Katy Barden habla con la dos veces olímpica sobre embarcarse en una carrera como entrenadora después de competir en lo más alto de la carrera de media distancia.
La dos veces olímpica Laura Weightman, medallista múltiple en 1.500 m y 5.000 m en el Campeonato Europeo y los Juegos de la Commonwealth, se retiró de la competición en septiembre de 2023 después de unos años desafiantes lidiando con lesiones, cirugías y una extensa rehabilitación.
Graduado en ciencias del deporte y el ejercicio por la Universidad de Leeds Beckett, el hombre de 34 años trabaja ahora como entrenador de resistencia en el Leeds Talent Hub y como coordinador de atletismo juvenil (administrando un programa de atletismo con sede en Leeds Beckett para niños de 8 a 16 años), además de apoyar a los atletas del Programa de Talentos Juveniles de England Athletics y a los equipos de Gran Bretaña e Irlanda del Norte en campos de entrenamiento y campeonatos.
Miembro del Programa de Entrenamiento de Mujeres en Alto Rendimiento de UK Coaching, Weightman actualmente entrena a atletas, incluida la medallista de plata olímpica de 1500 m, Laura Muir, y los internacionalistas de grupos de edad de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, Sam Mills (pista y campo a través) e Isla Paterson (carrera de montaña). También aplica su pasión por el deporte y las personas a través de su trabajo como asesora de estilo de vida, ayudando a los atletas a equilibrar sus ambiciones deportivas con la educación y la vida más allá del deporte.
¿Cómo llegaste por primera vez al coaching?
Yo todavía vivía en casa (en Alnwick) en ese momento y Alnwick Harriers puso en marcha una sección juvenil. Hice mi primera titulación centrada en entrenar niños en atletismo antes de ir a la universidad. Creo que eso fue lo que despertó mi interés en el proceso de calificación.
Obtuve mi título de asistente de entrenador a través de On Camp with Kelly (una iniciativa de tutoría y educación para atletas juveniles de media distancia establecida por Kelly Holmes) alrededor de 2010 y obtuve mi licencia completa de entrenador unos años más tarde. Solo estaba interesado en ayudar a la gente y estaba interesado en el deporte en sí. Como atleta de tiempo completo, fue un verdadero privilegio tener el tiempo y el espacio en mi semana para hacer eso, y sentí que era realmente importante prepararme para la oportunidad de dedicarme al entrenamiento.
Una vez que obtuve mis calificaciones, comencé a ayudar a algunos de mis amigos en la universidad que me habían pedido un poco de consejo y orientación. Lo mantuve a nivel de clubes en ese momento porque yo mismo estaba entrenando y compitiendo, así que no siempre estaba presente.
En la última parte de mi carrera tuve la oportunidad de entrenar en el Programa de Talentos Juveniles de England Athletics, lo cual disfruté muchísimo. Además de eso, obtuve mi calificación de estilo de vida de desempeño, lo que me brindó conocimientos y perspectivas adicionales y contribuyó a un enfoque más holístico del coaching. Esas experiencias fueron realmente valiosas cuando pasé de atleta a entrenador.
¿Siempre habías planeado pasar a ser entrenador una vez que te jubilaras?
A lo largo de mi carrera siempre fui alguien que naturalmente quería ayudar a los demás. Incluso cuando entrenaba y competía, me encontraba conversando con otros atletas y queriendo ayudarlos y apoyarlos si hacían preguntas en los campos de entrenamiento o en las carreras.
Nunca me imaginé no involucrado en el atletismo o el deporte después de retirarme, aunque no sabía exactamente cuál sería ese papel. Me preparé siguiendo las cosas que me apasionaban, obteniendo mi calificación de estilo de vida de rendimiento, obteniendo mi título en ciencias del deporte, obteniendo mis calificaciones de entrenador. Quería brindarme una plataforma de experiencias que me permitieran dar un paso hacia algo que me interesara.
¿Cómo describirías tu filosofía de entrenamiento?
En esta etapa aprendo tanto cada día que mi filosofía está en constante evolución. Lo más importante para mí es anteponer a la persona antes que al atleta, y siempre querré ayudar a las personas con las que trabajo, sin importar quiénes sean y cuáles sean sus aspiraciones y objetivos. Me gusta pasar tiempo con la gente y conversar, así que no se trata sólo de atletismo, sino más bien de un enfoque holístico de la vida y el entrenamiento.
En términos de mi filosofía de entrenamiento más amplia, he tenido grandes influencias a lo largo de mi carrera, pero también he estado en una posición única en la que he pasado tiempo viajando por el mundo compitiendo y entrenando y, al hacerlo, he podido observar a tantos entrenadores diferentes en diferentes entornos. Siento que ya estoy entrenando de manera ligeramente diferente a como entrenaba porque estoy aprendiendo de quienes me rodean.
Mi filosofía de entrenamiento seguirá creciendo y desarrollándose, y así es como quiero que sea. En esta etapa de mi trayectoria como coach quiero ser un libro abierto y aprender y absorber la mayor cantidad de información posible. Todos los días tengo diferentes conversaciones con diferentes personas en una variedad de deportes y realmente disfruto la oportunidad de conectarme y desarrollarme ampliamente como entrenador y luego aplicar eso en mi propio entrenamiento día a día. Estoy muy emocionado de seguir aprendiendo.
¿Quién ha sido tu mayor influencia como entrenador?
