DAYTONA BEACH, Fla. — Anthony Alfredo dijo que solo había llorado lágrimas de alegría como esta dos veces en su vida: cuando nació su hija, Everleigh, en noviembre y cuando llegó a las 500 Millas de Daytona el jueves por la noche.
Excepto menos de una hora después de uno de sus momentos más triunfantes, Alfredo recibió noticias devastadoras: su llegada en la carrera de clasificación del jueves fue anulada debido a una infracción técnica en su auto No. 62, y Alfredo fue enviado a casa para la Great American Race del domingo.
“Estaba en la cima del mundo y ahora me siento como si estuviera en el fondo”, dijo Alfredo, destrozado. El Atlético después de enterarse de la noticia. “Se siente como si me estuviera ahogando”.
El director general de la NASCAR Cup Series, Brad Moran, dijo que se descubrió que una manguera de enfriamiento del transeje en el auto de Alfredo había sido mal suelta y que otra manguera, usada para enfriar al conductor, estaba desconectada de una manera que habría alterado la aerodinámica del auto.
Alfredo conduce para Beard Motorsports, un pequeño equipo a tiempo parcial que solo corre unas pocas carreras por temporada. Por lo tanto, es completamente posible (y tal vez incluso probable) que el equipo simplemente haya cometido un error y haya pasado por alto las mangueras no aseguradas.
Alfredo argumentó que la manguera se soltó cuando lo golpearon por detrás durante la carrera y dijo que “no era, hasta donde yo sabía, nada que hubiera mejorado el rendimiento”.
Pero NASCAR no se pronuncia sobre la intención de las infracciones. Los autos pasan la inspección o no, y el de Alfredo no.
Entonces, a pesar de terminar en el puesto 21 el jueves por la noche, BJ McLeod llegó a las 500 Millas de Daytona en lugar de Alfredo.
“No nos gusta tener estos problemas, pero tenemos que hacer nuestro trabajo y asegurarnos de que haya paridad entre los competidores y también entre las personas que intentan llegar a los 500”, dijo Moran.
El jefe de equipo Darren Shaw dijo El Atlético la infracción no fue lo suficientemente significativa como para que NASCAR descalificara al equipo y dijo que algo “se quitó una manguera” durante una carrera “cuando íbamos a 200 millas por hora”.
“No creo que realmente necesitaran echarnos por eso”, dijo Shaw. “Pero supongo que si dicen que es una regla, es una regla”.
ESTAMOS EN LAS 500 Millas de DAYTONA 🙌 Toda Gloria a Dios 🙏 Corrimos una carrera perfecta. Muy agradecido por esta oportunidad. #nascar #daytona500 #carreras #deportesdemotor #deportes pic.twitter.com/PeC0wwjW56
— Antonio Alfredo (@anthonyalfredo) 13 de febrero de 2026
Fue un giro vertiginoso para Alfredo, quien acababa de publicar un video en X para expresar su alegría cuando se conoció la noticia de que realmente estaba fuera de la carrera. Las publicaciones en las redes sociales de los reporteros de NASCAR se superpusieron con el video, en el que Alfredo dijo emocionado que estaba listo para correr el domingo “porque algo se siente especial”.
“Esta es una oportunidad con la que yo y muchas otras personas en el mundo sueño”, añadió en el vídeo.
Pero eso terminó convirtiéndose en el sueño de otra persona, ya que fue el veterano piloto McLeod quien consiguió el lugar en las 500 Millas de Daytona que Alfredo pensaba que era suyo.
Cuando McLeod recibió la noticia oficial de que su auto había pasado la inspección después de una hora de pensar que se había perdido la carrera, abrazó a su esposa, Jessica, y le dijo: “Podremos correr de nuevo”.
“Hubiera preferido competir con Anthony y entrar a la pista”, dijo McLeod. “Pero vamos a conocer la perseverancia y nunca rendirnos y trabajar siempre para estar aquí… es lo que finalmente nos puso en la carrera el domingo”.
Más temprano el jueves por la noche, otro piloto obtuvo un lugar poco probable en las 500 Millas de Daytona. El ex piloto de tiempo completo de NASCAR, Casey Mears, de 47 años, iba último entre los posibles clasificados en su carrera de Duelo e incluso perdió una vuelta en un momento después de girar en el césped del cuadro y quedarse atascado.
Pero cuando Corey LaJoie chocó repentinamente en la última vuelta, Mears nunca pisó el freno y tuvo un momento de “Días de trueno” en el que pasó el auto destruido de LaJoie y se ganó el lugar de transferencia.
“Pensé que mantendría el acelerador sin importar lo que sucediera”, dijo Mears.
