CORTINA D’AMPEZZO, Italia — El Comité Olímpico Internacional (COI) le dijo a un atleta esqueleto ucraniano que no puede usar un casco que conmemora las vidas de los atletas ucranianos perdidos desde la invasión rusa en la competencia de los Juegos de Invierno, diciendo que viola las reglas olímpicas sobre neutralidad.
Vladyslav Heraskevych, que fue el abanderado de Ucrania en la ceremonia inaugural en Cortina el viernes, anunció la prohibición a través de sus cuentas Instagram y X el lunes por la tarde, describiéndola como “una decisión que simplemente me rompe el corazón”.
También acusó al COI de “traicionar a esos atletas, que formaban parte del movimiento olímpico, (al) no permitirles ser homenajeados en el ámbito deportivo donde estos atletas nunca podrán volver a pisar”.
Correspondió al portavoz del COI, Mark Adams, confirmar la decisión durante su conferencia de prensa diaria en Milán el martes, cuando reveló que el COI había recibido una solicitud formal de Heraskevych para poder usar el casco en competición, pero ya le había dicho a su entrenador que no podría hacerlo.
“El COI comprende perfectamente el deseo de los atletas de recordar a los amigos o colegas que perdieron la vida en ese conflicto y, por cierto, lo mismo ocurre con otros conflictos en todo el mundo: probablemente hay 20 o 30 conflictos en todo el mundo en cualquier momento”, dijo Adams.
“Anoche hubo una reunión informal con el entrenador de Heraskevych. Reiteramos nuestro entendimiento de que los atletas ucranianos desean expresar su dolor, y Heraskevych lo ha hecho durante los entrenamientos y en las redes sociales.
“Dicho esto, las condiciones de participación de la Carta Olímpica y nuestras directrices de expresión de los atletas, sobre las cuales entre 3.000 y 4.000 atletas proporcionaron comentarios, dejan claro que tenemos que concentrarnos en el rendimiento de los atletas y el deporte en el campo de juego.
“Los Juegos deben estar separados no sólo de los temas políticos y religiosos, sino de todo tipo de interferencias para que todos los atletas puedan concentrarse en el rendimiento”.
Heraskevych ha usado el casco en los entrenamientos y esperaba hacerlo en la competición. (Tiziana FABI/AFP vía Getty Images)
Según el artículo 50.2 de la Carta Olímpica, “no se permite ningún tipo de manifestación o propaganda política, religiosa o racial en ningún lugar, sede u otras zonas olímpicas”.
“Lo que hemos dicho es que este casco contraviene las directrices mencionadas anteriormente”, continuó Adams.
“Pero dicho esto, después de la reunión con su entrenador, decidimos hacer una excepción para permitirle usar un brazalete negro durante la competencia. Lo que hemos tratado de hacer es abordar sus deseos con compasión y comprensión.
“Creemos que (el brazalete negro) es un buen compromiso. Le hemos dicho que haremos una excepción para que pueda expresar su duelo de esta manera”.
Es muy poco probable, sin embargo, que Veraskevych lo vea así.
En otras publicaciones de los últimos dos días en las redes sociales, el joven de 26 años ha dejado muy claro su deseo de llamar la atención sobre la situación en Ucrania (y los sacrificios finales que ya han hecho sus amigos).
Y su postura ha sido apoyada por el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, quien le agradeció en X el lunes por “recordarle al mundo el precio de nuestra lucha”.
Zelensky también nombró a algunos de los atletas representados en el casco de Heraskevych, como el patinador artístico Dmytro Sharpar, que murió en combate, y Yevhen Malyshev, un biatleta de 19 años “asesinado por los ocupantes cerca de Kharkiv”, mientras que el propio Heraskevych nombró a la levantadora de pesas Alina Peregudova, al boxeador Pavlo Ishchenko y al jugador de hockey Oleksiy Loginov entre los conmemorados.
Esta no es la primera vez que utiliza este escenario para llamar la atención sobre la situación en casa, ya que levantó un cartel de “No a la guerra, Ucrania” durante la competición de los Juegos Olímpicos de 2022. El COI optó por no decir nada en esa ocasión, una aparente inconsistencia que Heraskevych ha señalado en las redes sociales.
“Durante estos cuatro años, el COI ha cambiado drásticamente”, escribió en Instagram y X.
“En aquel entonces, en esa acción, vieron un llamado a la paz y no aplicaron ninguna sanción contra mí… sin embargo, se encontró una violación en el ‘casco de la memoria’”.
Es discutible si el COI ha cambiado dramáticamente o no, pero lo que es innegable es que la nueva presidenta del COI, Kirsty Coventry, parece decidida a mantener los Juegos Olímpicos lo más libres posible de política. La ex campeona olímpica de natación utilizó su discurso en la sesión del COI de la semana pasada en Milán, el primero en una de las grandes reuniones de la familia olímpica desde que reemplazó a Thomas Bach como presidente, para defender la neutralidad.
“Somos una organización deportiva”, dijo. “Entendemos la política y sabemos que no operamos en el vacío. Pero nuestro juego es el deporte”.
Esto ha llevado a muchos observadores a concluir que a ella le gustaría que se levantaran todas las sanciones deportivas contra Rusia. El país más grande del mundo, que ocupa el segundo lugar después de Estados Unidos en el medallero olímpico de todos los tiempos, ha sido suspendido de los Juegos Olímpicos desde 2017, inicialmente por su programa de dopaje patrocinado por el Estado pero luego, más recientemente, por sus violaciones de la Carta Olímpica en relación con la invasión de Ucrania. Como resultado, solo hay 13 rusos en Milán Cortina y compiten como atletas neutrales individuales.
La decisión ha provocado críticas más amplias, según dijo Rob Koehler, director general del grupo de defensa Global Athlete. El Atlético que “un brazalete negro no es suficiente” e indicó que las directrices del COI sobre la Regla 50 sobre la “libertad de expresión” son a la vez arcaicas y opacas.
