El técnico de Irlanda del Norte, Michael O’Neill, asumirá el cargo del club del campeonato Blackburn Rovers, inicialmente en un puesto conjunto hasta el final de la temporada.
Irlanda del Norte se enfrentará a Italia en una semifinal del repechaje del Mundial en marzo y luego a Gales o Bosnia-Herzegovina en una final o un amistoso, dependiendo del resultado en Bérgamo.
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Se espera que O’Neill participe en ambos partidos y, si Irlanda del Norte se clasifica contra todo pronóstico, para la final de la Copa del Mundo.
El técnico de 56 años podría entonces asumir de forma permanente el puesto de entrenador del Blackburn, que se encuentra en la zona de descenso del campeonato.
Se espera que el excentrocampista de Irlanda del Norte Damien Johnson, que ha estado a cargo interino en Ewood Park, trabaje junto a O’Neill en el club de Lancashire hasta el final de esta temporada.
Si se llega rápidamente a un acuerdo con la Federación Irlandesa de Fútbol, O’Neill podría estar a cargo del partido del sábado contra el Queens Park Rangers.
O’Neill asistió al sorteo de la Liga de Naciones del jueves, donde Irlanda del Norte quedó agrupada con Hungría, Ucrania y Georgia, pero no habló con los medios.
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Blackburn ocupa el puesto 22 en la clasificación del campeonato, a un lugar del safety por diferencia de goles.
Han estado sin entrenador desde que Valerien Ismael dejó su puesto el 2 de febrero y Johnson asumió el cargo de forma interina.
O’Neill tenía un acuerdo similar, combinando deberes con el club y el país, con el Stoke City cuando finalizó su primera etapa como entrenador de Irlanda del Norte en 2020.
Sin embargo, la pandemia de Covid-19 retrasó los play-offs de la Eurocopa 2020 y O’Neill dejó su cargo antes de que se llevaran a cabo esos partidos.
Regresó a la escena internacional en 2022 y firmó un contrato que se prolongó hasta después de la campaña de la Eurocopa 2028.
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Irlanda del Norte aspira a clasificarse para una primera Copa del Mundo en 40 años y un primer gran torneo desde que O’Neill guió a su país a la final de la Eurocopa 2016 en su primera etapa.
