Freddie Steward insiste en que su segunda llegada como lateral de Inglaterra ha sido su creación mientras se prepara para un conmovedor regreso a Murrayfield.
El control de Steward sobre la camiseta número 15, que en un momento abarcó 28 pruebas consecutivas, terminó abruptamente cuando fue sustituido por George Furbank para el choque de las Seis Naciones de 2024 contra Escocia.
El entrenador en jefe Steve Borthwick vio a Furbank como una dimensión de ataque adicional en el backfield, pero Steward aún tuvo que viajar a Edimburgo como reserva itinerante.
Se convirtió en una degradación implacable cuando fue cubierta durante la segunda temporada del documental de Netflix ‘Six Nations: Full Contact’, durante la cual se ve al maestro del baile de Inglaterra haciendo una emotiva llamada a su novia para contarle la noticia.
Furbank, Marcus Smith y Elliot Daly tuvieron oportunidades en la posición hasta que Steward, después de afinar su juego de ataque y mejorar su defensa uno a uno, fue reinstalado para la gira de verano de 2025, y ha comenzado todas las pruebas importantes desde entonces.
“Fue muy público. Esa fue la primera vez en mi carrera que experimenté algo negativo a ese nivel, así que fue realmente duro”, dijo Steward, de 25 años, quien continuará a los 15 para el partido de la segunda ronda del sábado contra Escocia.
“Todavía era relativamente joven y probablemente me victimicé y culpé a todo menos a mí mismo.
“En el rugby, las cosas pueden cambiar muy rápido. Puedes llegar al final muy rápido y volver a la cima muy rápidamente.
“Miro hacia atrás y ha sido una montaña rusa: las emociones, la experiencia, estar en la cima y luego, obviamente, no jugar durante mucho tiempo.
“Pero cuando te quitan algo, obtienes un poco más de hambre y ese impulso extra. Eso me dio un propósito.
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“Los últimos dos años han sido una oportunidad para irme, trabajar en mí mismo, mejorar y no intentar regresar porque a veces puedes ser culpable de intentar hacer eso, tratar de ser alguien que no eres.
“Mirando ahora en retrospectiva, no creo que estaría sentado aquí si no hubiera tenido todo ese episodio y todo lo que pasó.
“Definitivamente soy un mejor jugador de rugby y una mejor persona por eso. He madurado porque tuve que aprender a lidiar con un escenario como ese”.
“Obviamente estaba destrozado, así que no diría que me alegré de que sucediera, pero ahora estoy en una posición fuerte porque así sucedió”.
Steward jugó en Murrayfield en la Copa Calcuta 2022, pero esta vez Inglaterra se dirige al norte de la frontera con una racha ganadora de 12 pruebas y confía en lograr su primera victoria en el lugar desde 2020.
“Me encanta jugar allí”, dijo Steward. “Gran ambiente. Por supuesto, a veces puede ser hostil, pero como jugadores, tenemos plena confianza en ir allí. Le añade un poco de combustible, así que tengo muchas ganas de volver”.
