Hasta aquí el hecho de que el Liverpool haya dado un giro.
La esperanza brindada por un impresionante triunfo en la Liga de Campeones sobre Marsella a mitad de semana se desvaneció por una triste derrota en la Premier League a manos de Bournemouth. Un paso adelante, dos pasos atrás.
Este fue otro acto de autosabotaje para su colección, ya que el equipo de Arne Slot remontó un 2-0 en contra para restablecer la paridad, sólo para capitular más tarde cuando Amine Adli anotó el gol de la victoria tras un largo saque de banda.
Es la quinta vez esta temporada que el Liverpool concede un gol decisivo en el tiempo añadido, con un total de siete puntos desperdiciados. Qué costosos podrían resultar.
Se produjo un retroceso alarmante en todos los departamentos de la costa sur. Una poco convincente racha de 13 partidos sin perder se había construido gracias a una mayor solidez defensiva, pero dos veces en el espacio de siete minutos de la primera mitad se deshicieron con demasiada facilidad.
El error por descuido del capitán Virgil van Dijk fue castigado por Evanilson y luego Alex Jiménez aprovechó el fracaso de Milos Kerkez para seguir su carrera cuando Van Dijk lo puso en juego. Qué ingenuos fueron al no patear el balón fuera del juego cuando se quedaron con 10 hombres mientras Wataru Endo esperaba para reemplazar al lesionado Joe Gómez.
Lo que era igualmente preocupante era la poca fluidez y creatividad que había en el futuro, especialmente teniendo en cuenta que Slot no podía culpar a su némesis, el bloque bajo, con la competencia tan abierta. Ambos goles llegaron en jugadas a balón parado, con un cabezazo de Van Dijk en un córner justo antes del descanso, seguido del impresionante disparo de Dominik Szoboszlai después de que Mohamed Salah lanzara un tiro libre en su camino.
Los visitantes tuvieron un 73 por ciento de posesión en la segunda parte, pero antes de que Szoboszlai anotara a 10 minutos del final no habían realizado ni un solo intento a portería desde el descanso.
El Liverpool ha conseguido sólo cuatro puntos de 15 posibles (Michael Steele/Getty Images)
Cómo el Liverpool desperdició el impulso con el 2-2. En lugar de seguir adelante, se debilitaron. Habiendo perdido la forma y la compostura, tuvieron la suerte de no ceder antes de que Adli finalmente resolviera el asunto. Sin ganar en cinco partidos de liga en lo que va de 2026, los campeones han sumado solo cuatro puntos de 15 posibles. Una vez más, se ha aumentado la presión y el escrutinio.
“Tuvimos algunos jugadores que se quedaron sin energía”, dijo Slot. “Ni siquiera puedo criticarlos por eso porque hace dos días tuvimos un partido fuera de casa en Europa. Como puedes ver, juego principalmente con los mismos jugadores debido a los jugadores que tenemos disponibles”.
Para ponerlo en contexto, Bournemouth había ganado solo uno de sus 14 juegos anteriores y tiene una larga lista de lesiones que incluye a Justin Kluivert, David Brooks, Ben Gannon-Doak, Marcus Tavernier y Tyler Adams.
Slot habló de “dominar” durante largos períodos, pero los agotados anfitriones tuvieron más tiros a portería (cinco contra cuatro), un xG más alto (2,35 contra 0,93) y crearon seis grandes oportunidades definidas por Opta en comparación con una para los visitantes.
Qué desastre que el Liverpool pasó la mayor parte de la segunda mitad con su mejor mediocampista en Szoboszlai como lateral derecho y un mediocampista oxidado como Endo como central. Se suponía que ese gasto récord de £ 450 millones el verano pasado daría como resultado un equipo renovado equipado para cumplir en todos los frentes, pero las brechas son evidentes actualmente.
Sí, ha habido muchas desgracias. Giovanni Leoni y Conor Bradley sufrieron lesiones de rodilla que pusieron fin a su temporada, mientras que el fichaje récord Alexander Isak estará fuera al menos hasta marzo por una pierna rota. Federico Chiesa también se encuentra actualmente de baja por un problema muscular.
