Alex Bowman (izquierda) y Kyle Larson (derecha) necesitarán nuevos acuerdos después de 2026. (Imagen: Getty)
En lo que respecta al período previo a la Serie de la Copa NASCAR 2026, la “temporada tonta” nunca resultó tan tonta después de todo.
La primera pieza de dominó que cayó fue Daniel Suárez, quien dejó Trackhouse Racing después de cinco temporadas para hacerse cargo del equipo de Justin Haley en Spire Motorsports.
Esto llevó a Haley a regresar a la Craftsman Truck Series, donde conducirá una de las cinco nuevas RAM de Kaulig Racing en la primera temporada de su asociación.
Tomando su lugar está la estrella en ascenso Connor Zilisch, quien ascendió después de solo una notable temporada en la O’Reilly’s Auto Parts Series con JR Motorsports de Dale Earnhardt Jr., en la que perdió el título en la última carrera ante Jesse Love de Richard Childress Racing, a pesar de alcanzar el carril de la victoria 10 veces en 2025.
Aparte de estos movimientos, el campo de la Serie de la Copa 2026 será muy similar al de 12 meses antes, aunque Brad Keselowski no estará en el Cook Out Clash en el Bowman Gray Stadium. El copropietario y piloto de RFK Racing, de 41 años, se está recuperando de una fractura en la pierna que sufrió mientras esquiaba y desde entonces ha llamado a Corey LaJoie para que lo reemplace en el evento sin puntuación el 1 de febrero en “The Madhouse”.
Kyle Busch está entrando en un año de contrato con Richard Childress Racing (Imagen: Getty)
Pero si bien esta temporada baja resultó tranquila, es posible que este no sea el caso dentro de 12 meses, ya que se dice que más de 20 pilotos no están firmados actualmente para la temporada 2027, según FOX Sports.
Tanto Keselowski como Kyle Larson, ahora dos veces campeón reinante de la Serie de la Copa de Hendrick Motorsports, probablemente se quedarán con sus respectivos equipos, a pesar de no haber hecho nada oficial hasta el momento.
Sin embargo, hay menos certeza en torno a otros pilotos notables, entre ellos el dos veces campeón Kyle Busch de RCR, el compañero de equipo de Larson, Alex Bowman, Tyler Reddick de 23XI Racing y Austin Cindric del equipo Penske.
Las tres temporadas de Busch con RCR, desde que dejó Joe Gibbs Racing después de 15 temporadas, han sido difíciles, por decir lo menos. Después de terminar en el puesto 14 en su primera temporada con tres victorias, el jugador de 40 años ahora no ha ganado desde junio de 2023 y no ha logrado llegar a los Playoffs en las últimas dos temporadas.
Ahora, con Love esperando entre bastidores y Busch listo para ponerse a trabajar con un nuevo jefe de equipo en Jim Pohlman, puede ser ahora o nunca que “Rowdy” resucite su carrera o enfrente un futuro incierto después de la temporada 2026.
Bowman, quien tiene ocho victorias en sus ocho temporadas a tiempo completo con Hendrick, terminó la temporada 2025 sin victorias y en el puesto 13 en general, mientras que cada uno de sus compañeros de equipo (Larson, Chase Elliott y William Byron) tuvo al menos dos victorias en el año.
Al igual que Busch, Bowman puede estar mirando por encima del hombro en 2026, con Corey Day, de 20 años, listo para competir a tiempo completo en la Serie O’Reilly para Hendrick, mientras que Rajah Caruth, de 23 años, patrocinado por Hendrick, también competirá en la segunda serie de NASCAR a tiempo completo este año para JRM y Jordan Anderson Racing.
La situación de Reddick es ligeramente diferente, dado que si bien 2025 estuvo lejos de ser su mejor temporada, él también ganó ocho carreras y fue campeón de la temporada regular con el equipo copropiedad de Michael Jordan y Denny Hamlin. También vale la pena señalar que 2025 presentó algunos tiempos difíciles fuera de la pista para el jugador de 30 años, ya que su hijo Rookie, que ahora tiene ocho meses, tuvo que lidiar con algunos problemas de salud extremadamente graves.
Al igual que RCR y Hendrick, 23XI también tiene un prometedor prometedor esperando su oportunidad de ocupar un asiento de tiempo completo: el actual campeón de la Truck Series, Corey Heim, de 23 años, recién salido de una temporada récord con Tricon Garage.
Mientras tanto, Cindric, de 27 años, ex campeón de la Serie O’Reilly’s y de las 500 Millas de Daytona, espera que su quinta temporada a tiempo completo con Penske pueda lograr su cuarta victoria en la serie.
Trabajando junto a dos campeones de la Copa, Joey Logano y Ryan Blaney, las expectativas en Penske siempre serán altas, y le vendría bien cumplir de manera más consistente en 2026 después de terminar en el puesto 14 el año pasado.
