La capitana de Loughborough Lightning, Daisy Hibbert-Jones, cree que el club está en una posición sólida para reclamar un lugar entre los cuatro primeros en la Premiership Women’s Rugby esta temporada.
El jugador de 23 años, que esta semana firmó un nuevo contrato plurianual con el Club, ha experimentado un crecimiento positivo en las primeras ocho jornadas de la temporada 2025/26. El equipo no juega rugby eliminatorio desde 2021.
Lightning entró en las vacaciones de invierno de cinco semanas recién llegadas de un emocionante empate a 29 con sus compañeras aspirantes a semifinales, Trailfinders Women, en el cinch Stadium de Franklin’s Gardens.
Fue el segundo empate de la temporada para el equipo de Nathan Smith, que terminó su competencia de la Ronda 3 con el nivel de los Exeter Chiefs.
Siete partidos de temporada, los dos empates, tres victorias y dos derrotas del club lo colocan quinto en la tabla, un punto detrás del Exeter, que ocupa el cuarto lugar. Su habilidad para sumar puntos de bonificación (cinco hasta ahora) es sólo uno de los atributos que han indicado que están listos para jugar un rugby eliminatorio nuevamente.
Combinado con las actuaciones destacadas de las jóvenes estrellas Lilli Ives Campion, Haineala Lutui y Carmela Morrall, junto con las jugadoras establecidas Helen Nelson, Alev Kelter y Sadia Kabeya, ha contribuido a crear una sensación general de que los East Midlanders están listos para dar el salto en 2026.
“Sabemos lo que perseguimos este fin de semana y creemos plenamente en nuestro plan de juego y en lo que hemos perseguido durante las últimas tres semanas”, dijo Hibbert-Jones a Loughborough Lightning.
“Los puntos significan premios en esta liga, ya sea ganar puntos de bonificación o perderlos; son esenciales, especialmente teniendo en cuenta lo ajustados que están los cinco y seis primeros.
“Nada me encantaría más que llevar a este equipo a una semifinal o una final. Hemos hablado de ello durante bastante tiempo. Ese final está a la vista y es una gran posibilidad para nosotros”.
“El grupo está motivado. Hemos tenido revisiones, hemos hablado sobre cómo ha ido el programa durante la primera mitad de la temporada y cómo podemos seguir impulsándolo como jugadores y como entrenadores.
“Creo que estamos en un muy buen lugar para comenzar, esforzarnos por estar entre los cuatro primeros y realmente superar los límites a los que este equipo puede llegar”.
El domingo por la tarde, el equipo afrontará la prueba más dura de la temporada cuando viaje al campeón defensor Gloucester Hartpury.
Loughborough espera poner fin a la racha de 18 victorias consecutivas de los ganadores de la liga que se remonta a noviembre de 2024.
Un duro primer desafío después de las vacaciones de invierno, su capitana anticipa que habrá crecimiento por su parte mientras esperan poner fin a una espera de cinco años por el rugby eliminatorio.
“El deseo de crecer está ahí”, dijo. “Hemos tenido algunas actuaciones sorprendentes y algunos resultados realmente buenos, pero aun así llegaremos al comienzo de la próxima semana sabiendo dónde podemos mejorar.
“Sabemos que podemos esforzarnos unos a otros en los entrenamientos y sabemos que la semana siguiente podemos adaptarnos y mejorar.
“Ojalá podamos seguir adelante, conseguir más puntos, anotar más intentos y defender mejor que nunca, y luego salir con esos puntos extra también.
“Es muy emocionante ser parte de un grupo que hace mi trabajo bastante fácil, porque todos están en sintonía sobre nuestras aspiraciones y hacia dónde queremos llegar”.
