CORTINA D’AMPEZZO, Italia — Breezy Johnson se convirtió en la primera estadounidense en 16 años en ganar el oro olímpico en descenso, en un día que también será recordado por el accidente de Lindsey Vonn que acabó con sus esperanzas de regresar al podio de ese evento.
Johnson ganó en 1 minuto, 36,10 segundos, superando a la alemana Emma Aicher, que quedó 0,04 segundos detrás por la plata. La estrella italiana Sofia Goggia, que el viernes encendió la antorcha olímpica aquí en Cortina, ganó el bronce, a 0,59 segundos.
Johnson, de 30 años, ha ganado las dos carreras de descenso más importantes del año pasado. También subió al podio en el campeonato mundial de 2025 en Saalbach, Austria. También fue la primera medalla estadounidense en estos Juegos, en cualquier deporte.
La última medallista de oro olímpica estadounidense en descenso sería Vonn, quien el domingo se estrelló a los 13 segundos de su intento de recuperar su antigua gloria por una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) que se lesionó hace nueve días en un accidente en Suiza. Vonn también ganó el bronce en descenso en los Juegos de 2018 y en superG en 2010.
Breezy Johnson logra un tiempo de 1:36.10 en la final femenina de descenso en el #JuegosOlimpicosdeInvierno! 👏
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— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 8 de febrero de 2026
Vonn y casi todos los demás en la carrera perseguían a Johnson, quien comenzó sexto y realizó una carrera que fue más de un segundo más rápida que cualquiera de los cinco esquiadores anteriores. Johnson tuvo un resbalón en la cima de la colina y luego se fue. Desarrollando su liderazgo en casi todas las secciones del curso. Salió volando de los saltos, sacando la frente hacia las puntas, volvió a poner los esquís en el suelo rápidamente y volvió a trabajar.
Johnson es uno de los mejores planeadores de este deporte y las secciones inferiores del Olympia delle Tofane son el sueño de todo planeador.
Johnson apenas miró el marcador cuando terminó. Sabía que había esquiado la carrera de su vida, o en realidad la segunda carrera de su vida después de ganar también el título mundial el año pasado.
Ella y Mikaela Shiffrin también se unieron para ganar el oro en combinado en el campeonato mundial del año pasado, con la estelar carrera cuesta abajo de Johnson ese día a la cabeza.
Mientras se deslizaba hacia la parada de hockey el domingo, agitó sus bastones en el aire mientras una gran sonrisa se dibujaba en su rostro.
Johnson, nativa de Idaho que aprendió a esquiar en Jackson Hole, Wyoming, estaba esquiando en sus segundos Juegos Olímpicos. Creció adorando a Picabo Street, otro nativo de Idaho y medallista de oro en súper G en los Juegos Olímpicos de 1998 y medallista de plata en descenso en 1994. Street ha sido un mentor para Johnson y un modelo de cómo combinar el esquí libre de campo y de gran montaña que se celebra en el oeste americano con la disciplina y el compromiso que requieren las carreras de esquí.
Johnson había estado en plena forma antes de los Juegos Olímpicos de Beijing en 2022, esquiando tan rápido como siempre, pero se estrelló y se rompió el ligamento anterior cruzado un mes antes de esos Juegos de Invierno. Al igual que Vonn y un puñado de otros esquiadores, Johnson intentó esquiar a través de la lesión, pero decidió terminar su temporada, someterse a una cirugía y posponer sus sueños olímpicos por otros cuatro años.
Johnson regresó a principios de 2023 y terminó esa temporada. Luego fue suspendida 14 meses, de octubre de 2023 a diciembre de 2024, debido a fallas en su paradero según las normas antidopaje del deporte.
Aicher, de 22 años, ganó su segunda medalla olímpica después de ganar también la plata en la prueba por equipos en 2022. Para Goggia, el bronce completó el conjunto completo de medallas olímpicas de descenso: se llevó el oro en 2018 y la plata en 2022.
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