Tengo mucha suerte de haber tenido dos entrenadores a lo largo de mi carrera, el entrenador de mi club Morpeth Harriers, Mike Bateman, y Steve Cram. Mike me enseñó mucho. Él me inició en el camino para convertirme en atleta y me enseñó a trabajar juntos en un ambiente de club divertido. Pasaría el lunes por la noche con mis amigos corriendo por una urbanización haciendo relevos; la sesión estaría oculta en los relevos, lo que me enseñó cómo el entrenamiento puede ser divertido y cómo todas las habilidades pueden trabajar juntas.
Y he sido muy afortunado de trabajar con Steve y de aprender de lo que hizo a lo largo de su carrera y cómo lo aplicó al trabajar conmigo. Ambos aprendimos mucho de ese proceso (por ejemplo, cómo, como atleta femenina, no podía simplemente replicar exactamente lo que él hacía como atleta masculino) y eso es algo que ahora he aplicado a mi entrenamiento.
También miro y reflexiono sobre el impacto de mi equipo en Leeds. Mi psicólogo deportivo tuvo un impacto significativo en mi carrera en ese momento, pero también ahora como entrenador en términos de cómo planteo las cosas. Lo veo como un activo realmente valioso en mi caja de herramientas de coaching. Andy Henderson (Director de Atletismo en Leeds Beckett y Entrenador en Jefe de Leeds Talent Hub) y Andi Drake (Director de Leeds Talent Hub) también han sido un gran apoyo y me han permitido crecer y desarrollarme como entrenador dentro del entorno de Talent Hub.
Cada entrenador y cada persona de su equipo de apoyo aporta una fortaleza y un conjunto de habilidades diferentes. Trabajé con un equipo predominantemente masculino durante toda mi carrera, pero tuve una fisioterapeuta (Alison Rose). Trabajar con Alison fue muy importante para mí porque ella me brindó parte del apoyo que necesitaba en ciertas cosas que tal vez otros no podían. Es importante que los atletas sientan que cuentan con el apoyo adecuado de las personas adecuadas cuando lo necesitan.
Entrenas a una variedad de atletas con distintos niveles de experiencia, ¿cómo reúnes a todos?
Ha sido un proceso muy interesante. Obviamente, Laura (Muir) es una ex compañera de equipo y es una de las mejores del mundo, mientras que Isla (Paterson), 15.ª en la general y primera británica (U20) en el Campeonato Mundial de Montaña y Trail Running de 2025, es una joven estudiante que todavía es un talento en bruto. Son muy diferentes, pero siguen siendo personas antes que atletas, así que para mí era importante entender lo que necesitaban de mí. Con Isla en particular, era simplemente llegar a conocerla.
Isla y Laura han pasado algún tiempo juntas este año, lo que les ha dado la oportunidad de conectarse; Puede que no hagan sesiones de atletismo juntos, pero calentarán juntos y harán ejercicios y zancadas. Isla puede aprender de Laura y hay otras personas con las que Laura también puede entrenar, por lo que se crea una atmósfera realmente agradable de amistad y aprendizaje compartido. Todos podemos conectarnos y trabajar juntos de diferentes maneras y creo que crear ese tipo de entornos (donde no importa quién eres, qué has logrado o en qué etapa del deporte te encuentras) puede beneficiar a todos.
¿Cómo te han beneficiado como entrenador tus propias experiencias como deportista?
Me siento muy afortunado de haber tenido la carrera que tuve, pero también me siento afortunado de haber tenido las experiencias que tuve y aplico esas experiencias a mi entrenamiento todos los días. Si bien entiendo los altibajos por los que pasan los atletas, también entiendo los bajos, y eso realmente ayuda cuando tienes conversaciones difíciles con los atletas cuando las cosas no han salido según lo planeado.
Puede ser la empatía o la seguridad de que he estado allí y ellos lo superarán, pero esa experiencia vivida puede dar vida a una conversación y ayudar a los atletas a comprender mejor lo que está sucediendo.
¿Ha enfrentado algún desafío como joven entrenador en este deporte?
Creo que a veces se supone que, como atleta retirada (o como mujer), se te ha dado una oportunidad o una ventaja injusta, pero tienes que hacer el trabajo detrás de escena para estar en condiciones de entrenar con éxito en diferentes entornos. Siento que me he ganado las oportunidades que me han brindado porque he seguido el camino correcto y he adquirido las experiencias adecuadas. Un buen atleta no necesariamente será un buen entrenador; es un conjunto de habilidades muy diferente.
¿Cuál es la lección más valiosa que has aprendido en tu carrera como entrenador hasta ahora?
Ha sido un verdadero privilegio retirarme, seguir en el deporte y decir que trabajar es entrenar. Es desafiante, gratificante, emotivo, difícil, son todas las diferentes emociones que puedes experimentar como atleta, pero de una manera totalmente diferente.
Creo que la lección más valiosa que he aprendido hasta ahora es dar un paso atrás cuando las cosas van mal y recordarme a mí mismo que no siempre puedo controlar las cosas, como cuando un atleta se lesiona o el resultado de una carrera no sale como esperábamos.
Es sólo tomarme un momento para hacer una pausa y reflexionar y no ser demasiado duro conmigo mismo. No podemos controlar cada pequeña cosa que sucede y eso está bien. Inevitablemente se cometerán errores y las cosas no siempre saldrán bien, pero todo eso se convierte en parte del proceso de aprendizaje. Estoy aprendiendo constantemente todos los días y creo que eso es lo más importante para mí, seguir aprendiendo y nunca parar.
