La estrella de los Juegos Olímpicos de Invierno quebró y vivió en un remolque infestado de insectos después de vender una medalla

La ex patinadora artística Debi Thomas hizo historia en los Juegos Olímpicos de Invierno, pero tuvo problemas después de retirarse del deporte. Se convirtió en la primera atleta negra en ganar una medalla en los Juegos Olímpicos de Invierno, ganando el bronce en los Juegos de Calgary en 1988.

Su apuesta por una medalla de oro se vio amplificada por la rivalidad de Thomas con la atleta de Alemania del Este y eventual campeona Katarina Witt. La mujer de 58 años ya había demostrado su valía en uno de los escenarios más importantes de este deporte al ganar el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico dos años antes. El dos veces campeón nacional de Estados Unidos también obtuvo medallas de plata y bronce en campeonatos mundiales posteriores. Lejos del hielo, Thomas se formó para ser cirujana, pero luego enfrentó dificultades económicas y se vio obligada a vender su medalla olímpica.

carrera medica

Thomas comenzó a estudiar ingeniería durante el apogeo de su carrera como patinadora, haciendo una pausa para los Juegos Olímpicos de Invierno antes de reanudarlos al año siguiente, graduándose finalmente en 1991. La atleta olímpica se graduó de la escuela de medicina en 1997.

Sobre la tarea de combinar sus títulos con una carrera de patinaje, Thomas dijo a My LITV: “Creo que mi éxito fue que era demasiado estúpido para saber lo que era imposible. Así que realmente me decidía y decía: ‘Voy a ir a la universidad y ganar un campeonato mundial al mismo tiempo'”.

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El ícono de los Juegos Olímpicos de Invierno se convirtió en cirujana ortopédica en 2005 y abrió su práctica privada cinco años después. Sin embargo, más tarde se declararía en quiebra y, en 2015, se informó que Thomas estaba pasando apuros económicos tras su negocio fallido y dos divorcios.

Vendo medalla olimpica

En una entrevista de 2018 con el New York Post, Thomas admitió haber renunciado a su medalla de bronce de 1988 para ayudar a llegar a fin de mes. Ella dijo: “La perdí por quiebra. Pueden quitarme la medalla, pero no pueden quitarme el hecho de que la gané”.

Tres años antes, Thomas había hablado de vivir en lo que describió como “una caravana infestada de insectos”. Sin embargo, la estrella del equipo de EE. UU. insistió en que estaba feliz con su vida, a pesar de que todavía tenía preocupaciones económicas.

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“A la gente de afuera le puede parecer una locura, pero no me importa”, dijo Thomas al New York Post. “No me importa vivir en una caravana. La gente está muy obsesionada con las cosas materiales, pero a mí sólo me importa el conocimiento”.

volver al patinaje

Thomas desempolvó sus patines para el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico y de Fantasía de 2024 en Nueva York. Antes de comenzar su entrenamiento, el ícono olímpico no había patinado durante 12 años, pero quedó en segundo lugar entre ocho mujeres.

“Volver y hacer esto es probablemente una de las cosas más difíciles, probablemente la cosa más difícil que he hecho en mi vida y he hecho muchas cosas difíciles”, dijo a NBC Sports.

Al reflexionar sobre su agitada vida en abril de 2024, Thomas dijo a My LITV: “Podría contarles muchas cosas. Mi vida es muy compleja y el mundo no necesariamente está preparado para escuchar todo lo que tengo que decir”. Sin embargo, cuando le preguntaron si se encontraba en un buen lugar, respondió: “Oh, sí”.