Aaron Boone estaba en su oficina en el Yankee Stadium cuando el entrenador de lanzadores Matt Blake transmitió la noticia de que el club había vuelto a contratar a Cody Bellinger. Boone llamó inmediatamente a Bellinger para darle la bienvenida a los Yankees de Nueva York, y el manager luego dijo a los periodistas que deseaba “desesperadamente” que Bellinger regresara debido a las muchas formas en que impacta las victorias, desde su versatilidad defensiva hasta su enfoque de dos strikes y su poder como zurdo.
En momentos durante la prolongada negociación entre los Yankees y su agente, Scott Boras, Bellinger no estaba seguro de regresar a Nueva York. Los Yankees, sin embargo, dejaron en claro que no dejarían que su principal prioridad fuera de temporada.
Recuperar a Bellinger ha sido el movimiento más notable de los Yankees en una temporada baja por lo demás tranquila. Han visto a sus rivales del Este de la Liga Americana hacer varias incorporaciones externas que deberían hacer la división más difícil.
Los campeones defensores de la Liga Americana, Toronto Blue Jays, agregaron a Dylan Cease, Tyler Rogers, Cody Ponce y Kazuma Okamoto (mientras perdieron a Bo Bichette). Los Medias Rojas de Boston fortalecieron su rotación con Ranger Suárez, Sonny Gray y Johan Oviedo, y adquirieron en canje al primera base Wilson Contreras (mientras perdieron a Alex Bregman). Los Orioles de Baltimore agregaron potencia de fuego a su alineación con Pete Alonso y Taylor Ward, mientras mejoraron su bullpen con Ryan Helsley y Andrew Kittredge. También adquirieron al abridor Shane Baz y podrían hacer un cambio por Framber Valdez, el mejor lanzador que queda en la agencia libre.
Los Yankees, por el contrario, sólo han hecho pequeños ajustes externos a su plantilla de 2025. Cambiaron por el abridor de los Miami Marlins, Ryan Weathers, cambiaron por el relevista de los Colorado Rockies, Angel Chivilli, el miércoles, y agregaron al relevista Cade Winquest al seleccionarlo en el draft de la Regla 5. Después de empatar el mejor récord de la Liga Americana la temporada pasada, pero finalmente ser eliminados en la Serie Divisional por los Azulejos, los Yankees sienten que su trabajo esta temporada baja ha sido lo suficientemente bueno.
“No tengo miedo de correr (con) la talentosa lista de jugadores que tenemos”, dijo el gerente general de los Yankees, Brian Cashman, en una videoconferencia el miércoles. “Creo que hemos sido consistentes con eso durante todo el invierno. He estado abiertamente dispuesto a desafiar a cualquiera que no tenga una plantilla y un equipo con calibre de campeonato. Es nuestro trabajo tratar de encontrar formas de mejorarlo a lo largo del camino.
“Es un año diferente. Estamos buscando un resultado diferente, es decir, un mejor resultado. Estén atentos para ver adónde nos lleva. Me han escuchado decir muchas veces, no importa lo que digamos; importa lo que hagamos”.
Brian Cashman y Aaron Boone hablan antes del Juego 2 de la ALDS contra los Azulejos. Quienes toman las decisiones de los Yankees no están permitiendo que esa serie influya significativamente en la construcción de su plantilla para 2026. (Mark Blinch/Getty Images)
Después de la fecha límite de cambios de la temporada pasada, Boone dijo con frecuencia que sentía que la plantilla de 2025 era el equipo de los Yankees mejor posicionado, de cara a la postemporada, de todos durante su mandato como gerente (desde 2018). Los Yankees estaban en su mayoría sanos, aparte de no contar con Gerrit Cole durante toda la temporada, y habían mejorado el bullpen, un área del equipo en la que Boone no confiaba plenamente durante la primera mitad del año.
Pero sentirse más seguro que nunca en su plantilla no fue suficiente. Los Azulejos, un equipo que tuvo el número de Nueva York durante toda la temporada, superaron a los Yankees 34-19 en cuatro juegos de postemporada.
Los responsables del club no permiten que esos cuatro partidos influyan enormemente en la construcción de la plantilla de 2026. Boone ha dicho repetidamente esta temporada baja que los Yankees ya tenían una plantilla talentosa. Claro, les vendrían bien algunos ajustes aquí y allá, pero no creía que el equipo necesitara una revisión.
“Nos derrotaron en la ronda divisional”, dijo Boone el miércoles. “No salió como queríamos. Pero eso no significa que no vaya a salir como queríamos la próxima vez. Creemos que somos realmente buenos. Está muy lejos. No significa que vayamos a ganar 94 juegos nuevamente. No significa que vayamos a ganar 88 (juegos). Pero creemos que tenemos las piezas”.
