Hace ocho años, unos días antes de anunciar los nombres de los 23 jugadores que lo acompañarían a Rusia y se convertirían en campeones del mundo tres meses después, el francés Didier Deschamps detalló el proceso que le gustaba seguir para construir su equipo.
“Tengo puestos para cubrir todos los roles” explicó. “Al principio, escribo cuatro o cinco nombres en cada cuadro. Al final de mi reflexión, cada cuadro debe contener sólo dos nombres”.
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Hoy, con el Mundial de 2026 (del 11 de junio al 19 de julio) ya en el horizonte, el seleccionador francés se prepara para afrontar por cuarta y última vez este delicado ejercicio, tras haber anunciado ya su dimisión al final de la competición. Pero a diferencia de 2014 y 2018, Deschamps ahora tiene más libertad a la hora de elegir a sus hombres.
En Estados Unidos, como ya ocurrió en Qatar en 2022, el técnico de 57 años podría optar por llevarse al menos a 26 jugadores. Y más, si se confirman los rumores sobre el deseo de la FIFA de ampliar las plantillas a 30. Esto no significa que los equipos deban seleccionar el número máximo de jugadores. Simplemente que tienen la opción de hacerlo. Hace cuatro años, el propio Deschamps decidió no sobrecargar su equipo y seleccionó sólo a 23 jugadores para intentar retener su título de la Copa del Mundo.
Chevalier, Samba y Areola cayeron
Por lo tanto, no sería una sorpresa verlo tomar la misma decisión cuando presente su lista para la edición de 2026 el próximo mes de mayo. Luego vendrá la cuestión de los jugadores seleccionados. Porque esa es quizás la otra cara de la moneda de poder recurrir a una reserva de talento tan grande como la que disfruta Francia: hay que tomar decisiones. Deschamps, conocido por su pragmatismo, no es el tipo de hombre que se deja sorprender. Sin embargo, este verano esa tendencia bien podría revertirse.
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Si bien todas las áreas del equipo están sin duda bien cubiertas, tanto en términos de calidad como de cantidad, todavía hay una posición que plantea algunas preguntas. En concreto, el puesto de portero. Aunque Mike Maignan (30) parece ser la primera opción indiscutible, la identidad de sus dos opciones de respaldo no parece tan segura como podría parecer.
Lucas Chevalier (24), que debutó en noviembre pasado contra Azerbaiyán (1-3), lleva ventaja sobre sus rivales, aunque el impulso no le favorece. El portero de 24 años, que llegó al Paris Saint-Germain como sustituto designado de Gianluigi Donnarumma (26), que se marchó al Manchester City, lucha por convencer. Tanto es así que ya no se le considera el portero titular del equipo de Luis Enrique. Después de haber cometido varios errores costosos y haber tenido malas actuaciones en los últimos meses, el exjugador del Lille ha visto a su compañero Matvey Safonov (26) asumir el puesto número uno en las últimas semanas. Quizás no sea suficiente todavía para que Deschamps decida degradarlo en la jerarquía, pero ciertamente lo suficiente como para darle una pausa para pensar.
En cuanto a los demás aspirantes a una plaza en la selección de Francia para el Mundial, también se recomienda precaución.
Brice Samba (31), tres veces internacional, también atraviesa un momento difícil. El habitual del Stade Rennais es el tercer portero que más goles ha encajado en la Ligue 1 esta temporada (31 en 20 partidos), y ocupa sólo el puesto 15 en términos de porcentaje de paradas (65,9%), según FBref datos.
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Alphonse Areola (32), miembro del equipo que viajó a Qatar en 2022, no lo está haciendo mucho mejor, ya que aún no ha dejado la portería a cero para el West Ham United, actualmente 18º en la PremierLeague, después de 20 partidos de liga. Ha sido eliminado en los últimos juegos.
Risser es clave para la lucha por el título de Lens
Ante tanta incertidumbre, ¿podría Deschamps verse tentado a cambiar sus hábitos? Y si es así, ¿quién estaría en condiciones de presionarlo para que lo haga? Robin Risser (21) puede ser la mejor persona para responder estas preguntas.
Tras ascender en las filas del RC Strasbourg Alsace, el nativo de Colmar se unió al RC Lens el verano pasado y rápidamente se estableció como uno de los mejores porteros de la Ligue 1. Habiendo sido titular 21 veces con Pierre Sage, Risser cuenta con estadísticas impresionantes, concediendo sólo 17 goles desde el inicio de la temporada, registrando nada menos que ocho porterías a cero y registrando el segundo porcentaje de salvamentos más alto de la liga (76,2%), detrás de Hervé Koffi del SCO Angers (29): 78%.
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Ha sido suficiente para impresionar a Sage, cuyo pasado como jugador le llevó a ocupar el puesto entre los palos. “Es un portero con muchas cualidades en muchas áreas diferentes. Es muy bueno en su línea, sabe gestionar los espacios atrás, es bueno pateando y también saliendo de su línea para los balones aéreos. Y creo que hoy lo que marcará la diferencia entre su nivel actual y el de dentro de dos o tres años es precisamente su capacidad para gestionar los altibajos de sus partidos, así como los altibajos del equipo”. dijo el pasado mes de septiembre el ex portero del modesto club CS Belleysan sobre su joven protegido.
¿Butez es una opción externa para el equipo de Francia para la Copa del Mundo?
“Hablamos sobre su velocidad de recuperación y la naturaleza de la recuperación dependiendo de lo que acaba de pasar el equipo. Esa es la experiencia de los partidos y la secuencia de eventos que lo llevarán allí. Pero en cualquier caso, tiene todos los componentes para convertirlo en un portero muy, muy grande”.
Hay que reconocer que Risser también ofrece experiencia a nivel de selecciones nacionales, donde milita desde la sub-16 y hoy sigue representando al país con la sub-21.
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Una suerte casi idéntica a la de Guillaume Restes (20 años), jugador del Toulouse FC, cuyas constantes actuaciones podrían garantizarle un lugar en la selección francesa. ¿Podría suceder esto ya en 2026?
Una tercera opción para Deschamps también podría venir de Italia, concretamente de Como, donde brilla Jean Butez (30). Nacido en Lille, donde creció en la academia del LOSC, el jugador de 30 años nunca tuvo la oportunidad de demostrar su valía en Francia y se mudó a Bélgica antes de debutar profesionalmente.
Apareciendo en 23 ocasiones en la portería del Lariani esta temporada, ha concedido sólo 16 goles, manteniendo una impresionante tasa de salvamento del 81,3% y manteniendo 12 porterías a cero, ayudando a Como a establecerse como la segunda mejor defensa de la Serie A.
Ahora con 30 años y nunca vistiendo los colores azul, blanco y rojo de la camiseta francesa, parece estar disfrutando de la mejor forma de su carrera. Y ciertamente en el mejor momento posible. Uno que podría permitirle estar a la altura de las circunstancias y vivir su sueño americano.
GFFN | Leo Aschi
