Sam Darnold no necesitó una clase magistral de estadística para transformar su carrera en el escenario más grandioso. Lo que necesitaba era una victoria en Seattle y que su turbulento viaje en la NFL culminara en el único resultado que alguna vez pareció inalcanzable: la gloria del campeonato. Los Seahawks derrotaron a los New England Patriots 29-13 en el Super Bowl LX en el Levi’s Stadium, confiando en una defensa que presionó implacablemente a Drake Maye en todo momento y una clase magistral de equipos especiales que mantuvo el control de silbatazo a silbatazo.
Darnold completó 19 de 38 pases para 202 yardas con un touchdown, mientras que Kenneth Walker III impulsó el ataque con 25 acarreos para 131 yardas y Jason Myers convirtió cinco goles de campo para establecer un récord de Super Bowl. Asegurar la gloria del Super Bowl le otorga a Darnold un bono adicional de £ 1 millón, lo que es una conclusión adecuada para una campaña de cuento de hadas para un mariscal de campo previamente despedido durante sus primeros años profesionales.
Los Seahawks comenzaron con un gol de campo de Myers de 33 yardas después de avanzar hacia territorio anotador, estableciendo el patrón: los puntos resultarían ganados con esfuerzo y Maye soportaría una noche bajo constante bombardeo.
El cornerback de los Seahawks, Devon Witherspoon, demostró ser omnipresente, mientras que la presión defensiva de Seattle obligó repetidamente a Nueva Inglaterra a escenarios y despejes difíciles de distancia.
En el intervalo, los Seahawks tenían una ventaja de 9-0, con Myers ya perfecto en tres intentos y Walker rompiendo ganancias significativas para mantener el impulso ofensivo de Seattle. Darnold no fue perfecto, en particular derribando a Jaxon Smith-Njigba en una ocasión, pero el comunicador de los Seahawks se mantuvo alejado de cualquier error catastrófico que podría haber cambiado el rumbo.
El dominio de Seattle creció después del descanso. Myers contribuyó con dos goles de campo adicionales, y Darnold finalmente produjo el primer pase de touchdown del partido a principios del último cuarto, rodando hacia su derecha antes de lanzar una anotación de 16 yardas al ala cerrada AJ Barner, estableciendo una ventaja de 19-0.
Los Patriots despertaron momentáneamente la esperanza cuando Maye conectó con Mack Hollins para un rápido touchdown, pero la defensa de los Seahawks rápidamente apagó cualquier esperanza de regreso.
El golpe decisivo llegó poco después. La presión de Witherspoon causó estragos y Uchenna Nwosu aprovechó la pérdida de balón con una devolución de intercepción para un touchdown defensivo, ampliando la ventaja de Seattle en el último cuarto.
New England logró un touchdown tardío, pero la noche perteneció a la unidad defensiva de Seattle, la bota de Myers y el incansable juego terrestre de Walker.
Para Darnold, quien ha pasado años intentando deshacerse de percepciones anteriores, el triunfo del Super Bowl fue la verdadera recompensa. El bono es simplemente la guinda del pastel.
