El Campeonato de Europa de Rugby, tanto masculino como femenino, está repleto de leyendas que se han hecho un nombre a lo largo de los años y merecen ser recordadas.
Desde Gorgodzilla de los Lelos hasta el maestro vasco del medio scrum de España, aquí hay seis jugadores que siempre serán vistos como algunos de los nombres más importantes que han jugado este deporte.
Mamuka Gorgodze (Georgia)
‘Gulliver’ para los fans de Lelos, ‘Gorgodzilla’ para los franceses. Como quieras llamarlo, Mamuka Gorgodze fue una fuerza feroz de la naturaleza que desafió las probabilidades y dirigió Georgia durante lo que parecieron eones.
Originario de Tbilisi, la capital de Georgia, Gorgodze hizo su debut internacional a los 18 años, apenas un año después de pasar del baloncesto al rugby, lo que te dice todo lo que necesitas saber sobre su destreza física y táctica.
Sin embargo, Gorgodze no era sólo una presencia gigantesca que dominaba las ondas y podía derribar fácilmente a algunos defensores cada vez que llevaba el balón. Él era mucho más que eso.
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Su habilidad técnica como tackleador era excepcional, capaz de bajar sin perder impulso ni potencia. Al mismo tiempo, cuando se le daba un poco más de espacio, Gorgodze no simplemente lo destrozaba, sino que buscaba ofrecer una descarga bellamente sincronizada y a menudo devastadora.
Además de todo eso, fue uno de los mayores líderes que han presenciado el Campeonato Europeo de Rugby Masculino y el Rugby de Prueba. Al liderar Georgia de 2013 a 2017, estuvo siempre presente, erguido, inamovible y listo para luchar por su país.
Setenta y cinco partidos internacionales a su nombre y un legado que perdurará, y los seguidores de Montpellier, Toulon y Georgia seguramente lo recordarán para siempre.
Petre Mitú (Rumania)
Hablando de leyendas que resisten el paso del tiempo, y aunque muchos fanáticos internacionales pueden saber poco sobre él, Petre Mitu sigue siendo uno de los más grandes Stejarii que jamás haya pisado el campo.
Mitu representó a Rumania de 1996 a 2009, participó en la Copa Mundial de Rugby de 1999 en Gales y acumuló 339 puntos a lo largo de su carrera internacional. Si bien ese total está a cierta distancia de los 1.030 puntos de Florin Vlaicu para los Stejarii, Mitu tiene el mejor promedio de cualquier anotador de puntos en la historia del rugby rumano, con 8,5 puntos por partido, lo que subraya lo influyente que fue.
Feroz y decidido, Mitu era un medio scrum que no dudaría en enfrentarse a cualquiera que intentara perturbar el ruck, imponiendo control y ejecutando un plan que beneficiaba a su equipo.
Sus habilidades de pase agudas y elegantes iban acompañadas de un juego de patadas que era digno de contemplar, siempre que estuvieras de su lado. Mitú podía lanzar verdaderas balas de cañón con su bota, metiendo goles desde lejos con un nivel de precisión que atrajo la admiración de algunos de los grandes del juego.
Ayudó a Rumania a ganar múltiples Campeonatos Europeos de Rugby masculino durante un período en el que los Stejarii dominaron la competencia, y su retiro dejó un vacío notable en sus ambiciones de título.
Su legado sigue vivo no sólo a través de su nombre sino también a través de su familia: su hijo Lukas debutó con Rumanía el verano pasado, mientras que su sobrino Adrian también representa a los Stejarii.
Vasco Uvá (Portugal)
Vasco Uva, uno de los pocos jugadores portugueses que alcanzó el estatus de centurión, todavía es considerado uno de los más grandes que jamás haya representado a los Lobos.
Hay un dicho portugués que capta perfectamente su estilo de juego: ‘ele mete o ombro, onde os outros só metem os pés’, traducido aproximadamente como ‘pone el hombro donde otros sólo ponen los pies’.
