Michael Page se siente como si estuviera en el limbo en este momento cuando se trata de los casamenteros de UFC.
Se esperaba que la ex estrella de Bellator causara un gran revuelo cuando se uniera a UFC en 2024, y hasta ahora los resultados han sido en su mayoría positivos. Compitiendo tanto en peso welter como en peso mediano, “MVP” tiene marca de 3-1 dentro del octágono con victorias sobre Jared Cannonier, la previamente invicta Shara Bullet y Kevin Holland. Sin embargo, su próxima pelea el 21 de marzo contra Sam Patterson en UFC Londres se siente como un paso atrás en términos de valor del nombre, y Page está tan confundido como cualquiera sobre por qué se organizó su pelea.
“Si miras el evento coestelar, miras la cartelera completa en general, no es lo más emocionante”, le dijo Page a MMA Junkie. “Habría sentido que si un nombre como yo estuviera en esa cartelera, siempre iba a salir y mostrarme y hacer ruido como siempre lo he hecho, pero me están posicionando en la cartelera de una manera extraña y me han dado un oponente, que también es un oponente un poco extraño.
“Solo quiero pelear, realmente no quiero esperar, así que es como, hagámoslo, pero siento como si hubiera molestado a alguien”.
Page, de 38 años, se ganó una reputación por sus finales espectaculares y momentos virales durante sus 10 años con Bellator, donde emergió como uno de los principales contendientes y una de las caras de la promoción. Sin embargo, aún tiene que terminar una pelea dentro de la distancia en UFC, y su falta de poder de nocaut podría ser una de las razones por las que los casamenteros no están muy seguros de qué hacer con él.
“Creo que lo único que podría sugerir basado en lo que he hecho – aunque siento que he tenido grandes peleas – lo único que realmente podría sugerir es que no he tenido un final, así que es como si tal vez hubieran buscado comprar a alguien que sea conocido por sus espectaculares finales y yo aún no lo he logrado, así que posiblemente podría ser eso”, dijo Page. “Soy yo solo especulando. Pero eso es lo único que pude ver, porque todavía siento que he tenido algunas peleas realmente emocionantes que la gente realmente ha disfrutado. Ha habido momentos, incluso el propio UFC ha estado promocionando y publicando, así que siento que, aunque no haya terminado, he dado un espectáculo.
“Al mismo tiempo, es UFC. Se comercializa como el mejor espectáculo de artes marciales mixtas del mundo, por lo que será mucho más difícil finalizar a los muchachos y se ve cómo el grupo de talentos crece constantemente todo el tiempo, por lo que siempre será difícil. Eso es lo único que realmente puedo proponer como potencial problema”.
Cuando Page entre en la jaula con Patterson, se enfrentará a uno de los talentos prometedores de la división de peso welter. Patterson ha ganado cuatro peleas consecutivas, todas en el primer asalto, y podría saltar a la conversación de contendientes con una victoria sobre Page. Para complicar más las cosas para Page, los dos han entrenado juntos en el pasado y mantienen una relación amistosa.
Después de vencer a Cannonier en UFC 319 en agosto, Page dice que inmediatamente salió a buscar a su próximo oponente, pero se encontró chocando repetidamente contra una pared. La cima de la división de peso welter está actualmente en suspenso mientras espera la próxima pelea por el título del campeón Islam Makhachev, y Page está frustrado por la falta de oportunidades.
“Creo que la división de peso welter en general parece un atasco”, dijo Page. “Nada parece moverse, lo cual es molesto porque si siento que soy un poco más grande naturalmente, creo que el peso mediano es definitivamente el camino correcto. No tengo que seguir cuestionándolo después de cada pelea. Así que hubo algunos otros nombres que aparecieron en el tablero, nuevamente, todavía nada emocionante en absoluto, pero muchachos que estaban en rachas ganadoras y esas cosas.
“Pude confirmar esto porque llegué a un punto en el que literalmente pensé: ‘¿UFC está mintiendo sobre algunas cosas?’ Porque la cantidad de veces que aparecía el nombre de alguien y decía: ‘Oh, no, no lo van a aceptar’, hasta el punto en que tuvimos que ir y confirmar, preguntarle al entrenador: ‘¿Te ofrecieron la pelea?’ Pregúnteles por qué no quisieron aceptar la pelea, es como, ‘Sí, no están interesados en pelear con MVP’. Al menos no me mienten”.
Page siempre se ha sentido cómodo tomando sus propias decisiones, pero hasta ahora ese enfoque ha dado poco resultado cuando se trata de conseguir un oponente destacado de UFC. Dada su sólida lista de victorias y su estilo poco ortodoxo, Page se pregunta si se ha convertido en víctima de su propio éxito.
“Siento que, una vez más, la anomalía de mi estilo ahora me está mordiendo un poco porque hace que la gente quiera aceptar este tipo de pelea un poco más difícil”, dijo Page. “No estoy seguro de lo que UFC quiere, ni siquiera siente, o incluso cómo se sienten acerca de mí y mi estilo, así que sí, es difícil analizar realmente cómo sigo adelante a partir de esto porque esta pelea, no siento que haga mucho por mí, incluso ganar una pelea, aparte de obtener un video destacado que haga que tal vez quieran presionarme un poco más.
“Definitivamente no siento que esté a favor de UFC en este momento”.
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Por un lado, me gusta mucho el enfrentamiento entre Page y Patterson y creo que Patterson merece un paso adelante en la competencia; Por otro lado, Page tiene un buen punto. ¿Es sólo su estilo ocasionalmente poco amigable para los fanáticos lo que está asustando a los casamenteros para que no le den un nombre más grande o es simplemente el papel que se espera que desempeñe Page en esta etapa de su carrera? Basta decir que hay mucho en juego en UFC Londres para ambos peleadores. — Sotavento
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