Tanto Erling Haaland como Pep Guardiola han emitido palabras de apoyo a Dominik Szoboszlai del Liverpool tras su tarjeta roja contra el Manchester City el domingo por la tarde.
La victoria del City se decidió de manera dramática en el tiempo adicional, con un penalti tardío que selló los tres puntos para mantener viva la carrera por el título de la Premier League. Sin embargo, gran parte de la discusión posterior al partido se centró en los caóticos momentos finales cuando se anuló un gol y Szoboszlai fue expulsado.
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Durante largos períodos, el equipo de Pep Guardiola dominó la posesión sin encontrar una oportunidad, mientras que el Liverpool amenazaba esporádicamente. Pero un impresionante tiro libre de Szoboszlai finalmente puso a los anfitriones por delante, dejando al City con una montaña que escalar en el último cuarto del partido.
El empate tardío de Bernardo Silva reavivó la esperanza antes de que Erling Haaland anotara desde el punto de penalti en el tiempo añadido para completar la remontada y asegurar que el City se mantuviera a seis puntos del líder de la liga, el Arsenal, tras su reciente avance hasta la final de la Copa Carabao.
Pero hablando con Sky Sports después del partido en Anfield, Erling Haaland dijo sobre el incidente que resultó en un gol anulado a Rayan Cherki y una tarjeta roja directa a Dominik Szoboszlai: “Para mí, por supuesto, el árbitro tiene que seguir las reglas.
“Pero al final, me siento mal por él (Szoboszlai) porque le sancionan tres partidos: solo dale el gol, no le des la tarjeta roja. Así de simple. Pero creo que son las reglas, así son las cosas… Al final, Cherki, solo pásame el balón para que pueda anotar. Pero él no quería, así que así es”.
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El City tenía el balón en la red a través del remate de Cherki desde dentro de su propio campo, solo para que un control del VAR viera a Szoboszlai expulsado en el minuto 13 del tiempo añadido por cometer una falta sobre Haaland antes de que el balón entrara, y en su lugar se concedió un tiro libre al City.
Ofreciendo sus pensamientos durante una conferencia de prensa posterior al partido, Pep Guardiola admitió: “Sentido común, ¿no? Ganamos el partido y ahora Szoboszlai no puede jugar; sé que lo sacó (Erling Haaland). Pero…
“Cuántos tirones hay en un partido en el que los árbitros dicen: ‘Sigue jugando, sigue jugando, sigue jugando’, en este país, en esta liga. Siempre ha sido así. Así que dale un gol, 1-3, Szoboszlai puede jugar y estamos contentos”.
La expulsión significa que el Liverpool ahora se quedará sin uno de sus centrocampistas clave para los próximos partidos, lo que podría afectar su propio esfuerzo por clasificarse para la Liga de Campeones de la UEFA en las etapas finales de la campaña.
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Para el Manchester City, mientras tanto, la atención se centra rápidamente en mantener el impulso después de un resultado que el propio capitán del club, Bernardo Silva, admitió que fue crucial para mantener viva la carrera por el título.
El equipo de Pep Guardiola ahora enfrenta una carrera exigente en todas las competiciones, con la final de la Copa Carabao contra el Arsenal acercándose en marzo y la brecha de la Premier League aún en seis puntos mientras los Sky Blues se preparan para recibir al Fulham en el Etihad Stadium el miércoles por la noche.
Las dramáticas escenas en Anfield pueden resultar un punto de inflexión psicológicamente, pero la consistencia –algo sobre lo que Pep Guardiola ya advirtió– probablemente determinará si el Manchester City realmente puede soportar un desafío en múltiples frentes.
