Mi hermano murió recientemente. Estuve en Twickenham el fin de semana para conmemorar su muerte. Peter Squires jugó 29 partidos internacionales como lateral con Inglaterra en los años 70 y la RFU invitó a su viuda Gail y a un acompañante (en este caso yo) al partido entre Inglaterra y Gales para conmemorar su servicio.
El aplauso de un minuto antes del saque inicial para Peter y Tony Bond, el ex central de Inglaterra que falleció en diciembre, fue un gesto generoso y muy apreciado.
Nuestro más sentido pésame para la familia y amigos del ex internacional de Inglaterra, Peter Squires. pic.twitter.com/lyCByxi1Sa
— Rugby de Inglaterra (@EnglandRugby) 22 de enero de 2026
Después se me ocurrió que, después de haber pasado su carrera internacional lidiando con un equipo de Gales que era prácticamente imparable, Peter habría disfrutado de que la marea fluyera en la otra dirección durante el fin de semana. Su récord contra Gales en la selección de Inglaterra de esa época fue de seis partidos jugados, cinco perdidos y uno con un brazo roto.
Pero como ocurre con la mayoría de los ingleses con un amor genuino por el juego y un aprecio por su historia, Peter se habría sentido incómodo ante el terrible descenso que ha alcanzado el rugby galés.
Una de las grandes rivalidades del rugby simplemente no es una rivalidad en este momento, y eso no es bueno para nadie.
Seis Naciones o no Seis Naciones, la ausencia de cualquier tipo de peligro para el concurso del sábado se reflejó en una atmósfera que, aunque alegre y agradable, estaba libre de tensión.
Por una vez, entre la multitud en el Allianz Stadium, en lugar de en un palco de prensa, parecía que la anticipación era solo por el entretenimiento, no por el concurso. Entre los aficionados locales, claro está. El contingente galés sólo esperaba que el marcador no se les fuera de control. Con 48-7, casi no fue así. Inglaterra entretuvo con siete intentos, pero en realidad deberían haber llegado a 60.
La magnitud del desajuste debería poner en peligro cualquier idea instantánea de Grand Slam después de la primera ronda del campeonato.
Esa victoria no garantiza nada en Murrayfield este fin de semana. Escocia, independientemente del doloroso submarino en Roma o no, bailará con una melodía diferente. Han tenido el número de Inglaterra en los últimos años y también deberían haberles vencido en Twickenham la temporada pasada. Plantearán a Inglaterra acertijos de un tipo que Gales simplemente no estaba preparado para resolver.
Aún así, dice el viejo refrán que sólo se puede vencer a lo que está delante de uno e Inglaterra hizo cómodamente lo que se le pidió a ese respecto el fin de semana pasado.
Como periodista, estás capacitado para buscar “la línea”, la nariz de la historia del juego. Los actos que acapararon los titulares (el hat-trick de Henry Arundell y el dominio del ring de George Ford que le valió el premio al jugador del partido) fueron bastante sencillos para los escribas.
Como apostador, lo que me llamó la atención desde la fila 22, asiento 249, fueron algunas de las contribuciones de los marginales: tres momentos en particular. Dos fueron piezas de habilidad: una descarga larga de la entrada de Freddie Steward y una asistencia de pase retrasada de Fraser Dingwall, y la otra fue un esfuerzo trepidante del incansable Ollie Chessum que lo vio perseguir a la mitad de la línea defensiva de Gales en los últimos minutos.
Chessum tuvo un juego excepcional en todos los aspectos, en el lineout y en el juego libre, una contribución (en lo que probablemente fue su mejor juego para Inglaterra hasta el momento) que fue mencionada con razón en los despachos.
Se prestó menos atención a Steward y Dingwall, pero desde los asientos no tan baratos, ambos ven a este observador evolucionar como jugadores internacionales.
Steward irrumpió en el equipo de Inglaterra gracias a la seguridad que ofrecía como un excelente operador de balones altos y un valiente defensor, atributos que son pilares seguros para cualquier equipo. Sin embargo, la carrera de prueba del lateral de Leicester se tambaleó cuando Inglaterra sintió la necesidad de desarrollar su ataque. Fue eliminado para el partido de las Seis Naciones de 2024 contra Escocia. Steve Borthwick había decidido que no era el jugador de contraataque que querían.
Sin embargo, se fue y, si no se reinventó, ciertamente amplió su arsenal. En la Prem esta temporada ha habido señales claras de un nuevo Steward. Se sitúa entre los cinco primeros en términos de defensores derrotados, metros ganados y mayor número de acarreos.
Verlo realizar esa volcada al estilo baloncesto ante Chessum en medio de mucho tráfico justo después de la hora fue presenciar este enfoque más ambicioso transferido al escenario internacional. También hubo una asistencia de try para Ben Earl con un pase que le dio al camaleón de la última fila de Inglaterra espacio para meterse en la esquina.
Dingwall produjo dos, uno para cada ala. El primero llegó cuando Ben Thomas cedió generosamente la posesión a Inglaterra cuando la primera mitad llegaba a su fin. Dingwall recogió el balón suelto y no lo pensó dos veces antes de entregárselo al galgo a su izquierda para que Arundell acelerara y lograra su triplete. Fue el segundo, aunque a principios de la segunda mitad, lo que llamó la atención cuando metió a Tom Roebuck. La finta hacia adentro y el retraso momentáneo atrajeron al último defensor de Gales y dejaron a Roebuck un camino despejado hacia la línea.
No fue incendiario, pero fue el tipo de eficiencia en el mediocampo que ayuda al ataque de Northampton a ronronear tan bien, con tanta frecuencia, trasplantado al campo de prueba. El resto de su juego también fue silenciosamente efectivo.
Steward o Dingwall (caballos de condado en lugar de ponis de exhibición en el elevado ring de desfile de Inglaterra) no son selecciones tatuadas. Están a prueba para conseguir sus plazas cada vez que juegan con la selección nacional.
Steward tiene la causa célebre: Marcus Smith dando vueltas como lateral (Smith lo reemplazó en las etapas finales contra Gales), así como Elliot Daly como compañía en el equipo. George Furbank también está de regreso con Inglaterra después de sus problemas de lesiones, aunque el hombre de Northampton está oficialmente en rehabilitación.
Dingwall tiene aún más competencia por la camiseta número 12: Seb Atkinson, Max Ojomoh, Henry Slade y Ollie Lawrence la han usado en los últimos 18 meses. Sin embargo, Dingwall ha sido titular en cuatro de los cinco partidos internacionales de Inglaterra esta temporada, siendo el partido extraño el test de Argentina en otoño, cuando se lesionó.
Un paseo por el parque contra una Gales débil no pondrá fin a ninguno de los debates (la visita de Escocia nos dirá mucho más este fin de semana), pero como marcadores del campamento base para el resto de este campeonato y el largo plazo, Steward y Dingwall han comenzado este Seis Naciones con fuerza.
