Christopher Bell dio su sello de aprobación al regreso del sistema de playoffs estilo Caza, insistiendo en que el cambio de reglas garantizará que “la suerte tendrá mucha menos participación” en la coronación de un campeón de la Serie de la Copa.
A principios de este mes, NASCAR anunció el regreso de The Chase, que se mantuvo como el formato de facto de postemporada de 2004 a 2013 y otorgará mayor valor a la consistencia a lo largo de los playoffs. A partir de este año, los playoffs de la Serie de la Copa no incluirán eliminaciones y constituirán las últimas 10 carreras de la campaña. Los pilotos que consigan una victoria en una carrera tampoco recibirán la entrada automática a la postemporada, lo que obligará a los equipos a implementar estrategias a largo plazo en lugar de depender de victorias “afortunadas”.
Bell, por su parte, está más que satisfecho con las revisiones del reglamento de NASCAR. “Estoy simplemente orgulloso de nuestro deporte por escucharme no a mí, sino a todo el grupo y estar abierto a hacer cambios”, dijo.
“Creo que el lugar donde aterrizaron es realmente un buen lugar. Fui profesional del equipo en 36 carreras y tengo un campeonato de temporada completa, pero donde terminaron es más o menos eso. Así que estoy muy contento con el formato. Creo que este formato eliminará cualquier tipo de duda o resentimiento hacia nuestro campeón. Y creo que es un gran paso en la dirección correcta”.
A los ojos de Bell, The Chase ayudará a garantizar que los mejores pilotos de la Serie de la Copa compitan regularmente por el título al final de la temporada. “Creo que potencialmente podríamos ver a los mismos chicos compitiendo por el campeonato año tras año”, añadió.
“Y así es como debe ser. Así que queremos que los mejores pilotos puedan ser campeones. Creo que ahora estamos en un punto donde la suerte tendrá mucho menos influencia en quién es el campeón, y los resultados y el rendimiento en la pista tendrán un impacto mucho mayor que en el pasado”.
Ahora que los lugares garantizados para los playoffs gracias a las victorias están quedando en el camino, Bell reconoció que el enfoque de los pilotos ante los eventos cambiará drásticamente. “La recompensa del riesgo será muy diferente a lo largo de la temporada regular e incluso en los playoffs”, explicó. “Si tenías una victoria en el banco, ya fuera en cualquier ronda de los playoffs o en la temporada regular, te daba mulligans.
“Si chocas, es como, ‘Está bien, bueno. Podemos dejarlo atrás. Podemos seguir adelante'”. Donde ciertamente ahora los DNF van a tener un precio mucho, mucho más alto que el que tenían en el pasado”.
Refiriéndose a sus luchas pasadas en pistas como Martinsville Speedway y Phoenix Raceway, Bell concluyó: “En los últimos años, tenemos nuestras pistas en las que tenemos dificultades, y eso nos ha obstaculizado en los formatos anteriores. Así que ahora, creo que todas las pistas pesan mucho más. Tus fortalezas y debilidades se igualarán un poco más”.
“Elimina la necesidad de tener grandeza en una pista determinada y la iguala. Corremos 36 veces al año. No vamos a Martinsville 36 veces al año ni a Phoenix 36 veces al año, así que creo que es mucho más justo”.
