gustaría que fuera 3,5? Definitivamente. Pero los Rams han demostrado que pueden vencer directamente a los Seahawks, y sus derrotas más recientes han sido por… 3 puntos, 1 punto y 3 puntos. Escuche, fácilmente podría ser un aplastante por parte de los Seahawks, pero voy a seguir mi corazón y decir que los Rams encuentran una manera de al menos mantenerlo muy, muy cerca. —Hannah Vanbiber
Rams-Seahawks mayores de 47 años. Estos son los dos equipos con mayor puntuación de la liga, con un promedio combinado de 59,2 puntos por partido en la temporada regular. El clima debería estar fresco pero despejado en Seattle el domingo, mucho más propicio para la ofensiva que Chicago la semana pasada. La última vez que estos equipos se enfrentaron, en Seattle con el puesto número 1 de la NFC en juego en la Semana 16, el total llegó a 75. Dada la familiaridad que estos equipos tienen entre sí, espero que continúen donde lo dejaron hace unas semanas. — Brandon Funston
