La capitulación del West Ham United en la segunda mitad contra el Chelsea fue como conocer el final de una película pero aún así esperar un resultado diferente.
La forma en que perdieron por 3-2 ante sus rivales londinenses fue un recordatorio de la incapacidad del West Ham para mantener la ventaja.
Los goles de Crysencio Summerville, que marcó por cuarto partido consecutivo, y del capitán del club, Jarrod Bowen, dieron al equipo de Nuno Espirito Santo una ventaja de 2-0 al descanso. Fue una actuación aventurera, con el lateral Aaron Wan-Bissaka registrando dos asistencias en un partido de la Premier League por primera vez en su carrera, Mateus Fernandes moviendo los hilos en el mediocampo y el portero Alphonse Areola rara vez se puso a prueba. Además, los nuevos fichajes Taty Castellanos y Pablo Felipe presionaron y persiguieron causas perdidas.
West Ham aprovechó su potencial ofensivo en la primera mitad. El mayor elogio fue el abucheo de los fieles de Stamford Bridge a los jugadores en el descanso. Pero toda la amenaza ofensiva del West Ham se deshizo cuando Nuno reemplazó a Pablo por el defensa central Maximilian Kilman en el minuto 67. Esto provocó un cambio táctico de una formación 4-4-1-1 a una defensa de cinco y una posición más profunda ayudó a la remontada del Chelsea, cortesía de los goles de los suplentes en la segunda parte Joao Pedro, Marc Cucurella y Enzo Fernández.
El equipo de Nuno ha perdido 18 puntos desde posiciones ganadoras en la liga esta temporada, la cifra más alta junto con el Bournemouth.
West Ham anteriormente dejó escapar una ventaja de 2-0 en noviembre cuando empató 2-2 contra Bournemouth. A pesar de tener una ventaja de dos goles a falta de 38 minutos para el final, Nuno se puso a la defensiva cuando reemplazó al goleador Callum Wilson por Tomas Soucek en el minuto 52. El centrocampista de la República Checa jugó como único delantero hasta que Niclas Fullkrug, que llegó cedido al Milán este mes, fue sustituido 22 minutos después.
West Ham también lideró los empates 1-1 y 2-2 contra Brighton & Hove Albion en diciembre y la derrota 2-1 ante Nottingham Forest en enero. Tras la derrota del sábado, el West Ham permanece en la zona de descenso, a cinco puntos del Forest, que ocupa el puesto 17, y que recibe al Crystal Palace el domingo.
“La primera parte fue realmente buena, jugamos muy buen fútbol, controlamos el marcador y combinamos bien”, dijo Nuno en su conferencia de prensa posterior al partido. “En la segunda mitad, empezamos bien, pero luego permitimos que el Chelsea reaccionara y no defendimos adecuadamente nuestro área. Esa fue la razón principal. No (traer a Kilman no fue un cambio defensivo demasiado temprano), fue el momento en que sentimos, cuando el Chelsea anotó el primer gol, que las áreas amplias no estaban bajo control, nuestros extremos no eran capaces de controlar a sus laterales.
“Permitió a El Hadji Malik Diouf y Aaron Wan-Bissaka ser más fuertes. Al mismo tiempo, tenemos que defender el área. Cuando ellos cruzan, tenemos que defenderla, y no lo hicimos. Hay mucho fútbol por jugar, mientras podamos seguir manteniendo los niveles de rendimiento como lo hicimos en la primera mitad, vamos a ganar partidos, por supuesto.
“Pero este partido, con todo el respeto que tengo por el Chelsea… debería ser nuestro, debería ser nuestro juego. Permitimos que el central del Chelsea interviniera, interviniera y cruzara y después de eso, intentamos sobrevivir, pero no pudimos”.
Para complicar las cosas para Nuno, el defensa Jean-Clair Todibo recibió una tarjeta roja por conducta violenta después de agarrar a Joao Pedro por la garganta en el tiempo de descuento. La frustración se desbordó y estalló una pelea masiva que culminó con la expulsión de Todibo después de que los funcionarios del VAR aconsejaran al árbitro Anthony Taylor que revisara el monitor de televisión. Todibo se perderá los partidos de liga contra Burnley (a) y Manchester United (h), y el viaje de cuarta ronda de la Copa FA a Burton Albion.
Jean-Clair Todibo fue expulsado por agarrar a Joao Pedro por el cuello (Adrian Dennis / AFP vía Getty Images)
“Hubo un poco de confusión, mucho estrés para ambos equipos, pero no vi las imágenes”, añadió Nuno. “Sí, es decepcionante (que se pierda los próximos partidos), pero tengo que ver la imagen para poder juzgar correctamente lo que pasó. Entrevistado por el VAR, vieron la imagen. La mala noticia es que no iremos a Todibo para los próximos partidos”.
Antes de la fecha límite de transferencias del lunes, fuentes del club, que hablaron bajo condición de anonimato para proteger las relaciones, dicen que fichar a un defensor sigue siendo una máxima prioridad. El West Ham ha encajado tres o más goles en cuatro de sus últimos nueve partidos ligueros (contra Aston Villa, Manchester City, Wolverhampton Wanderers y Chelsea). Con la cesión de una temporada de Igor Julio procedente del Brighton & Hove Albion interrumpida, las opciones reconocidas para la defensa central del West Ham son Todibo, Kilman y Konstantinos Mavropanos.
El jueves, el equipo del campeonato Southampton rechazó la oferta de £18 millones del West Ham por el defensor Taylor Harwood-Bellis. Es poco probable que el West Ham haga una oferta mejor por el jugador de 24 años. Hay interés en el defensa del Chelsea Axel Disasi, pero su club preferiría una transferencia permanente, en lugar de ceder al internacional francés por el resto de la temporada.
Un enero ajetreado ha visto las llegadas de Castellanos, Pablo, Adama Traoré y Keiber Lamadrid, y el club confía en que el portero Antonin Kinsky llegue cedido procedente del Tottenham Hotspur este mes. Pero la búsqueda de la última pieza del rompecabezas de enero de Nuno continúa.
