Hace sólo unas semanas, uno podría haberse preguntado si Radu Dragusin volvería algún día al equipo del Tottenham.
Regresó de una ausencia de 11 meses por lesión el 28 de diciembre y participó en los últimos minutos de la victoria por 1-0 en Crystal Palace. Fue un momento especial para Dragusin, con su familia presente en Selhurst Park. Sus compañeros estaban encantados con él y Micky van de Ven lo empujó hacia el final para recibir sus aplausos.
Pero también estaba claro que la competencia por los puestos de central era más feroz que nunca. Van de Ven y Cristian Romero eran, por supuesto, la pareja de primera elección y serían titulares en casi todos los partidos a menos que uno de ellos descansara.
Kevin Danso llegó después de la lesión de Dragusin y efectivamente lo reemplazó como el respaldo sólido y confiable de los dos centrales de renombre. Con Joao Palhinha capaz de ocupar su lugar también, parecía que Dragusin tendría que esperar mucho para volver al equipo.
Hubo intereses de préstamo en Dragusin desde Italia durante la ventana de enero. La atracción habría sido comprensible. Apenas había jugado durante todo un año. Si también se hubiera sentado en el banquillo durante la segunda mitad de esta temporada, habrían pasado 18 meses desde su última racha real de partidos. Pero la posición del Tottenham era firme: no querían dejar marchar a Dragusin. Así que se puso manos a la obra, siguió trabajando y en las últimas semanas sus circunstancias empezaron a cambiar.
Dragusin desafía a Matheus Cunha del Manchester United en Old Trafford el sábado (Carl Recine/Getty Images)
Primero, Van de Ven sufrió lo que Frank solo describió como una lesión “menor”, que lo dejó fuera de los partidos contra Eintracht Frankfurt y Manchester City la semana pasada. Luego Danso, el primer sustituto, sufrió una rara lesión en el ligamento del dedo gordo del pie en Frankfurt, lo que le dejó fuera durante semanas. De repente, a los Spurs les faltaban dos centrales. Y así, Dragusin fue convocado para la visita del Manchester City el 1 de febrero.
Comenzando por la izquierda de los tres últimos (esta fue su primera apertura desde enero de 2025), Dragusin tuvo problemas al principio. Nunca pareció cómodo cuando Rayan Cherki corrió hacia él para marcar el primer gol del City. Un torpe despeje de Dragusin llevó al City a anotar el segundo. Pero en la segunda mitad, cuando Romero se había ido y los Spurs se habían movido a una defensa de cuatro, Dragusin parecía más cómodo, enfrentándose físicamente a Erling Haaland mientras los Spurs rescataban un punto muy meritorio.
El sábado, los Spurs fueron a Old Trafford, con Van de Ven de vuelta en el equipo, ocupando el lugar de Dragusin. Pero después de que Romero fue expulsado por una entrada a Casemiro, se necesitaba a Dragusin desde el banco y jugó más de una hora mientras los Spurs intentaban permanecer en el juego. Ahora que Romero está fuera para los próximos cuatro partidos (Newcastle United, Arsenal, Fulham, Crystal Palace), seguramente se necesitará a Dragusin una y otra vez.
Si Frank decide quedarse con los tres de atrás el martes por la noche, y dado que Romero y Danso están fuera, lo obvio sería tener a Dragusin, Van de Ven y Palhinha. La única alternativa sería iniciar a Archie Gray o al regreso de Djed Spence como central, pero Frank aún no lo ha hecho esta temporada, y lo más probable es que esos dos sean necesarios como laterales.
(Chris Brunskill/Getty Images)
Claramente, las próximas semanas serán fundamentales para la temporada de los Spurs, mientras intentan sumar suficientes puntos para dejar de tener que mirar nerviosamente por encima del hombro en marzo y abril. Y Dragusin, que ha sido un hombre casi olvidado durante casi todo 2025, ahora podría ser parte integral de ello.
Ahora parece otra época, pero, justo hasta el momento en que Dragusin se rompió el ligamento anterior cruzado de la rodilla derecha, fue muy importante para la suerte del Tottenham. Fue titular en 21 de 22 partidos entre el 30 de octubre de 2024 y el 26 de enero de 2025. En el único partido en el que no fue titular (Chelsea en casa el 8 de diciembre) reemplazó a Romero después de 15 minutos. Y dadas las lesiones de Romero y Van de Ven que dominaron la temporada pasada, Dragusin jugó la mayoría de esos partidos junto a Gray o Ben Davies. Y la lesión del ligamento cruzado anterior solo se produjo cuando Dragusin reemplazó a Van de Ven en el descanso de un partido muerto de la Europa League contra Elfsborg.
Para Dragusin el camino de regreso al primer equipo fue largo. Siempre ha sido obsesivo con el gimnasio, la comida, la dieta y el sueño, incluso para los estándares de los futbolistas modernos. Su única afición real es el ajedrez. Durante el transcurso de su rehabilitación, tuvo que ser aún más disciplinado. Cuando el resto de sus compañeros estaban de fiesta para celebrar el triunfo de la Europa League en mayo pasado, Dragusin todavía se aseguraba de regresar al gimnasio a primera hora de la mañana siguiente. Siempre se esforzó tanto como pudo. Menos de 10 meses después de la lesión, disputó 45 minutos de un amistoso a puerta cerrada contra Leyton Orient. James Maddison, recuperándose de su propia cirugía de ligamento cruzado anterior, estuvo allí para animar a su compañero de equipo, muy impresionado por la forma en que ha luchado para recuperar su forma física.
Han pasado dos años desde que Tottenham convenció a Dragusin de dejar Génova por el norte de Londres y rechazar al Bayern de Múnich. Ha tenido algunos momentos buenos y otros malos desde entonces, con ventajas y desventajas obvias en su juego. Pero los próximos meses podrían resultar los más importantes en los Spurs hasta ahora. Lo cual no es algo que la gente hubiera predicho hasta hace muy poco.
