Incluso aquellos que no siguen el fútbol francés en sus detalles más granulares serán conscientes de la difícil situación que podría haber azotado al Lyon este verano.
Salvado del descenso administrativo a la Ligue 2 sólo cinco semanas y media antes del inicio de la temporada, el futuro del club en la máxima categoría francesa dependía de su capacidad para cumplir sus promesas financieras.
Anuncio
A continuación se produjo una liquidación de los activos más valiosos del equipo y, con ella, las expectativas de una tercera temporada consecutiva de fútbol europeo disminuyeron.
Limitados por sus debilidades financieras, Les Gones, encabezados por el director deportivo Matthieu Louis-Jean, tuvieron que trabajar con diligencia y emprender una ágil campaña de contratación.
Detectar talentos de ligas europeas menos conocidas se convirtió en un principio central de su filosofía.
“Trabajamos en diferentes mercados”, destacó en septiembre el ex lateral derecho del Nottingham Forest.
En medio de una serie de movimientos, Pavel Sulc y Ruben Kluivert llegaron con contratos permanentes procedentes de Viktoria Plzen y Casa Pia respectivamente, mientras que Adam Karabec llegó cedido procedente del Sparta Praga.
Anuncio
Louis-Jean ha cultivado una creciente reputación como operador estratégico, pero su maniobra de mercado más innovadora tendría que esperar hasta la ventana de invierno.
Tras desviarse de sus tendencias reactivas del pasado, el Lyon se quedó sin un delantero central destacado y prefirió hacerse con los servicios temporales de Martín Satriano en calidad de cedido.
“El último día del mercado de fichajes tomamos la decisión de dejar abierta la posición de delantero titular”, afirmó el director general Michael Gerlinger.
Louis-Jean y todo el departamento de contratación del Lyon estaban convencidos de que en enero se presentaría una oportunidad. Su intuición pronto se transformó en profecía.
Anuncio
Tras acumular sólo 99 minutos de acción con el Real Madrid durante la primera mitad de la temporada, el delantero brasileño Endrick necesitaba un escape. El Lyon estaba más que feliz de brindar refugio a un jugador y un talismán que ansiaban desesperadamente.
“Llevábamos mucho tiempo esperando un número nueve”, dijo Louis-Jean durante la presentación del joven de 19 años, cedido hasta final de temporada.
El vídeo de presentación de Endrick es el más visto de todos los tiempos en la cuenta de Instagram del Lyon (Getty Images)
En un club donde los delanteros son tan reverenciados, su impacto ha sido casi divino.
Marcó en el minuto 42 de su debut ante el Lille en los dieciseisavos de final de la Copa de Francia. Le siguieron otros cuatro goles en cinco partidos.
Anuncio
Tres de ellos fueron contra el Metz, lo que le convirtió en el jugador más joven en marcar un hat-trick en la Ligue 1 con el Lyon, superando al gran Bernard Lacombe, que ostentaba el récord durante 54 años.
Antes del partido del sábado contra el Nantes, ningún jugador del Lyon había participado directamente en más goles (seis), realizado más tiros a portería (14) o completado más regates (19) que el brasileño desde su llegada.
El fichaje de Endrick perpetúa un legado de larga data de brasileños que representan al club.
Juninho Pernambucano, Cris y Sonny Anderson son sólo algunos de los que han pasado una parte importante de sus carreras con el Lyon, y cada uno de ellos contribuyó a la racha sin precedentes del club de siete coronas consecutivas de la Ligue 1 entre 2002 y 2008.
Anuncio
“Sé que hay muchos (brasileños) que han jugado en el club, y muchos de ellos han tenido una carrera fantástica aquí”, dijo Endrick durante su primera entrevista con el periódico francés L’Equipe.
Lucas Paquetá y Bruno Guimaraes, compañeros de Endrick en la selección brasileña, brindaron asesoramiento antes de su mudanza.
“Antes de venir hablé con Paqueta y Bruno”, dijo. “Me dijeron que era un lugar donde podía ser realmente feliz”.
La realización personal y la oportunidad de “jugar al fútbol” con la Copa Mundial de este verano a la vuelta de la esquina, dice, fueron factores determinantes en su decisión de unirse.
“Obviamente es un sueño que tengo, eso no cambiará. Sin embargo, si no juegas bien en tu club, no tendrás ninguna posibilidad de jugar en Brasil”, añadió.
Anuncio
Si los huelguistas son venerados en Lyon, en Brasil se les considera casi sagrados.
“En Brasil no tenemos el número nueve del móvil”, afirma Cris, ex capitán del Lyon.
“Tenemos a Gabriel Jesús, Richarlison, pero hay espacio para que él ayude al equipo con su movilidad y su forma de ver el juego”.
En última instancia, el técnico brasileño Carlo Ancelotti será el hombre que decida si Endrick sube al avión.
“Tuvimos una conversación maravillosa”, dijo Endrick cuando se le preguntó si el italiano había estado en contacto antes de su fichaje.
“Me dio algunos consejos que se me quedaron grabados”, añadió. “Ahora tengo que trabajar para mejorar y convertirme en un mejor jugador”.
Anuncio
Lyon y la Ligue 1 le proporcionan la plataforma perfecta para hacer precisamente eso.
“Es muy explosivo, muy rápido, muy bueno en el uno contra uno”, afirmó entusiasmado el técnico del Lyon, Paulo Fonseca, tras su debut ante el Lille.
Sin embargo, su polémica expulsión por dos tarjetas amarillas contra Nantes el sábado, luego de una patada petulante después de algunos desafíos fuertes en su contra, proporciona un recordatorio oportuno de los ajustes que Endrick necesita hacer.
“Cuando hay jugadores de ese calibre, tenemos que asegurarnos de contenerlos”, dijo el técnico del Nantes, Ahmed Kantari, después del partido.
Aquí radica el desafío que Endrick tendrá que afrontar: en Madrid formó parte de una constelación de estrellas, mientras que aquí asume ese manto de forma casi exclusiva.
Endrick es el jugador más joven en marcar un hat-trick en la Ligue 1 con el Lyon (Getty Images)
Esa influencia trasciende también el terreno de juego: su fichaje representa un golpe comercial además de deportivo.
Anuncio
“Es evidente que su notoriedad mejorará la imagen del club”, dijo Gerlinger durante la presentación del brasileño.
Los resultados han sido tangibles. El vídeo de su llegada, publicado en la cuenta oficial de Instagram del club, es el más visto del club en la plataforma, mientras que los momentos destacados de los partidos contra Metz, Lille, Brest y Stade Laval, en los que participó Endrick, encabezan sus listas de YouTube.
Lyon esperará que su inminente suspensión de un partido no obstaculice su progreso sin problemas últimamente.
Antes de la llegada de Endrick, el equipo de Fonseca había registrado una racha de cuatro victorias en todas las competiciones, que posteriormente se amplió a 12.
Anuncio
Después de haber trazado un camino favorable hacia la final de la Europa League gracias a su primer puesto durante la fase de liga, un lugar asegurado en los cuartos de final de la Copa de Francia y firmemente en la búsqueda de la clasificación para la Liga de Campeones, las esperanzas de Endrick de “hacer historia” en el club – como tantos compatriotas antes que él – pueden hacerse realidad.
