Los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos formarán una “parte clave” de la seguridad en la Copa Mundial masculina de este año, dijo su director.
Todd Lyons, director interino de ICE, estaba respondiendo a una pregunta de la demócrata Nellie Pou ante un panel de la Cámara de Representantes.
Pou es representante del noveno distrito de Nueva Jersey, que incluye el estadio MetLife de East Rutherford. Ocho partidos del torneo se llevarán a cabo en la sede con capacidad para 82.500 personas, incluida la final y seis partidos de la fase de grupos, entre Inglaterra y Panamá.
“ICE, específicamente las investigaciones de seguridad nacional, es una parte clave del aparato de seguridad general para la Copa del Mundo”, dijo Lyons el martes. “Estamos dedicados a asegurar esa operación y garantizar la seguridad de todos los participantes y visitantes”.
ICE, que se divide en dos sectores, comúnmente proporciona inteligencia y seguridad en eventos deportivos internacionales.
Agentes de ICE asistirán a los Juegos Olímpicos de Milán Cortina de este mes en Italia, pero no tienen la autoridad para realizar operaciones de control fuera de Estados Unidos y no intentarán hacerlo, dijeron funcionarios. Su presencia en los Juegos todavía ha provocado protestas en Milán.
Pou le dijo a Lyon que la presencia de ICE sería perjudicial para el torneo.
“¿Te das cuenta de que si (los fanáticos) sienten que los van a encarcelar injustamente, que los van a sacar injustamente, eso va a perjudicar todo este proceso?” preguntó Pou. “Espero que te des cuenta de eso”.
En respuesta, Lyons dijo: “ICE se dedica a garantizar que todos los que visiten las instalaciones tengan un evento seguro”.
Era la primera vez que Lyons testificaba en una audiencia desde los asesinatos de Renee Good y Alex Pretti a manos de agentes federales estadounidenses en Minneapolis el mes pasado. ICE había sido objeto de un intenso escrutinio durante la administración del presidente Donald Trump por las crecientes medidas represivas en varias ciudades, incluida Minneapolis.
Esos acontecimientos, junto con las recientes amenazas de Trump de apoderarse de Groenlandia, han llevado a sugerencias de boicotear la competición dirigida por la FIFA.
El torneo será organizado conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México, pero 78 de los 104 partidos se disputarán en Estados Unidos.
La semana pasada, el alcalde de Atlanta, Andre Dickens, habló de su esperanza de que la presencia de ICE fuera “imperceptible” y “tal vez inexistente” durante el torneo. Atlanta albergará ocho partidos del torneo, incluida una semifinal.
Dickens agregó que tan pronto como la ciudad tuviera conocimiento de cualquier actividad policial federal, su administración notificaría al público y a las empresas.
“Nos aseguraremos de tener la mayor información posible, para que las pequeñas y grandes empresas -y los ciudadanos- obtengan amplia información de nuestra parte sobre qué esperar (y) cómo mantener su propia dignidad y derechos”, dijo, añadiendo que quiere que los aficionados disfruten del torneo “a pesar de la presencia de alguien a quien no estoy invitando a venir”.
El torneo se llevará a cabo del 11 de junio al 19 de julio, con 11 de las 16 ciudades anfitrionas en Estados Unidos.
