Trinity Rodman lo sincronizó perfectamente.
Cuando la defensora de la selección nacional femenina de EE. UU., Tara Rudd, lanzó el balón hacia el ala defensiva de Paraguay, Rodman lo siguió con cuidado y lo derribó con un solo toque. Con otro movimiento rápido, desequilibró a su oponente antes de disparar sin problemas el balón entre las piernas del defensor y al fondo de la red.
La multitud de Los Ángeles estalló. La sonrisa en el rostro de Rodman no podría haber sido más grande.
“Durante todo el partido le dije a Tara: ‘Por favor, juega uno por encima. Vamos. Tenemos esto'”, dijo Rodman a los locutores de TNT en una entrevista posterior al partido el sábado. “Ella jugó una pequeña pelota perfecta, (yo) la corté hacia atrás y luego, cuando entró, pensé: ‘Está bien, es mi momento de brillar’”.
Y eso es exactamente lo que hizo, dándoles a los fanáticos otra de sus icónicas celebraciones de gol.
Este fue el primer gol de Rodman con la selección nacional en 294 días y su primer gol mientras llevaba el brazalete de capitana de Estados Unidos. Fue una ocasión trascendental para el delantero de 23 años, que hace dos días se convirtió oficialmente en uno de los jugadores mejor pagados del mundo.
Estados Unidos dominó a Paraguay el sábado en Dignity Health Sports Park en Carson, California, cerrando su primer partido de 2026 con un marcador de 6-0. El equipo contaba con jugadores en gran medida inexpertos, y Rodman, que obtuvo su partido internacional número 48, tenía la mayor experiencia estadounidense en la cancha.
“En la primera mitad definitivamente hubo nervios”, dijo Rodman en TNT. “Estábamos apurados mucho. Creo que había casi demasiado espacio para pensar demasiado”. El equipo finalmente encontró su forma.
En la primera mitad, Estados Unidos tuvo problemas en su último tercio. Creó muchas oportunidades, superando repetidamente la línea defensiva de Paraguay, pero los goles se le escaparon.
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Estados Unidos encontró su equilibrio en el minuto 46, cuando la debutante estadounidense Reilyn Turner abrió el marcador. El equipo llevó este impulso hasta la segunda mitad, anotando cinco goles en 12 minutos, gracias a un doblete de Ally Sentnor, goles solitarios de Rodman y Emma Sears y un gol en propia meta forzado por Croix Bethune.
La entrenadora Emma Hayes anticipó que sus jugadoras estarían “oxidadas”, ya que todas todavía están en sus pretemporadas de la NWSL. La alineación titular de Estados Unidos presentó la alineación con menos partidos internacionales para el equipo en 25 años.
“Después de haber trabajado 25 años como entrenador durante la pretemporada, es el juego perfecto para jugar”, dijo Hayes. “Estos jugadores se están preparando para el inicio de su temporada en marzo. Cuando tienes que hacer eso dentro de una semana de pretemporada, quieres que sea una buena introducción (para volver a jugar)”.
El equipo se quedó sin muchos de sus habituales. Debido a que el campamento de enero cae fuera de una ventana de la FIFA, los clubes no están obligados a liberar jugadores, descartando a los jugadores que residen en Europa y que se encuentran en la mitad de sus temporadas con el club. La plantilla tampoco contó con ninguna jugadora del Gotham FC, campeón de la NWSL de 2025, que se encuentra en Londres para la Copa de Campeones Femenina de la FIFA.
“Había mucha inexperiencia para nosotros y eso conlleva muchos nervios”, dijo Hayes. “Pero pensé que el equipo se manejó muy bien”.
De cara a este campamento, Hayes enfatizó que esta sería su lista final de USWNT con tantas caras nuevas. La plantilla para la Copa SheBelieves en marzo sería más representativa de su grupo principal, ya que el equipo mira hacia las eliminatorias para la Copa Mundial 2027 a finales de este año. Hayes dijo que entre seis y ocho jugadores de este campamento de enero están compitiendo por un lugar en la lista de SheBelieves.
Para Rodman, la victoria dominante de Estados Unidos sobre Paraguay fue el final perfecto para una semana histórica.
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Hace dos días, volvió a firmar con el Washington Spirit en un acuerdo exitoso que la convierte en la jugadora mejor pagada de la NWSL. Ahora también se encuentra entre las jugadoras mejor pagadas del mundo.
Su regreso a la selección nacional también estaba muy retrasado. En 2025, Rodman participó solo una vez con Estados Unidos. Su última aparición fue en abril, cuando anotó un gol en la victoria por 2-0 sobre Brasil. Estaba lista para regresar al USWNT en octubre, pero sufrió un esguince del ligamento medial colateral durante la Copa de Campeones de Concacaf con el Spirit, lo que la descartó de ese campamento.
Rodman estuvo plagado de lesiones en 2025 y utilizó la primera mitad del año para recuperarse de un problema de espalda persistente. El esguince del ligamento colateral medial fue otro revés, que la mantuvo en su mejor forma durante la carrera del Spirit en los playoffs de la NWSL, que terminó con una derrota desgarradora ante Gotham.
Durante los últimos dos meses, el futuro de Rodman con el Spirit permaneció incierto, dominando los titulares de la temporada baja. La NWSL rechazó su primer contrato con el Spirit, pero luego introdujo la regla del Jugador de Alto Impacto, en parte, para mantenerla en la liga. La saga finalmente terminó el jueves, aunque quedan dudas sobre el futuro de la regla HIP.
“Ella está lista para seguir adelante, lo que creo que hoy simboliza eso”, dijo Hayes. “Es un nuevo año, un nuevo comienzo para ella. Está asentada. Está feliz. Creo que saber su futuro le quita un gran peso de encima”.
Hayes dijo que Rodman se acercó a ella en el entretiempo y le pidió que la mantuviera en el partido. El delantero le dijo que quería marcar un gol primero y que tenía en mente una celebración para conmemorar la ocasión.
“Ella lo hizo y yo no podía ver bien, luego se acercó a mí”, dijo Hayes riendo. “Ella me pidió que lo reflejara y le dije: ‘Tengo 49 años. No hay posibilidad de que esté haciendo eso'”.
Rodman abandonó el terreno de juego unos minutos más tarde, sustituido por Sears. Le entregó el brazalete de capitana a Claire Hutton antes de caminar hacia Hayes y darle un abrazo gigante.
La multitud rugió de celebración. Rodman seguía sonriendo. Ella está tan de regreso.