Los Yankees tienen una ofensiva casi idéntica al grupo de la temporada pasada que terminó con 119 wRC+, el mejor de la MLB. Creen que tres adquisiciones en la fecha límite de cambios (Ryan McMahon, José Caballero y Amed Rosario (este último renovó este invierno)) podrían ayudar a que la ofensiva sea incluso mejor de lo que era.
McMahon nunca ha publicado una ofensiva promedio de la liga desde que ingresó a la liga en 2017, pero debería dar más golpe en la parte inferior del orden y ser más seguro a la defensiva en la tercera base.
Caballero proyecta ser el campocorto de los Yankees el día inaugural con Anthony Volpe fuera de juego después de una cirugía de hombro en la temporada baja. Caballero lideró las mayores con 49 bases robadas la temporada pasada y tuvo un wRC+ de 97, en comparación con la marca de 83 de Volpe. Más importante aún para la parte inferior del orden, Caballero tuvo un porcentaje de embase de .339, en comparación con el .272 de Volpe.
Rosario debería desplegarse en un pelotón con McMahon contra los lanzadores zurdos. Logró un wRC+ de 125 contra zurdos, por lo que es una clara mejora en esos enfrentamientos y una forma obvia para que los Yankees maximicen la producción.
El delito debería seguir siendo letal. El cuerpo de lanzadores es donde comienzan las preguntas sobre la viabilidad de ejecutarlo.
Los Yankees estarán sin su segundo abridor del año pasado, Carlos Rodón, durante aproximadamente un mes de la temporada. Clarke Schmidt no será una opción hasta la segunda mitad de la temporada y esperan recuperar a Gerrit Cole en algún momento de la primera mitad. Eso presiona a Max Fried para que se mantenga saludable y lance como un as, a Cam Schlittler para que demuestre que puede continuar desde donde lo dejó la temporada pasada, y a Will Warren y Luis Gil para que sigan desarrollándose.
David Bednar regresa como cerrador, pero los Yankees necesitarán otros relevistas para dar un paso al frente en entradas de alto apalancamiento. (Ishika Samant/Getty Images)
Los Yankees perdieron a dos relevistas clave: Luke Weaver y Devin Williams, y aún no han reemplazado a ninguno de ellos con un brazo externo de alto apalancamiento. Si bien ambos lanzadores tuvieron problemas en ocasiones la temporada pasada, fueron piezas integrales del bullpen de 2025, en quienes se confió en algunos de los momentos más críticos del equipo. Esas entradas no han desaparecido: simplemente han sido reasignadas, lo que aumenta la presión sobre un bullpen que sigue inestable al inicio de la temporada.
“A medida que entramos en los entrenamientos de primavera, definitivamente somos un bullpen diferente en este momento del que éramos el año pasado”, dijo Cashman. “Hemos tenido algunas salidas, pero también tenemos algunos cachorros jóvenes subiendo en la escalera. Tenemos una selección de la Regla 5 (Winquest). Acabamos de hacer esta incorporación (Chivilli). Creo que es un trabajo en progreso, con muchas opciones de calidad, y algunos podrían ser jugadores talentosos emergentes de nuestro sistema. Algunos podrían ser más importados. Estén atentos.
“Añadimos algunos muchachos en la fecha límite el año pasado con Camilo Doval y (David) Bednar, y tenemos muchos brazos jóvenes de calidad que son de alto calibre que intentarán abrirse camino en la mezcla… Es un trabajo en progreso. Creo que tenemos muchas opciones de calidad, como mínimo, a las que podemos recurrir si no hacemos nada más”.
Cashman dijo que no estaba de acuerdo con la idea de que los Yankees tuvieran el mismo equipo que el año pasado. Tiene razón en que tendrán varios jugadores jugando una temporada completa después de ser transferidos a Nueva York en la fecha límite, y Cole regresará. Pero de los 26 jugadores que estaban en la plantilla de la ALDS, 23 han regresado. Tal como están las cosas ahora, las esperanzas de los Yankees en 2026 están fundamentalmente ligadas a esos 23 jugadores que regresan. Sobre el papel, las incorporaciones externas que han hecho los Yankees no alteran drásticamente sus posibilidades de ganar un título de Serie Mundial.
Entonces, si el trabajo de los Yankees en esta temporada baja está prácticamente completo, creerán que pueden obtener resultados diferentes este año con casi el mismo roster.
“Obviamente, puede que no sea lo que todos quieren escuchar, pero realmente amo el grupo que teníamos”, dijo Bellinger. “Teníamos una unidad especial. Teníamos una gran química. No creo que eso se pueda entender a menos que estés dentro de la casa club. Todos jugamos unos para otros. Tenemos algunas piezas importantes que regresan. Todos jugamos bien y estoy emocionado de volver a correr con esos muchachos. Tengo plena confianza en el grupo”.
