Los Pittsburgh Steelers no necesariamente están contratando a Mike McCarthy como una forma de atraer a Aaron Rodgers para que regrese para una segunda temporada. Al mismo tiempo, ciertamente aumenta la probabilidad de que el mariscal de campo regrese para reunirse con su ex entrenador en jefe.
El presidente y propietario del equipo Steelers, Art Rooney II, dijo el domingo al sitio web del equipo que, si bien no se ha tomado una decisión formal, Pittsburgh ha “dejado la puerta abierta” para que Rodgers regrese en 2026.
“No sabemos cuáles son los planes de Aaron en este momento, y eso no pesó mucho en la decisión (de contratar a McCarthy)”, dijo Rooney a Steelers.com. “Veremos dónde está Aaron, y hemos dejado la puerta abierta, pero obviamente todos tenemos que sentarnos y ver si eso tiene sentido. Así que eso sucederá en algún momento del próximo mes más o menos. Pero la decisión se tomó basándose en que Mike es el entrenador que queremos, y realmente tuvo muy poco que ver con si Aaron regresará o no”.
Los Steelers han estado acumulando capital para el draft con el plan de hacer un cambio agresivo en la posición de mariscal de campo en el draft de este año (que resulta ser en Pittsburgh). Sin embargo, lo que alguna vez se consideró una prometedora clase de draft de QB de 2026 se ha derrumbado. El mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, es la presunta primera selección general, y los Vegas Raiders, necesitados de QB, tienen la primera selección. Detrás de Mendoza, el mariscal de campo de Alabama, Ty Simpson, es ampliamente considerado la siguiente mejor opción. Sin embargo, tiene sólo un año de experiencia como titular a tiempo completo, lo que podría disuadir a algunos equipos, incluidos los Steelers. Otros prospectos, como Garrett Nussmeier de LSU, Cade Klubnik de Clemson y Drew Allar de Penn State, no estuvieron a la altura de las expectativas de pretemporada.
Rodgers también pareció dejar la puerta abierta cuando se le preguntó sobre su futuro antes del final de la temporada regular.
“Obviamente, tengo 42 años y tengo un contrato por un año, así que ya sabes cuál es la situación”, dijo Rodgers antes del final de la temporada regular. “Cada vez que termine la temporada, seré agente libre, así que eso me dará muchas opciones, si todavía quiero jugar… quiero decir, no muchas opciones, pero habrá opciones, pensaría que tal vez una o dos si decido que todavía quiero jugar”.
Rodgers, quien no se comprometió sobre su futuro después de la derrota del comodín, fue bien recibido en el vestuario de los Steelers. Varios jugadores dijeron El Atlético También estarían abiertos a su regreso en 2026.
Al menos, los Steelers podrían ver el valor de Rodgers como mariscal de campo puente, ya sea para la clase QB de 2027 o como una forma de darle más tiempo para desarrollarse a Will Howard, seleccionado en la sexta ronda de 2025, o a un novato de 2026. Rodgers fue un mentor dispuesto para Howard la temporada pasada y parecía disfrutar genuinamente el proceso de trabajar con un pasador joven.
Además de Howard, la sala de quarterbacks de los Steelers también cuenta con el veterano suplente Mason Rudolph y Skylar Thompson, quienes pasaron la mayor parte del año en la reserva de lesionados. Rudolph sirvió como QB2 durante toda la temporada, pero no es la respuesta a largo plazo que buscan los Steelers.
“A (McCarthy) le gusta Will Howard, cree que Will tiene enormes ventajas y espera trabajar con él”, dijo Rooney al sitio del equipo de los Steelers. “Obviamente siento que Mason puede contribuir. Tendremos que sentarnos y discutir dónde está Aaron, si decide regresar y si todo eso tiene sentido. Creo que Mike estaba muy cómodo con la sala de quarterbacks y las posibilidades con la sala de quarterbacks. En particular, el hecho de que tenemos un quarterback joven en la plantilla en quien ve algunas ventajas”.
A largo plazo, los Steelers necesitarán desarrollar un mariscal de campo joven. Rooney también reconoció que la experiencia de McCarthy trabajando con señales como Rodgers, Dak Prescott, Brett Favre y Rich Gannon jugó un papel en la contratación.
“Dudo en decir que ese es el número uno. Creo que el número uno es que queremos un entrenador que lidere al equipo para ganar un campeonato”, dijo Rooney. “Pero tal vez en lo alto de la lista después de eso esté alguien que pueda desarrollar a un mariscal de campo. Y dado que tarde o temprano vamos a trabajar con un mariscal de campo joven aquí, creo que la capacidad de Mike para desarrollar al próximo mariscal de campo es algo que ciertamente es importante para nosotros”.