Su dominio en el tackle era insuperable, capaz de derribar a los oponentes más grandes con tal técnica que muchos de sus golpes ocuparon los titulares de primera plana. Desde derribar a Sergio Parisse en la Copa del Mundo de 2007 hasta levantar a Tiko Matawalu en un amistoso de 2005, Uva construyó una carrera introduciendo a sus oponentes en el césped.
Fue igualmente efectivo en ambos formatos, protagonizando como ala en los 15 y contribuyendo significativamente en los siete, ayudando a Portugal a clasificarse para la Copa en múltiples ocasiones durante la era dorada de Lobos 7.
Capitán en 20 ocasiones, llevó a su equipo a un Mundial y jugó un papel central en la única victoria de Portugal sobre los Lelos en Tbilisi, un partido en el que, según la leyenda, completó 25 entradas.
Si alguna vez hubo un centurión dispuesto a poner su hombro por los demás, ese fue Vasco Uva.
Guillaume Rouet (España)
Guillaume Rouet Piffard, una leyenda de Bayona y un ícono de los Leones, es posiblemente el mejor medio scrum y general de la línea de fondo de España, con 30 partidos internacionales y guiando a su país a través de períodos de progreso y adversidad.
Rouet, que podría haber seguido una carrera internacional con Francia, se enamoró del rugby español después de ver a su hermano mayor Sébastien representar a los Leones, y en ese momento tomó la decisión de comprometerse con España.
Su capacidad de pase estuvo entre las mejores del Top 14 durante un período sostenido, comparable a la de jugadores como Parra y Serín. Sin embargo, definir a Rouet únicamente por su distribución sería quedarse corto.
Su ritmo y su juego de apoyo instintivo le dieron a los Leones una oportunidad genuina de clasificarse para dos Copas Mundiales de Rugby, con Rouet orquestando un ataque consistentemente peligroso.
Las actuaciones del Jugador del Partido contra Rumanía y Portugal en 2022 siguen siendo momentos decisivos, ya que desmanteló a ambos rivales con control e intensidad.
A pesar de la descalificación de España de las Copas Mundiales de Rugby de 2019 y 2023, la influencia de Rouet en ambas campañas marcó un punto de referencia para las generaciones futuras.
Alexander Widiker (Alemania)
Uno de los mejores jugadores de la historia del rugby alemán, Alexander Widiker, también estuvo entre sus servidores más resistentes y leales. Widiker, pilar de 59 caps, fue el máximo ejecutor y scrummager, un clavo de titanio que se negó a doblegarse, incluso cuando estaba lesionado, trabajando incansablemente para su equipo.
Su actuación contra Rumania en 2009 sigue siendo destacada, apuntando implacablemente al maul y ejerciendo presión constante sobre la primera fila rumana en cada scrum.
Hasta el día de hoy, sigue siendo el Schwarze Adler con más partidos internacionales, un récord que probablemente no caerá pronto y un testimonio de su importancia para el rugby alemán a lo largo de casi dos décadas.
Ampliamente venerado como uno de los mejores puntales que adornaron el panorama del Rugby Europa, Widiker jugó un papel fundamental en impulsar el rugby alemán hacia una nueva dirección.
Alan Williams (Bélgica)
Alan Williams es un nombre grabado en el folclore de Diables Noirs, recordado por sus hazañas como pateador, pensador táctico y presencia creativa.
El ex defensa ganó más de 65 partidos internacionales con Bélgica y constantemente realizó actuaciones serenas, dirigiendo la línea de fondo con un manejo hábil que mantuvo vivas sus esperanzas de clasificación para la Copa del Mundo.
Aunque Bélgica nunca alcanzó el escenario más importante del deporte, el legado de Williams sigue siendo firmemente positivo, particularmente durante los períodos en los que el equipo cayó al segundo nivel de Rugby Europe.
Tras debutar en 2004, Williams acumuló 693 puntos para su país, una de las cifras más altas entre las naciones emergentes, un récord que aún se mantiene.
Si bien inicialmente se retiró en 2018, Williams regresó para ayudar a Bélgica a reagruparse, desempeñando un papel clave en su ascenso a la máxima categoría en 2022.
Recuerde el nombre, Alan Williams, una amenaza siempre presente cada vez que corría libremente por las canchas de Rugby Europe.
