“De lejos, es el más largo que he hecho”, bromeó Asafo Aumua después de pasar 11 minutos con los medios en un evento de prensa de Hurricanes en NZCIS el miércoles.
Después de una temporada 2025 devastada por lesiones, el hooker de 20 pruebas de los All Blacks está ansioso por ir al Super Rugby Pacific 2026.
“Me siento muy bien”, dijo entusiasmado Aumua. RugbyPass.
“El año pasado fue duro. Tuve un poco de todo: tobillo, tendón de la corva, rodilla, cabeza. Nada demasiado serio, pero necesitaba mostrarle algo de amor a mi cuerpo.
“Me sentí un poco deprimido durante ese tiempo. A veces tuve que forzar una sonrisa. Tengo suerte de tener un fuerte sistema de apoyo y quiero retribuirles”.
El último partido de Aumua con los Hurricanes fue el número 75, una victoria 31-27 sobre los Rojos en Brisbane el 23 de mayo de 2025. También fue su victoria número 50 con el equipo. Su último partido de rugby fue el 31 de agosto de 2025, cuando Wellington venció a Auckland 36-17 en el Jerry Collins Stadium de la NPC. Durante su descanso, pasó más tiempo con su esposa y sus dos hijos y ajustó su rutina de entrenamiento.
“Probé el golf, pero no funcionó, lo empeoró”, se rió Aumua. “McDonald’s, tuve que eliminar esa aplicación; todavía me daba un descuento”.
“Las lesiones consecutivas hicieron que fuera difícil mantener la concentración. Dupes (Du’Plessis Kirifi) y Xavier Numia son dos de mis mejores amigos. Bromeamos mucho y nos alineamos cuando es necesario”.
¿Podría la cirugía de codo ayudar a Aumua a lanzar con mayor precisión en el lineout?
“Esa cirugía se debió hace mucho tiempo. Tuve que salir del gimnasio y dejar de levantar pesas. Una mayor movilidad ayuda a mover los músculos correctamente”.
Hace dos años, Aumua estableció un récord de los Hurricanes al hacer press de banca con 190 kg.
Los Hurricanes tienen mucho músculo para lanzar en su campaña de Super Rugby Pacific 2026. En 2024, lideraron el robin-robin antes de tropezar en las semifinales contra los Chiefs en Wellington. La temporada pasada, los Hurricanes sucumbieron por poco ante los Brumbies por tercera vez en cuatro años en cuartos de final.
Los Hurricanes han retenido a 33 jugadores de su plantilla de 2025. El vicecapitán de los All Blacks, Jordie Barrett, regresa después de un sensacional período sabático con Leinster la temporada pasada, donde ganó 13 de 15 juegos y anotó siete intentos. El huracán No. 290, Josh Moorby, está de regreso después de jugar para Montpellier en Francia. Ha marcado 21 intentos en 38 apariciones para los Hurricanes. Jason Holland, quien se desempeñó como entrenador en jefe de 2020 a 2023, con un récord de 32-25, también regresa al cuerpo directivo.
“Todo el mundo tiene ganas de competir, está fresco, entusiasmado y tiene mucha confianza”, dijo Aumua.
Aumua no participará en el partido de pretemporada de los Hurricanes contra los Blues en el Sacred Heart College, pero probablemente verá algo de acción contra los Chiefs en el Estadio Jerry Collins en Porirua el 7 de febrero.
Si Aumua encuentra rápidamente la forma, podría incluso ser el capitán de los Hurricanes, algo que ha hecho ocasionalmente en el pasado.
“Eso fue nuevo para mí. Soy un niño polinesio y un poco callado, por lo que hablar fue un desafío. Cuando me uní por primera vez, apenas dije una palabra. Ahora me siento más cómodo, tengo más experiencia y sé de lo que estoy hablando. Ser capitán se trata de establecer estándares y hacerse responsable”.
Con Scott Robertson despedido sin contemplaciones como entrenador de los All Blacks debido al supuesto descontento de los jugadores, es pertinente preguntarse qué cualidades valora Aumua en un entrenador.
“No soy una persona seria hasta que estoy en el campo. Creo que el humor importa y me gusta un entrenador orientado al equipo”.
Los Hurricanes iniciarán su temporada de Super Rugby Pacific el 20 de febrero en el Sky Stadium de Wellington contra Moana Pasifika. El año pasado, cada equipo ganó un partido contra el otro.
