Martí Cifuentes ha sido despedido como técnico del Leicester City después de sólo seis meses al mando con los Foxes en la mitad inferior de la tabla del campeonato.
El último partido del técnico de 43 años como entrenador fue la derrota en casa del sábado por 2-1 ante el modesto Oxford: la undécima derrota del Leicester en 29 partidos de liga bajo el mando del español.
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Cifuentes asumió el cargo en julio con el objetivo de devolver a los Foxes a la Premier League después de su segundo descenso de la máxima categoría en tres años la temporada pasada, pero fue despedido cuando estaban en el puesto 14, a seis puntos de los puestos de play-off.
“Esta ha sido una decisión difícil y no la he tomado a la ligera”, dijo el presidente del Leicester, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, en un comunicado.
“Me gustaría agradecer a Martí por el compromiso total que ha demostrado durante su estancia en el Leicester City. Lo dio todo por el puesto y trabajó incansablemente para ayudarnos a alcanzar nuestros objetivos”.
La salida de Cifuentes significa que Leicester ahora está buscando su sexto jefe permanente desde que el técnico de los Foxes, Brendan Rodgers, ganador de la Copa FA, fue despedido en abril de 2023.
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Resultados inconsistentes han definido el tiempo de Cifuentes al mando en el King Power Stadium.
Sólo han conseguido victorias consecutivas en la liga dos veces esta campaña, mientras que su racha invicta más larga fue una secuencia de ocho partidos entre finales de agosto y mediados de octubre que incluyó cinco empates.
Leicester está 13 puestos y 31 puntos peor que el equipo ganador del título de campeonato de Enzo Maresca en la misma etapa de la temporada 2023-24.
Están nueve puntos por delante de los tres últimos, pero con la amenaza de una penalización de puntos aún acechando por presuntas infracciones de las reglas de gasto relacionadas con la temporada ganadora del ascenso en 2023-24, su verdadera posición en la tabla sigue siendo incierta.
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“Creo que este es el paso correcto en este momento para mejorar el rendimiento y los resultados, y actuar en el mejor interés del Leicester City Football Club”, añadió el presidente Srivaddhanaprabha.
“Martí se va con nuestro agradecimiento y nuestros mejores deseos para el futuro”.
Leicester dice que el entrenador del primer equipo, Andy King, se hará cargo de forma interina, a la espera del nombramiento de un reemplazo permanente.
El próximo partido del campeonato de los Foxes será en casa contra el Charlton Athletic el sábado.
Expectativas en desacuerdo con limitaciones
El Leicester ganó sólo tres de sus últimos 10 partidos de liga con Martí Cifuentes (Shuterstock)
Cifuentes dejó QPR para hacerse cargo de los Foxes y las exigencias y expectativas sobre él fueron altas desde el principio, y esta temporada marca el décimo aniversario de su impresionante título de la Premier League en 2016.
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Cuando Cifuentes fue nombrado sustituto de Ruud van Nistelrooy en julio, habló de querer devolver un estilo de fútbol “intrépido” al King Power.
Había una sensación de eso en las victorias de diciembre contra Derby e Ipswich (este último partido incluyó un sensacional gol de Abdul Fatawu desde dentro de su propia mitad), pero se ha combinado con una total incapacidad para mantener la portería a cero.
Los 43 goles que han encajado en 29 partidos de liga es el tercer peor registro defensivo de la división.
Cuando llegó Cifuentes, le dieron menos de un mes para prepararse para la temporada tras la prolongada salida de Van Nistelrooy.
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En ese momento fue elogiado como un entrenador que encajaba en el molde de Maresca, el técnico italiano que guió al club al ascenso en 2024 antes de irse al puesto de Chelsea.
Iba a ser un regreso a un estilo con mucha posesión y alta presión, pero, sea cual sea el objetivo, los resultados no han sido iguales.
Al igual que Maresca antes que él, Cifuentes tenía un equipo con experiencia en la Premier League al que recurrir.
Pero con el delantero talismán Jamie Vardy entre los que se marcharon tras el último descenso del club, Cifuentes no ha tenido la misma calidad en la que confiar.
No se puso dinero a disposición para comprar un delantero que reemplace a Vardy, y los fondos recaudados con la venta de Mads Hermansen, Kasey McAteer, James Justin, Wilfred Ndidi y Conor Coady se destinaron a esfuerzos para equilibrar las cuentas en un momento en que las finanzas del club han sido objeto de un intenso escrutinio.
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Leicester fue uno de los tres únicos clubes de la división, junto con Oxford y el Sheffield Wednesday, ahora afectado por la administración, que no pagó por una transferencia permanente de verano.
En cambio, Cifuentes solo pudo traer en préstamo a los mediocampistas Jordan James, Aaron Ramsey y al delantero Julián Carranza, el último de los cuales rara vez apareció y se fue, y contratar al veterano portero Asmir Begovic como agente libre.
‘Termina con un gemido’ – análisis
Owynn Palmer-Atkin, comentarista de BBC Radio Leicester
La corta etapa de Martí Cifuentes en el Leicester City empezó con mucha ilusión, pero al final se fue con un gemido.
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La promesa de un nuevo comienzo, un proceso de reconstrucción y la introducción de jugadores más jóvenes parecía el tipo de rejuvenecimiento que necesitaban los Foxes.
Sin embargo, el lento trabajo en el mercado de fichajes obstaculizó ese proceso y Cifuentes, según admitió él mismo, se vio obligado a trabajar con jugadores que ya no querían estar en el club.
Las actuaciones, sin embargo, nunca llegaron a ponerse en marcha y fueron fabulosamente inconsistentes.
Increíblemente, todo el mundo parecía saber que el tiempo de Cifuentes se había acabado incluso antes de que se lo dijeran, después de que el presidente admitiera ante los medios que su puesto estaba bajo consideración.
Apenas unas horas después, se confirmó oficialmente.
¿Adónde diablos irá el Leicester City desde aquí?
