Uno menos, tres para el Leeds.
Antes de su crucial victoria contra Nottingham Forest, el técnico Daniel Farke dijo que esperaba que cuatro victorias más sellaran la supervivencia de su equipo en la Premier League.
El dominante triunfo por 3-1 del viernes, gracias a los goles de Jayden Bogle, Noah Okafor y Dominic Calvert-Lewin, los alejó nueve puntos de la zona de descenso y anotó uno de distancia.
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Ahora cuentan con 29 puntos, suficiente para sobrevivir en las dos últimas temporadas.
“Era un partido en el que había algo más en juego”, dijo Farke después. “A veces parece un poco más importante que otros juegos.
“Lograr de esta manera con una actuación tan enérgica, a veces es más perfecto que un fácil 4-0 o 5-0. Fue una actuación enorme”.
Su ventaja sobre los tres últimos puede reducirse a seis puntos si el West Ham gana en Burnley en otro gran partido el sábado, pero poco empañaría el ánimo en un empapado Elland Road.
Entonces, ¿qué significa realmente este resultado para Leeds, Forest y el panorama general del descenso?
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¿Qué dicen las estadísticas sobre la batalla por el descenso?
La historia está del lado del Leeds.
Sólo tres veces los equipos han descendido al final de una temporada de 38 partidos de la Premier League habiendo acumulado al menos 29 puntos en esta etapa.
Sunderland, que anotó 29 puntos después de 25 partidos, terminó en el puesto 18 en 1996-97, mientras que Ipswich y Birmingham City, que anotaron 30 en 2001-02 y 2010-11 respectivamente, también terminaron la temporada en el puesto 18.
En promedio, el equipo que termina en el puesto 17 termina con 38 puntos y, tal como Farke sugirió antes del partido, tres victorias más en los 13 juegos restantes permitirían al Leeds llegar allí.
Sin embargo, las cosas tampoco pintan tan mal para Nottingham Forest.
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Sólo tres equipos han caído al final de una temporada de 38 partidos después de tener 26 puntos a estas alturas.
De los últimos nueve equipos que han descendido, los 24 puntos de Leicester en 2022-23 es la mayor cantidad que tuvo cualquier equipo que terminó entre los tres últimos después de 25 juegos.
Tras el partido del viernes, Opta predice que Leeds tiene sólo un 4,75% de posibilidades de caer, mientras que Forest tiene un 10,24%.
El West Ham tiene un 83,88% de probabilidades de caer, aunque eso aún podría cambiar después del partido del sábado, mientras que Burnley (98,35%) y Wolves (99,99%) parecen estar ya prácticamente caídos.
Cómo una doble sustitución cambió la temporada del Leeds
Farke parecía a punto de perder su trabajo a principios de esta temporada, pero ha experimentado un cambio sorprendente en la forma de su equipo.
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Todo comenzó cuando optó por romper el plan de juego en el Manchester City en noviembre, volviendo a una formación 3-5-2 con dos arriba y solo condenado a la derrota después de que el City anotara un gol de la victoria en el tiempo añadido.
Ese resultado los dejó entre los tres últimos por diferencia de goles, pero su suerte ha cambiado notablemente en los partidos siguientes.
El Leeds ha perdido sólo dos de sus últimos 12 partidos y ha sumado 18 puntos.
“Han tenido una gran racha desde aquel partido contra el Manchester City mucho antes de Navidad”, dijo el excentrocampista del Leeds Stuart Dallas en Sky Sports.
“Tuvieron el cambio de forma, el cambio de formación y han hecho una muy buena racha.
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“Estuvieron excelentes durante todo el partido (contra Nottingham Forest) y es una gran victoria. Psicológicamente es enorme para ellos de cara a un fin de semana de grandes partidos”.
‘El trabajo está hecho al final de la temporada’
Mientras tanto, Forest solo ha ganado dos de sus últimos nueve partidos de la Premier League.
Fundamentalmente, uno de ellos fue una victoria por 2-1 en West Ham el mes pasado, que evitó que los Hammers se quedaran un punto atrás.
E incluso cuando el equipo de Nuno Espirito Santo venció al Sunderland hace dos semanas, Forest reaccionó con una impresionante victoria por 2-0 en Brentford 24 horas después.
Esos resultados, sin embargo, se consiguieron con una defensa de primera elección, y la ausencia de Matz Sels por una lesión en la ingle también ha sido una gran pérdida.
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Fue una apuesta reemplazar al ganador conjunto del Guante de Oro de la temporada pasada con John Victor en diciembre y una apuesta que finalmente fracasó, con el propio Victor ahora también fuera de juego por el resto de la campaña.
Eso llevó a Forest a traer a Stefan Ortega procedente del Manchester City durante el período de transferencia, pero su debut contra el Leeds significó que una defensa que fue tan consistente la temporada pasada solo cambió más.
Zach Abbott fue otro debutante en Elland Road, el joven de 19 años hizo su primera aparición en la Premier League en ausencia del lesionado defensor Murillo.
Abbott fue el objetivo en la primera mitad cuando el Leeds aprovechó su inexperiencia, aunque los goles del Leeds finalmente se debieron a un fracaso colectivo.
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“No recibimos noticias de la lesión de Murillo hasta después del entrenamiento, así que no pudimos trabajar en nada más después de eso”, dijo el jefe Sean Dyche.
“Simplemente no podemos cometer errores básicos como ese. No tuvimos mucho tiempo para trabajar con el grupo de atrás, pero no podemos cometer errores básicos.
“Cuando llegamos aquí estábamos a dos puntos de la zona de descenso y ahora estamos a seis puntos de ella. No me estaba dejando llevar por vencer al Liverpool por 3-0 y al Tottenham por 3-0 y que la gente dijera que fue una de las mejores actuaciones que han tenido en la Premier League.
“Sabía que si ganábamos el trabajo no estaba hecho. Miro si el trabajo está hecho al final de la temporada, no si ganamos o perdemos un partido”.
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¿Y ahora qué pasa con Dyche?
Las consecuencias completas de otra noche decepcionante para Nottingham Forest no se conocerán hasta el domingo por la noche.
La derrota en Leeds sólo servirá para aumentar las preocupaciones en el City Ground sobre la inminente amenaza de descenso.
West Ham reducirá el colchón de Forest a tres puntos con una victoria sobre Burnley el sábado, mientras que Crystal Palace y Tottenham pueden ampliar sus ventajas sobre el equipo de Dyche a seis puntos cuando termine el fin de semana.
Te preguntas cómo reaccionará la jerarquía del Bosque si los muros se cierran más. De hecho, se entiende que Dyche está bajo una presión cada vez mayor.
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Perder ante un compañero candidato al descenso de una manera tan mansa en Elland Road no aliviará el escrutinio interno sobre el desempeño de Dyche, y fuentes indican que el apoyo al entrenador en jefe no es actualmente tan sólido como lo ha sido.
Habiendo tenido ya tres entrenadores esta temporada, parece inconcebible que el propietario Evangelos Marinakis busque un cuarto entrenador antes de que termine la campaña.
Pero la historia nos dice que el propietario griego del club no ha tardado en tomar este tipo de decisiones si cree que es lo mejor para el Forest.
Ahora se enfrentarán al colista Wolves el miércoles en el City Ground. La afición local espera los tres puntos, pero si Forest flaquea, la presión sobre Dyche se intensificará.
