Ahora parece como si hubiera pasado toda una vida, pero cuando Ange Postecoglou fue despedido como entrenador del Tottenham Hotspur en junio pasado, el comunicado oficial insistió en que era “crucial” que los Spurs fueran “capaces de competir en múltiples frentes”.
A primera vista tenía sentido. La gloria del Tottenham en la Europa League tuvo el costo de terminar en el puesto 17 en la Premier League. El Tottenham ya no quería elegir entre competiciones. Querían competir dos veces por semana todas las semanas y ¿quién podría culparlos?
Pero en el transcurso de la primera temporada de Thomas Frank a cargo de los Spurs, y especialmente este mes, se ha vuelto innegable e indiscutiblemente claro que no ha logrado lograrlo. El patrón de la temporada pasada, el patrón que le costó el puesto a Postecoglou, no ha disminuido.
Los Spurs siguen siendo buenos en Europa, después de haber vencido al Borussia Dortmund el martes por la noche, dejándolos en un inverosímil quinto lugar en la clasificación de la fase de la Liga de Campeones. Pero todavía son absolutamente miserables en la Premier League, no mejor que en la segunda mitad de la temporada pasada.
Cualquier esperanza de que puedan estar mejorando, de que la medicina de Frank esté haciendo su trabajo, se ha visto erosionada por los acontecimientos de este mes. A lo largo de enero, los argumentos a favor de mantener a Frank se derrumbaron.
Este mes Tottenham se ha enfrentado a Brentford, Sunderland, Bournemouth, West Ham United y Burnley en la Premier League. En esos cinco partidos contra rivales modestos, el Tottenham sólo ha conseguido tres puntos. Habrían sido dos sin el brillante cabezazo de último minuto de Cristian Romero aquí en Turf Moor que rescató el empate el sábado por la tarde.
Los argumentos de que Frank haría que los Spurs fueran estables, consistentes, eficientes y difíciles de superar ahora parecen insignificantes.
De los últimos 14 partidos de liga del Tottenham, sólo ha ganado dos. Ocupan el puesto 14 en la tabla y ahora están destinados a pasar el resto de la temporada siguiendo con ansiedad los resultados de Leeds United, West Ham United y Nottingham Forest.
Esta parece que será su segunda campaña liguera históricamente mala consecutiva. Y con Manchester City, Manchester United, Newcastle United y Arsenal en febrero, es probable que empeore antes de mejorar.
Pero en última instancia, el resultado fue sólo una pequeña parte de la historia aquí. Lo que más importaba era la abrumadora sensación de que ya casi nadie cree en esto.
Los jugadores del Tottenham se marchan penosamente después del empate en Burnley (James Gill/Getty Images)
La historia definitoria de 2026 hasta ahora ha sido que los fanáticos de los Spurs se volvieron contra Frank de una manera más directa y personal de lo que cualquiera podría haber esperado. Lo señalaron por abucheos en Brentford y Bournemouth. Gritaron por su destitución contra el West Ham y lo abuchearon más que nunca.
Y en Burnley consiguió el cancionero completo. “Thomas Frank, tu fútbol es una mierda”, “queremos que Frank se vaya”, “de lado y de atrás, dondequiera que vayamos” y luego, por supuesto, también “despedido por la mañana”.
Tras el pitido final, la afición de los Spurs aplaudió intencionadamente a los jugadores que se acercaron a ellos, recibiendo Romero un fantástico recibimiento. Se sentía como si conscientemente estuvieran contrastando el trato que habían dado a Frank, quien fue abucheado con más ira y fuerza que nunca.
Fue un recordatorio de que Frank ahora está alcanzando nuevos niveles de impopularidad entre la base de fans. Puede calmarlos ganando, como ocurrió el martes contra el Dortmund. Pero recuperar a esos fanáticos para que vuelvan al entrenador parece una causa perdida.
Se podría argumentar que estas son noticias viejas, que los fanáticos han dejado claro sus sentimientos hacia Frank desde hace algún tiempo. Pero el otro aspecto preocupante de esta semana es lo frágil que pareció la confianza de los jugadores durante el transcurso del partido.
Los Spurs empezaron bastante bien y tomaron una ventaja de 1-0 antes de conceder un gol estúpido, la primera oportunidad real del Burnley, justo antes del descanso. Parecían tan desanimados por esto en la segunda mitad que nunca pudieron recuperar un punto de apoyo adecuado. Burnley se puso 2-1 arriba y Romero tuvo que realizar aún más actos heroicos tardíos para evitar que esto fuera otra derrota. Tottenham fue el mejor equipo, al menos en términos de oportunidades creadas, pero aun así estuvo muy cerca de otra derrota.
No fue tan diferente del partido del West Ham el sábado pasado. Los Spurs comenzaron bastante bien, pero luego concedieron el primer ataque del West Ham y luego perdieron el equilibrio. Regresaron al juego, pero al final fueron eliminados.
Ha habido un patrón extraño para los Spurs en las últimas semanas. Bournemouth no había ganado en la liga desde octubre, cuando los Spurs llegaron allí. El West Ham no ganaba en liga desde el 8 de noviembre, cuando viajó al Tottenham. Y Burnley no había ganado en la liga desde octubre hasta hoy.
Y, sin embargo, en los tres casos Tottenham parecía más frágil, más nervioso, más vulnerable a que las cosas salieran mal que su oponente. Perdieron ante el Bournemouth, perdieron ante el West Ham y estuvieron a minutos de perder también ante el Burnley.
Frank luego elogió el “carácter, la fuerza de carrera y la fuerza de voluntad” de los jugadores para seguir luchando hasta el final. Así suelen ser los partidos de los Spurs. Presionaron por un gol ganador contra West Ham antes de que Callum Wilson consiguiera uno en el otro extremo. Forzaron el empate en Bournemouth antes de que Antoine Semenyo ganara el partido.
El problema es que hay una diferencia entre convicción y desesperación. Los Spurs tienen suficientes jugadores buenos como para que, si lanzan todo hacia adelante al final, algo pueda salir bien.
Pero cuando el partido está en juego, antes del final, el Tottenham es incapaz de jugar con confianza o fe. Cada revés los desvía del rumbo. Frank dijo después que están “trabajando muy duro” para responder a los contratiempos y cree que lo están haciendo “cada vez mejor”.
La buena noticia es que los Spurs están de regreso en Europa el miércoles por la noche, jugando como visitante en el Eintracht Frankfurt, sabiendo que una victoria sellará su lugar entre los ocho primeros de la Liga de Campeones y, con ello, un boleto a los octavos de final. Este sigue siendo el argumento más fuerte para mantener al gerente, que está más o menos donde estaba el año pasado por estas fechas.
La mala noticia es que la Premier League regresa el próximo domingo, de la mano del Manchester City. Luego Old Trafford, luego Newcastle en casa, luego Arsenal. Hasta ahora, la jerarquía del Tottenham se ha mostrado decidida en su apoyo a Frank, pero más días malos seguramente lo llevarán al límite.
Porque nada de lo que los Spurs han hecho este mes, en gran medida contra una oposición más fácil, convencerá a nadie de que el equipo de Frank está a punto de dominar la competencia en múltiples frentes.
