George Hendy apunta a los honores de la selección absoluta de Inglaterra después de firmar un nuevo contrato que lo mantendrá en Northampton más allá del final de la campaña actual.
El prolífico corredor ha sido uno de los jugadores más destacados de los Saints esta temporada. Alcanzó el hito de 50 apariciones en Negro, Verde y Dorado en la primera ronda del Gallagher PREM, y desde entonces ha cruzado ocho intentos en 15 apariciones en lo que va de esta temporada.
Su excelente forma le valió el premio al Jugador del Mes de diciembre, así como una nominación para uno de los honores individuales más prestigiosos del rugby europeo: el premio al Jugador del Año Investec 2026.
Con mucho rugby aún por venir esta temporada, Hendy ya espera continuar su viaje en el cinch Stadium de Franklin’s Gardens en los próximos años.
“Me encanta todo acerca de este club”, dijo Hendy. “El grupo que tenemos aquí es muy especial. Existe una creencia real de que podemos lograr grandes cosas juntos, y esa es una gran parte de la razón por la que me quedo.
“Cada vez que me pongo una camiseta de los Saints, siento que estoy mejorando. La mentalidad de crecimiento del equipo de entrenadores nos empuja a mejorar cada día, y Sam Vesty y Jake Sharp han sido enormemente influyentes en mi desarrollo.
“Seguir el camino de los jugadores que admiraba cuando era niño, progresar de la Academia al equipo senior y hacerlo junto a algunos de mis mejores amigos ha sido increíblemente especial. Hay un gran grupo de muchachos con los que crecí, gente como Tom Lockett, Craig Wright, Toby Thame y Tom Litchfield, y abrirme paso con ellos ha sido increíble.
“Pero ahora hay un deseo real de que tomemos las riendas y crezcamos hacia roles de liderazgo. Convertirme en un miembro central de este equipo de los Saints y ser un modelo a seguir para los jugadores más jóvenes que vienen por el mismo camino es algo por lo que realmente me estoy esforzando.
“Jugar para tu país es la ambición de todo jugador, y realmente creo que los Saints son el mejor lugar para mí para avanzar hacia los honores de Inglaterra. Estar rodeado de tantos muchachos que prosperan en ese ambiente me impulsa hacia adelante.
“Por encima de todo, quiero crear más recuerdos con este grupo. Llegar a la final europea el año pasado fue enorme, pero queremos llegar más lejos. Queremos repetir lo que hicimos en la PREM hace dos temporadas y estoy decidido a ser parte de ese viaje”.
Hendy fue recogido por Northampton después de ser liberado de la academia de Worcester y obtuvo su primer contrato a tiempo completo en el verano de 2021.
El ex estudiante de KES Stratford, que jugó rugby juvenil para Shipston-on-Stour RFC junto con su futuro compañero de equipo de los Saints, Fin Smith, hizo un debut anotando try contra London Irish en la PREM Rugby Cup en noviembre de 2021. Después de sus primeras tres apariciones senior, ya había aterrizado cuatro veces, sumando puntajes contra Harlequins y un doblete memorable en Saracens.
Siguió un debut de Gallagher PREM contra los Bristol Bears en abril de 2022, antes de que Hendy hiciera su primera apertura en la liga contra el mismo rival ese mismo año en octubre. El explosivo back también construyó su experiencia con una exitosa cesión en el club asociado de los Saints, Bedford Blues.
Su avance llegó durante la campaña 2023/24, en la que jugó más rugby que nunca. A lo largo de 25 apariciones, Hendy tuvo actuaciones consistentemente sobresalientes, que culminaron con una exhibición de Jugador del Partido en la Final Gallagher PREM, ayudando a poner fin a la espera de 10 años de los Saints por los títulos de la liga al hacer el descanso que preparó el intento de Alex Mitchell para ganar el partido.
Hendy también ha progresado en las clasificaciones internacionales, representando a Inglaterra Sub-20 en el Seis Naciones y la Serie de Verano de 2022. En febrero de 2025, jugó con Inglaterra A contra Irlanda A en Ashton Gate, saliendo del banco antes de lograr su primera titularidad con el equipo ese mismo año contra España.
“George siempre ha tenido una habilidad física excepcional y la capacidad de abrir los juegos”, dijo el Director de Rugby de los Saints, Phil Dowson. “La experiencia que adquirió cedido en Bedford Blues fue absolutamente integral para el nivel que ahora juega con los Saints en PREM.
“Ese período fue enorme para él, tanto en términos de la ética de trabajo que se le exigía en el backfield como de la libertad que Mike Rayer le dio para jugar lo que vio. Claramente significó mucho, porque todavía va a Goldington Road para apoyar a los muchachos siempre que puede.
“George tiene un atletismo tremendo y una capacidad para vencer a los defensores, algo que hemos visto en abundancia el año pasado mientras jugaba predominantemente en el ala. Todavía es joven y tiene mucho más crecimiento por delante.
“Sólo seguirá mejorando. Es ambicioso, quiere luchar por la selección internacional y no tengo ninguna duda de que seguirá avanzando”.
“Es muy fuerte en las tres posiciones de backfield, y también tenemos la opción de usarlo en los centros. Cuanto más exposición tenga allí, mejor será. Hemos visto con Tommy Freeman el valor de los jugadores que pueden sobresalir en las posiciones de lateral, lateral y central. Una de las alegrías del entrenamiento de Sam Vesty es cómo esos roles pueden ser intercambiables.
“George recibe muchos toques como fullback y puede generar contraataques desde allí, por lo que esa versatilidad lo convierte en un jugador increíblemente valioso para los Saints en el futuro, y estamos encantados de mantenerlo dentro de nuestro grupo”.
