¿Ballet, baladas y bandas? Ammo Williams está lejos de ser un luchador común y corriente

No se necesita mucho tiempo en la órbita de Austin “Ammo” Williams para comprender por qué se encuentra un poco apartado del resto.

Está sentado afuera de su casa en Palm Beach, el sol de Florida entrando y saliendo como si estuviera indeciso, su gorra volteada hacia atrás y su teléfono en la mano. Cuando mira hacia arriba, lo hace con una intensidad que se siente dirigida directamente hacia ti, concentrada, deliberada, casi como si sus ojos estuvieran atravesando el objetivo, como se les enseña a hacer a todos los boxeadores con sus golpes.

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Dentro de unos días, ese mismo borde se trasladará al norte, a Nueva York.

Debajo de las luces del Madison Square Garden, Williams (19-1, 13 KOs) entrará en la cartelera secundaria de Teófimo López vs. Shakur Stevenson sabiendo que lo que está en juego nunca ha sido tan alto. Al otro lado del ring estará Carlos Adames (24-1-1, 18 KOs), el campeón dominicano que protege el título de peso mediano del CMB, y por primera vez en su carrera, “Ammo” peleará no sólo por una posición o impulso, sino por un campeonato mundial.

“Esta vez todo es diferente”, le dice Williams a Uncrowned. “No voy a señalar nada en este campamento porque es una culminación. He estado trabajando con mi entrenador Kevin (Cunningham) en cosas específicas desde mi derrota ante Hamzah (Sheeraz), y si soy honesto, esa derrota fue lo mejor que me ha pasado en mi carrera hasta la fecha. Todo está empezando a encajar”.

Williams perdió por nocaut técnico en el undécimo asalto ante el inglés Sheeraz en junio de 2024, pero las victorias sobre Gian Garrido, Patrice Volny e Ivan Vázquez desde entonces han posicionado al peso mediano con la oportunidad de alcanzar la cima de la montaña en las 160 libras.

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“Creo que fue una llamada de atención”, dice. “No estaba lo suficientemente concentrado en el boxeo en absoluto. Es una locura recordarlo ahora, porque se ha vuelto muy claro para mí. No era lo suficientemente maduro para entender lo bendecido que fui por recibir estas enormes oportunidades y ser contratado por Matchroom. Esa pérdida me permitió dar un paso atrás, mirar el panorama general y pensar: ‘Guau, necesito aprender algunas lecciones ahora y realinear mi vida’.

“Así que decidí mudarme aquí con mi esposa (la peso ligera Sharahya Taina Moreu) y tomarme el boxeo más en serio. Ahora, después de una pelea, puedo estar de vuelta en el gimnasio y cerca de mi entrenador”.

No es sólo el escenario lo que ha cambiado en torno a Williams, de 29 años.

En su búsqueda por exprimir hasta el último punto porcentual de un talento que nunca ha estado en duda, Williams ha estado dispuesto a salirse del trillado camino del boxeo. Habla de su cuerpo no como un activo fijo, sino como algo que debe estudiarse, probarse y optimizarse: una herramienta con engranajes ocultos que aún esperan ser desbloqueados.

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Es una mentalidad que lo ha llevado por caminos que la mayoría de los peleadores nunca consideran, todo en busca de descubrir hasta dónde puede llegar su techo físico.

“Lo he probado todo: ballet, canto, baile, artes escénicas”, explica. “Y hay diferentes aprendizajes de cada uno de ellos que puedo llevar conmigo al boxeo.

“Con la danza y las artes escénicas, estructuralmente, desde una comprensión muscular y esquelética, puedo ver cuando un luchador está desalineado o desequilibrado. Puedes verlo en las caderas y los hombros, y dónde están desconectados de la gravedad de la Tierra. Se necesita mucho trabajo para mantener las diferentes posiciones de los pies en el ballet (primera, segunda, tercera, cuarta y quinta), así que fue una verdadera educación que me dio una idea del sistema esquelético humano.

“Cantar también. He practicado todas las diferentes técnicas de respiración que se requieren para cantar al más alto nivel. Al aprender sobre la garganta y la laringe, puedo escuchar los patrones de respiración en el combate, saber cuándo un oponente tiene dificultades para respirar y no recibe suficiente oxígeno en sus pulmones. Puedo saber si está hiperventilando solo por los sonidos que salen de sus bocas.

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“Y con el baile es bastante obvio: el ritmo. Ya sabes, si vas a una fiesta y escuchas algo de música y simplemente te diviertes. En el boxeo, este ritmo es lo que te da la continuación o el impulso de la fuerza con tus golpes… Un peleador rígido y sin mucho movimiento es un objetivo mucho más fácil que uno que puede deslizarse alrededor del ring”.

Cuando Williams comienza a analizar lo que ha aprendido a lo largo del camino, es difícil no inclinarse. Habla con la claridad de alguien que ha hecho el trabajo correctamente: no sólo ha aprendido palabras de moda, sino que ha absorbido la información. Su obsesión por mejorar dentro de las cuerdas es obvia, casi consumidora, pero rápidamente queda claro que el boxeo no está en la cima de su jerarquía.

