Un juez de Mississippi allanó el camino para que Trinidad Chambliss jugara otra temporada para Ole Miss, concediendo la solicitud del mariscal de campo de una orden judicial preliminar que impida a la NCAA hacerlo inelegible mientras su demanda avanza en los tribunales.
El juez de la Cancillería Robert Whitwell dictó la decisión el jueves al concluir una audiencia en el tribunal del condado de Calhoun en la ciudad de Pittsboro, Mississippi.
La NCAA puede apelar la decisión de Whitwell.
Los Rebels llegaron a las semifinales del College Football Playoff y terminaron en el tercer lugar del país con Chambliss a la cabeza la temporada pasada, y su regreso los colocaría entre los favoritos de pretemporada en la SEC y volvería a formar parte de la CFP.
Chambliss demandó a la NCAA el mes pasado después de que la asociación denegara una solicitud de exención para un sexto año de elegibilidad el 9 de enero, el día después de que Miami eliminara a Ole Miss de los playoffs.
Chambliss, quien pasó cuatro años en la División II de Ferris State antes del último en Ole Miss, sostuvo que se le debería haber concedido una exención por dificultades médicas para una de las dos temporadas en las que no participó en ningún juego debido a problemas respiratorios relacionados con la amigdalitis crónica.
Ole Miss apeló la decisión, pero fue denegada la semana pasada por el Comité Académico y de Elegibilidad de la NCAA, poniendo el futuro futbolístico de Chambliss en manos de la corte. La NCAA también denegó una reconsideración de la apelación.
La demanda de Chambliss cuestionó la decisión de la NCAA y el proceso de exención, diciendo que la NCAA actuó injustamente y dijo que perdería millones de dólares al tener que ingresar al Draft de la NFL en lugar de regresar a Ole Miss en 2026.
Antes de que se tomara la decisión de la NCAA sobre la extensión de la exención de elegibilidad, Chambliss y Ole Miss acordaron un nuevo contrato. El monto exacto del acuerdo no está claro, pero personas familiarizadas con el acuerdo lo han dicho. El Atlético que Chambliss estará entre los mariscales de campo mejor pagados del fútbol universitario, lo que debería situarlo en el rango de entre cinco y seis millones de dólares de compensación total entre acuerdos de nombre, imagen y semejanza y pagos de reparto de ingresos. Sería uno de los mejores mariscales de campo que regresan en el fútbol universitario y un probable contendiente al Trofeo Heisman.
Durante su testimonio el jueves, Chambliss dijo que no podía firmar un acuerdo de reparto de ingresos con Ole Miss hasta que fuera considerado elegible para 2026. También agregó, sin dar ningún detalle, que regresar a la escuela lo posicionaría para cerrar acuerdos de patrocinio con empresas como lo hizo durante la temporada pasada con AT&T.
Al solicitar una orden judicial, los abogados de Chambliss dijeron que sufriría un daño irreparable si se le obligaba a ingresar al Draft de la NFL mientras su caso se desarrollaba lentamente en la corte.
El mariscal de campo de Vanderbilt, Diego Pavia, tomó un camino similar para obtener un año adicional de elegibilidad en 2025 al demandar a la NCAA a fines de 2024. El caso de Pavia desafió las reglas de la NCAA que cuentan las temporadas jugadas en la universidad junior para el reloj de elegibilidad de la NCAA. Los atletas tienen cinco años para competir durante cuatro temporadas completas.
Un juez federal en Tennessee concedió la solicitud de Pavia de una orden judicial y llevó a Vanderbilt a una temporada de 10-3 en 2025 y fue el subcampeón del Trofeo Heisman. Aún no se ha fijado una fecha para el juicio por el caso.
El caso de Chambliss es muy diferente. Ya pasó cinco años en escuelas de la NCAA. Chambliss no vio ningún juego en ninguna de sus dos primeras temporadas en Ferris State, pero las reglas de la NCAA permiten solo una temporada con camiseta roja. Se hacen excepciones por dificultades médicas si un jugador no puede jugar debido a una enfermedad o lesión. Chambliss dijo que una enfermedad respiratoria crónica contribuyó a que lo marginaran durante sus primeros dos años en Ferris State, pero la NCAA dijo que debido a que la escuela no lo documentó en ese momento, no cumplió con los requisitos para que se le concediera una exención.
En la audiencia, Chambliss dijo que tenía la impresión de que cuando se transfirió a Ole Miss el año pasado le quedaban dos años de elegibilidad y que una de las temporadas en las que no participó había sido considerada camiseta roja médica por Ferris State.
Chambliss describió sus primeros tres años en Ferris State como “estar constantemente enfermo”. Dijo que sufría de apnea del sueño, fatiga, pérdida de apetito y resfriados que persisten durante días.
El entrenador asistente de Ole Miss, Joe Judge, quien también entrenó a los New York Giants durante dos temporadas, testificó durante la audiencia sobre cómo los equipos tratan a los jugadores con trastornos del sueño.
Pero la NCAA enfatizó que no hay documentación contemporánea de Ferris State o médicos que indiquen que Chambliss no jugó en 2021 y 2022 debido a problemas de salud.
“No hay evidencia de que el señor Chambliss estuviera incapacitado en 2022”, dijo el abogado de la NCAA, Doug Minor.
Chambliss jugó 25 partidos en sus dos últimas temporadas en Ferris State, llevando a la escuela a un campeonato nacional de la División II en 2024. Se transfirió a Ole Miss y se convirtió en una estrella destacada en la SEC después de asumir como el mejor mariscal de campo de los Rebels cuando el titular Austin Simmons se lesionó tres juegos después de la temporada.
Chambliss, de Grand Rapids, Michigan, lanzó para 3,937 yardas, 22 touchdowns y sólo tres intercepciones el año pasado. Chambliss, que mide 6 pies de altura y pesa 200 libras, no se considera un prospecto de primera ronda del draft, lo que significa que su salario de año de novato probablemente sería significativamente menor de lo que podría ganar como posible contendiente de Heisman para Ole Miss en 2026.
La demanda de Pavia desató una ola de ataques legales a las reglas de elegibilidad de la NCAA que se han vuelto cada vez más problemáticas para los grandes deportes universitarios. Un juez en Alabama allanó el camino para que el exjugador de baloncesto masculino de Crimson Tide, Charles Bediako, regresara al equipo después de declararse para el Draft de la NBA en 2023. Bediako nunca jugó en un partido de la NBA, pero sí en la G League. Si bien a Bediako se le concedió una orden de restricción temporal que le permitió jugar cinco partidos para Alabama, otro juez se negó a otorgarle una orden judicial preliminar la semana pasada, lo que hizo que Bediako no fuera elegible para continuar compitiendo por Crimson Tide.
La presentación de Chambliss ante un tribunal estatal es indicativa de una tendencia en estos casos. Los demandantes, incluido Bediako, han tenido más éxito al obtener medidas cautelares de los jueces a nivel de tribunales estatales que al presentar demandas antimonopolio federales.
La NCAA regresa a la corte el viernes en Tennessee para otra audiencia de orden judicial preliminar, esta siendo solicitada por el mariscal de campo de los Vols, Joey Aguilar, quien también busca un año adicional de elegibilidad después de haber sido declarado no elegible.
