Kai Havertz ha vuelto, más o menos.
Después de estar marginado por una lesión en la rodilla sufrida durante el primer partido de la Premier League del Arsenal contra el Manchester United, regresó al banco de suplentes para el partido contra el Aston Villa el 30 de diciembre.
Pero en los cinco partidos de la Premier League y la Liga de Campeones desde entonces, Havertz no ha jugado ni un solo minuto. Sus únicas apariciones hasta el momento han sido en copas nacionales: ocho minutos en la semifinal de la Copa Carabao contra el Chelsea y 21 minutos en la victoria de la Copa FA sobre el Portsmouth.
Ha sido un regreso tentativo. Es evidente que el Arsenal está teniendo mucho cuidado con un jugador que efectivamente se ha perdido un año de fútbol.
Havertz no se está recuperando de una lesión, sino de dos. El jugador de 26 años sufrió un problema en el tendón de la corva el pasado mes de febrero que le descartó para el resto de la temporada 2024-25. Ha disputado varios partidos en la Premier League durante el último año.
El Arsenal parece decidido a tomarse su tiempo. Son conscientes de que un importante revés ahora podría dejar a Havertz fuera del clímax decisivo de la temporada.
“Está muy cerca”, dijo Arteta en una conferencia de prensa el viernes. “Ha estado fuera durante mucho tiempo, casi un año por diferentes motivos. Ahora tenemos que ser muy inteligentes en la forma nosotros gestionamos esa carga: los minutos. Estoy seguro que en las próximas semanas va a jugar minutos; No puedo decir en qué competición porque eso dependerá también del contexto del juego: si es positivo o no incluirlo con sus cualidades”.
El Arsenal querrá que Havertz se ponga al día lo más rápido posible y de forma segura. Se espera que pueda ser la respuesta a su problemática posición de 9, combinando el físico de Viktor Gyokeres con el juego combinado de Gabriel Jesus.
Hay un lugar allí para Havertz si puede demostrar su aptitud. Pero, ¿qué es razonable esperar en lo que queda de esta temporada?
Es una cruel desgracia que Havertz, que nunca había sufrido una lesión grave antes de 2025, sufriera dos en el espacio de unos pocos meses. Después de una cirugía para reparar un desgarro en el tendón de la corva en febrero, fue una lesión en la rodilla la que lo dejó fuera de competencia en agosto.
En ese momento, el Arsenal aparentemente restó importancia al pronóstico. “Creo que serán semanas, pero no sé cuántos meses”, dijo Arteta en una conferencia de prensa en septiembre.
Evidentemente, era más grave. Las exploraciones revelaron una complicada lesión en la rodilla. El Arsenal estaba lo suficientemente preocupado como para gastar £67,5 millones en Eberechi Eze, un jugador que antes no esperaban fichar. Al final, Havertz no regresó al primer equipo durante cuatro meses completos.
“Lo que pasó, pasó”, dijo Arteta. “Tienes que pasar por eso en tu carrera al menos una vez. Él ha pasado por ese período. Eso también le ha permitido aprender más sobre el juego, sobre su cuerpo y probablemente sobre cuánto le encanta jugar y lo difícil que es su vida cuando el fútbol no es una gran parte de ella. Parece realmente hambriento. Estoy seguro de que verás una muy buena versión de Kai”.
Después de tanto tiempo al margen, el Arsenal lo está construyendo poco a poco. Es un proceso continuo de prueba y error, aumentando constantemente la carga y evaluando el progreso. Alguna reacción (hinchazón, dolor) es inevitable y debe controlarse. La rehabilitación rara vez es lineal. Se entendió que la exclusión de Havertz del equipo de la jornada del 3 de enero en Bournemouth se debía a esta cuidadosa gestión de la carga.
“Después de una lesión de larga duración, no es sólo el período en el que llegas (lo que importa)”, dijo Arteta. “Son las próximas seis a ocho semanas, y queremos mantenerlo y gestionarlo muy bien, así que después de que podamos avanzar, cuando lleguen los grandes juegos, nos aseguraremos de que todos estén en su sano juicio y físicamente al más alto nivel”.
(Justin Setterfield/Getty Images)
No hay duda de que el Arsenal ha echado de menos a Havertz. Arteta esperaba tenerlo disponible para las duras pruebas del Arsenal en las primeras semanas de la temporada, lo que le habría dado a Gyokeres más tiempo para aclimatarse.
Arteta también ha insinuado que podríamos ver a Havertz en otros roles: “Podemos usarlo en diferentes posiciones y lo verás en diferentes posiciones”. Para ilustrar el punto del entrenador, Havertz entró como centrocampista ofensivo en Stamford Bridge.
Ni Gyokeres ni Jesús han sido del todo convincentes como delantero centro esta temporada, por lo que, naturalmente, los aficionados del Arsenal se fijan en el internacional alemán.
Pero dada la gravedad de su lesión y su falta de actividad en 2025, puede que no sea justo ni factible esperar que cargue con esa carga tan pronto. La reciente recuperación de Gyokeres y Jesús, quienes anotaron en la victoria del martes sobre el Inter de Milán, también reduce la urgencia.
Este es un año importante para Havertz. Hay una Copa del Mundo en el horizonte, con un lugar como el número 9 titular de Alemania en juego. Cuando llegue el verano, también faltarán dos años para que finalice su contrato con el Arsenal, el punto en el que los clubes suelen enfrentar la decisión de renovar o vender. Es probable que la forma en que regrese y el grado en que pueda demostrar su aptitud tengan peso en esas discusiones.
No le faltará motivación para volver. Parece que el Arsenal estará en la lucha por los mayores honores en las últimas semanas de la temporada.
Su enfoque cauteloso está determinado teniendo en mente ese enfrentamiento crucial. Entonces es cuando más querrán y necesitarán a Havertz.