Menciona a su esposa e hija y los bordes se suavizan al instante.

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“Antes de mi hija, no podía magnificar mis bendiciones tan fácilmente”, dice. “Mi motivación y propósito eran un poco más confusos. Pero ahora, todo está claro. Cuando tengo que considerar y luchar por su futuro, ya no me siento cansado cuando trabajo en el saco pesado. Estas son simplemente las motivaciones que no tienes hasta que las tienes.

“Y tener a mi esposa en mi vida es una gran victoria en sí misma. Como ella misma es una luchadora tan establecida, podemos llegar a casa y hablar sobre las pequeñas cosas del día, como los matices de una sesión de sparring o los detalles del entrenamiento.

“La admiro mucho y me beneficio mucho de tener una mente de lucha tan inteligente para intercambiar ideas. Ella es mi cómplice en el crimen; una red de seguridad en la que caer cuando llego a casa si he tenido un día en el que he sido criticado o he tenido problemas en el deporte que ambos conocemos tan bien”.

Si Williams quiere lograr su sueño el sábado por la noche, tendrá que pasar por Adames, algo que sólo Patrick Teixeira ha hecho en las filas profesionales, aunque sea en el peso mediano junior.

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Adames, de 31 años, no es un luchador en el que uno se sienta cómodo. Te encuentra de frente, con el pecho primero, con un ritmo que resulta incómodo incluso a través de una pantalla de televisión. Hay cierta violencia en la forma en que ocupa el espacio en el ring, y todo lo que lanza parece diseñado para dejar una marca.

Defensivamente, no intenta ser particularmente esquivo. Adames confía en su barbilla, confía en su fuerza y ​​confía en que si aterriza primero o último, probablemente esté ganando el intercambio. Esa confianza (algunos podrían llamarla terquedad) es fundamental para su personalidad como luchador. Está hecho para la presión, para los últimos rounds y para los momentos en los que la pelea se vuelve fea y alguien tiene que demostrar que pertenece al nivel mundial.

Entonces, ¿cómo planea Williams negar los innegables atributos del campeón de peso mediano?

“Trato de destruir en cada pelea. Eso es lo que soy como luchador”, explica. “Siempre intentaré dominar. Quizás ahí fue donde me equivoqué en mi derrota ante Hamzah, pero no soy yo; no es mi naturaleza.

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“Kevin vio a (Adames) entrenando y regresó diciéndome que será una noche de trabajo fácil para mí. No entraré en detalles de lo que vio, pero estilísticamente es un buen enfrentamiento”.

Williams reveló sus problemas de salud mental hace unos años y atribuye la estructura, la familia y el apoyo que recibió dentro del deporte como las principales razones de su exitoso regreso.

“A veces hay que tocar fondo para volver a llegar a la cima”, afirma. “Sin embargo, no siempre ha sido un viaje fácil desde entonces. Después de la derrota ante Sheeraz, y el fallecimiento de mi abuelo, luché mucho con mi identidad en el deporte. Ya no podía soportar el hecho de que era un boxeador invicto. Nunca había sentido esa pérdida, esa vergüenza o esa vergüenza. Eso es bastante grande para alguien que lo experimenta por primera vez.

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“Pero debido a mis luchas anteriores, ahora tenía esa base para darme cuenta de lo que tenía que hacer para superarlo. Tuve que volver a identificarme y descubrir quién era otra vez. ¿Quién era yo al otro lado de esa valla? Y pude hacerlo porque todavía tenía a mi esposa, mi carrera, no todo había terminado”.

Aún así, el juego de la lucha es el juego de la lucha y mantener una perspectiva mental saludable no es una tarea fácil.

“No puedo pensar en perder esta pelea”, dice Williams. “Por mucho que les cuente lo que he pasado y lo horrible que fue, nunca logré pensar: ‘Está bien, desde que pasé por eso, estaré bien’.

“Toda mi mentalidad es convertirme en campeón del mundo, y si no lo hago, no estaré bien. No lo estaré. No tendré ninguna sensación de consuelo o paz en mi corazón sólo porque ya he pasado por eso una vez antes. No puedo. No lo haré. No perderé. Estoy dando todo lo que tengo”.

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Williams dice que terminará la pelea del sábado en el séptimo asalto con un “golpe que nadie ve venir”, marcando un ritmo que “Adames no podrá seguir”.

“Incluso ganar este título no es suficiente para la grandeza que veo por mí mismo. No derrotar a nadie en los deportes ni hacer que la gente sienta que tienen que serlo”. perfecto para tener éxito. Pero no quiero que esa sea mi imagen en absoluto, porque no creo en eso. Cuando estás alcanzando la grandeza, no puede haber margen de maniobra para aceptar cualquier otra cosa que no sea la grandeza, y la grandeza es la victoria”.