Dale Earnhardt Jr. ganó la EA Sports 500 de 2001 en Talladega (Imagen: Getty)
El miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Dale Earnhardt Jr., recurrió a las redes sociales para profundizar en la infame vuelta final de la EA Sports 500 de 2001 en Talladega Superspeedway, en la que 16 autos chocaron detrás del trío líder.
Al cruzar la línea de salida/meta mientras ondeaba la bandera blanca, Earnhardt en el Chevrolet No. 8 Dale Earnhardt, Inc. pasó bajo para pasar a Bobby Labonte en el Pontiac No. 18 Joe Gibbs Racing, mientras que Tony Stewart de JGR optó por quedarse atrás de Earnhardt en el JGR No. 20, en lugar de ser reclutado por su compañero de equipo.
Detrás de ellos, la atención de Labonte se centró en Bobby Hamilton en el Chevrolet No. 55 Andy Petree Racing mientras luchaban por la posición, lo que llevó a que Labonte cayera cuando Johnny Benson Jr. en el Pontiac No. 10 MB2 Motorsports también se estrelló contra la barrera, con un choque masivo siguiéndolos detrás de ellos.
Mientras tanto, Earnhardt y Stewart corrieron lado a lado mientras se acercaban a la bandera a cuadros, con Jeff Burton en el Ford No. 99 Roush Racing detrás de Earnhardt.
En lo que fue apenas su segunda temporada, y poco más de ocho meses después de que su legendario padre, Dale Sr., muriera en la última vuelta de las 500 Millas de Daytona, el joven obtuvo apenas la quinta victoria de su carrera, y la tercera de la temporada, por delante de Stewart en segundo lugar.
Stewart terminó segundo por delante de Jeff Burton. (Imagen: Getty)
Las imágenes de las vueltas finales en Talladega resurgieron recientemente en las redes sociales, y Earnhardt, ahora de 51 años, aprovechó la oportunidad para dar más antecedentes sobre por qué Stewart pudo haber optado por seguir su ejemplo en lugar de seguir a su compañero de equipo en la última vuelta.
“¿Por qué Tony Stewart no se quedó con su compañero de equipo cuando le hice ese pase a Bobby para tomar el liderato en la línea S/F? Creo que tengo una idea”, escribió.
“Muchos no lo atraparán. Pero cuando crucé sobre Bobby, corté su panel lateral LR y lo ensanché un poco, como una vela. No fue intencional, pero tuve que hacer el pase en el último minuto para evitar que me bloquearan. Pero creo que Tony vio el daño, dudó brevemente y decidió que la aerodinámica de Bobby estaba comprometida”.
Hablando después de la carrera, Labonte dijo que un accidente era inevitable y que sólo “una tormenta o un terremoto” eran capaces de evitarlo, a través de ESPN.
“Das vueltas durante mucho tiempo y esperas hasta el final”, añadió. “Las gradas están llenas y todo el mundo está bien, así que supongo que está bien”.
En cuanto a Earnhardt, dijo a los periodistas a través de Hot Rod: “Estábamos golpeando, golpeando y siguiendo.
“Traté de no sacarme. Fue una carrera difícil. Tenía muchas ganas de ganar esta carrera. Mi padre ganó esta carrera el año pasado. Nosotros respaldamos y ganamos un poco como lo hizo él. Estábamos golpeando y golpeando allí al final.
“Estamos sentados aquí en el carril de la victoria, así que no importa. Conseguimos una carrera desde algún lugar en la recta delantera y eso nos puso en posición de ganar. Bobby Hamilton me empujó y Tony Stewart me empujó hacia atrás inmediatamente. Realmente necesitábamos esta victoria. Le gané a una fanática $1 millón, así que tiene que estar emocionada”.
