Arne Slot cayó en el abrazo de bienvenida de la Liga de Campeones, mientras que Mohamed Salah sintió el afecto de Anfield mientras el Liverpool disfrutaba de una rara noche de comodidad y alegría esta temporada.
La defensa del título de la Premier League de los Rojos ha contenido elementos caóticos, aumentando el escrutinio y la presión sobre Slot después de ganar el título en su primera campaña.
Anuncio
El incendiario arrebato de Salah en Elland Road en diciembre, cuando afirmó después de ser dejado caer que Slot y Liverpool lo habían “arrojado debajo del autobús”, solo aumentó el aire de malestar que rodea al club.
La Liga de Campeones, la fiel y vieja amiga del Liverpool, les ha dado un respiro en medio de sus problemas. Entonces, ¿podría salvar su temporada ahora mientras persiguen un séptimo triunfo en la competición?
A pesar de todos sus problemas en la Premier League, el Liverpool se ha visto mucho más a gusto en Europa, y la victoria del miércoles por 6-0 contra Qarabag le aseguró un lugar automático en los octavos de final sin necesidad de un play-off.
Y la historia nos dice que el Liverpool, con el factor Anfield añadido a la ecuación, tendrá posibilidades en la fase eliminatoria.
Anuncio
Es exagerado pintar a este equipo de Liverpool, en su forma actual, como algo parecido a los posibles ganadores de la Liga de Campeones, pero nunca deben subestimarse en un formato de ida y vuelta.
Esta era una noche que Slot y Salah necesitaban después de las turbulencias de esta campaña. Fue su partido más cómodo de la temporada.
No desviará la atención de Slot con el Liverpool tan descolorido en la liga, pero esto fue tan fácil como parece en Europa. El Qarabag era un rival dócil, que no estaba hecho del material que permite a los rivales de la Premier League oler la sangre en casi todos los partidos contra su equipo.
Fue el mayor margen de victoria de Slot como entrenador del Liverpool en su partido número 91 al mando, y su mayor victoria desde marzo de 2023, cuando ganaron 7-0 al Manchester United.
Anuncio
Inevitablemente, siendo esta temporada lo que es, hubo una nube sobre las celebraciones, con el fichaje de verano Jeremie Frimpong una vez más golpeado por una lesión muscular, lo que significó que duró menos de dos minutos.
El triunfo del Liverpool debe situarse en el contexto de lo pésimo que fue el Qarabag, pero cualquier victoria es una buena noticia para Slot y está sacando lo mejor de ellos en Europa tras la victoria por 3-0 en Marsella.
Fue una noche histórica para Salah, que jugó su partido número 80 en la Liga de Campeones con el Liverpool e igualó el récord del club de Jamie Carragher.
De mayor importancia fue que produjo un toque de Salah clásico para asegurarse de rodearse de un ruido diferente y más satisfactorio del que ha escuchado esta temporada.
Anuncio
Salah no había marcado en sus ocho partidos anteriores con el Liverpool, desde la victoria por 2-0 contra el Aston Villa en Anfield el 1 de noviembre. Todo esto fue antes de su raro, pero calculado, ataque público después de perderse el empate 3-3 en Leeds United.
Llegó a este partido con sólo cinco goles en 22 apariciones esta temporada, un retorno magro en comparación con las riquezas que ha aportado en una magnífica carrera en Liverpool.
Este fue el mayor margen de victoria de Slot con el Liverpool en 91 partidos (Getty Images)
El Liverpool ya iba ganando 2-0 cuando Salah tuvo el momento esperado en el minuto 50.
El egipcio había recibido una falta en el borde del área, lo que hizo que Qarabag pagara cuando aprovechó el rápido toque de Dominik Szoboszlai para enviar un tiro libre curvo con la zurda que superó al portero Mateusz Kochalski hacia la esquina superior.
Anuncio
Recibió los elogios de sus compañeros antes de pararse con los brazos extendidos frente al Kop antes de tocar el escudo en su camiseta del Liverpool, sonriendo ampliamente después de la agitación que ha atravesado esta temporada.
Después del pitido final, regresó al mismo lugar para agradecer a los aficionados del Liverpool en una rara noche de alegría reciente.
Culminó una velada de celebración sencilla en una temporada de tumulto para Salah, Slot y Liverpool.
Slot dijo: “Estoy muy satisfecho con la actuación. Sabemos que todavía podemos mejorar – y necesitamos mejorar – en ambas áreas, pero fue una muy buena actuación”.
Anuncio
“Siempre es importante anotar los primeros goles para que el público esté de nuestro lado. Sabemos que podemos hacerlo aún mejor, pero estamos contentos”.
El Liverpool tiene historia en este ilustre torneo: mucha historia. Y a pesar de todos sus fracasos en la Premier League, se han dado la oportunidad de sumar más.
