Mientras sus rodillas suben y bajan como resortes en espiral, dirigiendo sus esquís entre los pequeños montículos de nieve compacta, uno se pregunta cómo es posible que las articulaciones de las rodillas de los esquiadores magnates sigan intactas.
“Simplemente estás cayendo de la montaña”, dijo el medallista de oro masculino Cooper Woods en su conferencia de prensa posterior a la carrera el jueves. “Destrozándote las articulaciones todo el camino”.
Cuando se hace bien, los magnates lucen elegantes y con estilo. Es el deporte de estado de flujo por excelencia, según la medallista de oro femenina Liz ‘the Lizard’ Lemley. Los atletas intentan seguir su ritmo, como Tigger saltando montaña abajo a unos 40 km/h.
“Se siente lento y fluido volar por el recorrido, tengo tiempo”, dijo la medallista de plata femenina Jaelin Kauf de Estados Unidos.
Pero cada turno es jugar con ellos, intentar desequilibrarlos, intentar que pierdan el control. Las jorobas se acercan cada vez más rápido y el cuerpo vibra como si estuviera dentro de una máquina de pinball.
“Simplemente estás tratando de luchar”, dijo Kauf.
El recorrido de 28 grados y 245 metros consta de una sección corta de magnates en la cima, luego un salto, una sección media larga de magnates, luego un salto y un sprint final de magnates hasta la línea de meta. Cada ejecución dura menos de 30 segundos. Los jueces califican a los atletas por turnos, saltos y tiempo. La técnica de giro es el aspecto más importante y representa el 60 por ciento de la puntuación total.
Al calificar los giros, los jueces observan la línea de caída (si un esquiador puede mantener una línea recta), el tallado (bordear los esquís en los giros para controlar la velocidad), la absorción y utilización de los baches al girar, la posición del cuerpo, el control de las plantas de los postes y la agresividad.
No hay duda de que los cuerpos de los esquiadores magnates reciben una paliza. Los desgarros del ligamento cruzado anterior de la rodilla son comunes (la campeona olímpica Lemley sufrió el suyo al comienzo de la temporada 2024-2025), pero existe una idea errónea.
“No es tan malo cuando lo haces correctamente”, se rió el medallista de plata masculino Mikaël Kingsbury quien, como muchos, siente el impacto más en la espalda. “Cuando estás herido, este deporte apesta. Pero cuando estás sano, no es tan malo para las rodillas como la gente piensa”.
El entrenador del equipo femenino de EE. UU., Matthew Gnoza, pensó que el esquí magnate tiene “mala reputación”.
“Un buen esquiador magnate tiene buenas rodillas”, dijo. El Atlético. “Son los malos los que se resisten a la absorción a quienes les empiezan a doler las rodillas”.
Cuando las cosas van mal, las lesiones de rodilla son comunes, como ocurre en general en el esquí, pero las caídas en los saltos también pueden causar lesiones en el hombro o la clavícula, como le sucedió a la medallista de oro de 2022, Jakara Anthony, el año pasado.
“Alpine es más brutal”, dijo el entrenador de Lemley, John Dowling. El Atlético. “La velocidad mata”.
Los esquiadores magnates deben realizar dos saltos y navegar por la pista llena de baches. (David Ramos/Getty Images)
Los esquiadores magnates deben ser técnicamente excepcionales, ya que realizan giros rápidos y agresivos, pero también deben tomar riesgos para mostrar talento acrobático con los dos saltos intermedios. Una mezcla entre los embaucadores del estilo de pista y los demonios de la velocidad en las carreras de descenso, los esquiadores magnates disfrutan haciendo alarde de sus talentos.
Un buen esquí de magnate consiste en permanecer en contacto con la nieve; atacando, proyectando su cuerpo por la empinada y accidentada pendiente con gracia y aplomo.
Para mantener el equilibrio, los esquiadores deben mantener los pies debajo del cuerpo de modo que el centro de masa esté sobre la base de apoyo. También deben hacer presión hacia la parte delantera de las botas y hacia el exterior del esquí.
Pero el instinto humano, como mecanismo de defensa, es inclinarse hacia atrás, empujando los pies hacia adelante, desequilibrando todo.
Cuando la parte superior del cuerpo está firme, los esquiadores están en equilibrio, permitiendo que las rodillas y las caderas hagan el trabajo, absorbiendo los golpes a medida que se presentan. Los parches de colores en las rodillas que usan los esquiadores magnates contrastan con el color de sus trajes para que los jueces noten cuán rápida y dinámicamente vibran sus rodillas.
Las rodillas y los tobillos soportan la carga, actuando como amortiguadores en el terreno irregular, pero ese impacto sube por la columna. Las pistas duras y heladas pueden ser particularmente implacables y muchos esquiadores se quejan de volver a ser un “magnate”: ‘gobba’ en italiano significa magnate pero también jorobado. Los baños de hielo y el yoga forman parte del menú de recuperación para aliviar el dolor.
Muchas de las esquiadoras magnates del equipo de EE. UU., incluida Kauf, practican pilates, centrándose en la fuerza central y los pequeños músculos estabilizadores. El entrenamiento de fuerza y acondicionamiento con ejercicios como sentadillas, sentadillas con una sola pierna, flexiones de isquiotibiales y trabajo pliométrico son vitales para afrontar el impacto.
Otros ejercicios incluyen la repetición de saltos al cajón para poner a prueba la agilidad, mientras que el trabajo en trampolín ayuda a preparar el cuerpo para absorber el impacto de los magnates. Los trampolines son útiles para practicar volteretas, aterrizajes y rebotes vigorosos para imitar las exigencias del deporte.
Como una gimnasta con una rutina de piso, o un back defensivo en la NFL, los atletas tienen que ser explosivos con sus movimientos para impulsarse en el aire y realizar sus trucos. Pero también deben tener técnica para dar volteretas y girar para garantizar un aterrizaje perfecto antes de volver a entrar en los magnates.
Los atletas de la Copa Mundial a menudo triunfan alrededor de los 18 años y pueden competir hasta los 30 años, como lo demuestran Kauf, de 29 años, y Kingsbury, de 33. Gnoza no cree que sea el impacto en su cuerpo lo que obligue a los atletas a retirarse. Si bien las lesiones pueden ser terminales, lo más frecuente es que sea el techo técnico el que impulse el retiro.
Liz Lemley calienta antes de la final de magnates femenina, que ganó el 11 de febrero de 2026. (Michael Reaves/Getty Images)
“Cuando practicas este deporte, sabes que hay un elemento de peligro”, dijo Woods. “Estamos esquiando muy rápido a través de cosas que quieres evitar”.
Pero si haces una mueca de dolor al ver cómo estas rodillas suben y bajan, no temas.
“Es divertido simplemente flotar en el aire”, como dijo el sueco Elis Lundholm.
