ROLAND GARROS, París: con una exhibición que personificó su implacabilidad en las etapas más grandes, Coco Gasff eliminó a Madison Keys del Abierto de Francia.
En un concurso de quién podía mantener la pelota en la cancha más, la base era mejor cuando necesitaba ser, derribando al Campeón del Abierto de Australia 6-7 (6) 6-4, 6-2 para alcanzar su tercera semifinal de Roland Garros.
Los dos aspirantes de título estadounidenses, casi una década de distancia, pero aparentemente destinados a luchar no solo entre sí, sino que la promesa que han llevado durante mucho tiempo a través de sus carreras, no jugó un hermoso partido.
En cambio, esta fue una prueba de dos partes. Gounds y Keys tuvieron que superar a un oponente duro como un punto de vista. También tuvieron que superar dos horas y 11 minutos en los que ambos jugadores lucharon por convocar su mejor tenis.
Lo que se desarrolló fue un columpio de péndulo entre las dos cualidades que los han convertido en factores en esta etapa de las especialidades: la calma sobrenatural de Keys bajo presión y la capacidad sobrenatural de la donación para permanecer en cualquier partido, sin importar el impulso. Las llaves subieron a una ventaja temprana mientras la calzada seguía disparando para las líneas y faltaba. Veinte minutos después de la primera pelota, Keys sirvió a 4-1 y parecía que iba a navegar por el primer set.
Luego, Gound dejó de disparar a las líneas, ampliando sus márgenes e intentando hacer que las llaves se movieran un poco. Funcionó, pasando el error de error a la raqueta de Keys. Cinco juegos después, Keys tuvo que salvar un punto fijo en su servicio.
Y fue entonces cuando Keys logró hacer lo que cada jugador sueña con hacer: jugar un punto perfecto exactamente cuando lo necesitaba. Ella siguió un gran primer servicio con un ganador de derecha más grande y escapó del peligro. Hubo más de eso en el desempate, con Gounds como si estuviera en control, pero las llaves se liberaron para ganar seis de los últimos ocho puntos, rompiendo un gran primer servicio para sellarlo en su segunda oportunidad.
El segundo set fue lo opuesto al primero, con Gound en una ventaja sobre la fuerza de los errores de Keys, que perder su forma y su liderazgo de 4-1, doble servicio. Encontró su control de la pelota justo a tiempo, rompiendo las llaves con un poco de corte hábil para avanzar 5-4, y luego ver las teclas cometer errores en tres devoluciones consecutivas para enviar el partido a un set decisivo.
“Simplemente sabía que tenía que poder correr hoy y cuando la pelota se quedó corta la castigar por ello”, dijo Goorf en la corte.
Con el escenario preparado para una pelea similar para decidir el partido, Keys regresó a la cancha aparentemente luchando por sacudir la idea de que su mejor oportunidad podría haberse escapado. Justo cuando Gound parecía que iba a deslizarse por un acantilado, Keys le había arrojado una cuerda, y ahora Goneff sintió que podía usarlo para tambalearse las llaves.
Keys le dio a GONFF un descanso temprano con un juego de error. GOUNFE, su servicio se pone enredos y su porcentaje de primera bola subiendo hacia el 60 por ciento, confiscó otra ventaja de 4-1 con un gran revés en un tramo lateral profundo que las llaves no pudieron manejar. A diferencia de los dos primeros conjuntos, esa doble desglose parecía segura, en lugar de vulnerable.
Ahora la única pregunta era si podía lidiar con la adversidad una vez más. Ella lo hizo, jugando tenis de alto margen y sin permitir que Keys piense que un bamboleo estaba a solo unos malos cambios de distancia, como lo había estado durante todo el partido.
GONFF pudo coincidir con el punto de derecha corta y corta y un pase fácil en la línea, luego lo selló con un rally más constante que terminó con ella viendo las llaves enviar un último golpe de derecha de largo. Jugará al No. 6 del mundo Mirra Andreeva o el comodín francés Loïs Boisson en las semifinales.
(Foto: Clive Brunskill / Getty Images)