El Liverpool ha estado caminando sobre la cuerda floja defensiva desde que Leoni se lesionó en septiembre, por lo que dependen de la pareja de centrales de Van Dijk e Ibrahima Konate, dado que la carrera de Gómez en Anfield ha estado plagada de reveses por lesiones.
Sin embargo, también hay que cuestionar la estrategia de fichajes, porque este mes se podrían haber tomado medidas decisivas para reforzar la plantilla. Podrían haber rivalizado con el Manchester City por la firma de Marc Guehi, pero decidieron que el coste total del acuerdo era prohibitivo.
Con Konate ausente por segundo partido consecutivo por baja compasiva tras la muerte de su padre, el primer inicio liguero de Gómez como central desde diciembre de 2024 se vio truncado tras un doloroso choque con Alisson. Endo, que había jugado sólo 43 minutos de liga durante toda la temporada, se vio arrojado a la línea de fondo junto a Van Dijk.
“¿Ahora? ¿Estamos cortos? Esa es tu opinión”, dijo Slot sin rodeos cuando se le preguntó sobre sus diezmadas filas defensivas mientras evitaba hablar de la necesidad de refuerzos. Si se necesita a Endo para jugar como central en los próximos meses, el Liverpool estará en serios problemas.
Slot ha comentado regularmente sobre el tamaño de su equipo en comparación con algunos de sus rivales, pero fue una decisión de reclutamiento colectiva gastar £241 millones en dos fichajes destacados el verano pasado en lugar de repartir ese dinero en más acuerdos.
El técnico holandés lamentó el cansancio y la falta de opciones el sábado, pero no tuvo que retener a 10 de los 11 que empezaron en Marsella. Recordar a Andy Robertson y Curtis Jones habría tenido sentido. Cuando sintió la necesidad de sacar al cansado Jeremie Frimpong, podría haber traído a Calvin Ramsay en lugar de mover a Szoboszlai allí.
Pero parte del problema con la profundidad del equipo es que Slot es muy reacio a recurrir a cierto personal marginal. Hay una falta de confianza y eso lleva a que algunos clientes habituales trabajen demasiado.
Tottenham Hotspur está trabajando en un acuerdo para fichar a Andy Robertson (Ryan Pierse/Getty Images)
No es la primera vez que el joven extremo izquierdo Rio Ngumoha debería haber sustituido mucho antes al ineficaz Cody Gakpo. Con la estéril etapa de Mohamed Salah en el Liverpool extendiéndose a ocho apariciones después de una actuación por debajo del promedio, hay deficiencias en ambos flancos.
Dado el excelente servicio de Robertson durante los últimos ocho años y medio, es comprensible que el Liverpool escuche el interés del Tottenham Hotspur en ficharlo este mes. El escocés, cuyo contrato termina este verano, quiere jugar con regularidad antes del Mundial.
Sin embargo, el director deportivo Richard Hughes también tiene que preguntarse seriamente si pueden permitirse el lujo de debilitar aún más a este grupo perdiendo a su segundo capitán por unos pocos millones de libras. Lo mejor para el club tiene que ser primero. Kerkez ha mejorado significativamente, pero el sábado fue un recordatorio de que todavía está lejos del producto terminado.
Vender a Robertson y a Kostas Tsimikas regresando de su préstamo en la Roma como cobertura es un resultado posible, pero hay una razón por la que el Liverpool se deshizo del lateral izquierdo griego en primer lugar y por la que no ha podido convertirse en un habitual en Italia.
Con Konate como agente libre en el verano y signos de interrogación sobre el futuro de jugadores como Salah, Chiesa y Gómez, se necesitarán más cirugías importantes este verano y no serán baratas.
El Liverpool puede levantar el ánimo asegurando su pase a los octavos de final de la Liga de Campeones cuando se enfrente al Qarabag en Anfield el miércoles.
En Europa han sido en gran medida una propuesta diferente, pero una tórrida secuencia de resultados internos ha expuesto sus debilidades y ha convertido una defensa del título condenada al fracaso en una pelea de perros para conservar su estatus entre la élite del continente. Considerando el negocio que necesitan hacer, perderse esas riquezas tendría implicaciones de largo alcance.
