MILÁN – Por segunda vez en la misma cantidad de patines en la Arena de Patinaje sobre Hielo de Milán, Amber Glenn no pudo contener las lágrimas. Esta vez, el joven de 26 años ni siquiera intentó ocultarlo.
Mientras sonaban las últimas notas de “Like A Prayer” de Madonna, Glenn se arrodilló y se llevó las manos al pecho, con los ojos llorosos y la respiración entrecortada. Ella patinó entre la ovación de una multitud comprensiva, luego abrazó fuertemente a su entrenador, Damon Allen, y dejó que la presa estallara.
Glenn ingresó al programa corto del martes como un aspirante a medalla, como el patinador artístico estadounidense mejor calificado en el mundo. En unos agonizantes segundos todo se deshizo.
Glenn abandonó un bucle triple requerido en su programa. Como resultado, obtuvo cero puntos por un elemento no válido, lo que le dio una puntuación general de 67,39, un número tan bajo que hundió la cabeza entre las manos cuando apareció en la pantalla grande.
Los sueños de Glenn de ganar una medalla olímpica en 2026 y, probablemente para siempre, se acabaron. La mujer estadounidense de mayor edad en competir en el evento individual femenino en casi un siglo ahora se ubica en un distante puesto 13 antes de la carrera de patinaje libre de 4 minutos el jueves por la noche.
Hay tantas preguntas.
¿Qué pasó?
¿Estaba todo bien? Glenn estuvo jugueteando con sus patines varias veces mientras calentaba en el hielo.
¿Por qué ni siquiera intentó el triple bucle, sabiendo lo que le costaría?
Y no hay respuestas, al menos por ahora.
Glenn avanzó rápidamente por la zona mixta de entrevistas, con los ojos enrojecidos y los patines todavía puestos.
Por segunda vez en cinco días, un patinador artístico estadounidense con serias esperanzas de medalla no pudo cumplir con las expectativas. No fue un pequeño salto ni una caída. Fue un desastre inesperado. ¿Fue físico, mental o ambos?
Quizás sólo lo sepa Ilia Malinin, que estuvo presente el martes por la noche.
Era Malinin quien era el gran favorito para ganar el oro individual masculino antes de terminar octavo en una actuación autoinfligida y llena de caídas. Más tarde dijo a los periodistas: “Sentí que todos los momentos traumáticos de mi vida realmente comenzaron a inundar mi cabeza y había tantos pensamientos negativos que simplemente inundaron allí y simplemente no los manejé”.
Glenn no es ajeno a la naturaleza brutal del patinaje artístico. Tenía un talento fenomenal como patinadora junior y obtuvo medallas de Gran Premio en 2013 y 2014 cuando era adolescente. Pero incluso mientras ganaba, Glenn luchó contra la depresión, la ansiedad y un trastorno alimentario y se alejó del deporte al año siguiente.
Regresó en 2016 y en 2019 volvió a obtener medallas en el escenario internacional. Ella es la actual tres veces campeona estadounidense, la primera mujer en lograr esa hazaña desde Michelle Kwan.
Glenn, quien se declaró bisexual y pansexual en 2019, ha sido un firme defensor de la comunidad LGBTQ+ y el bienestar de la salud mental, incluso cuando no ha sido fácil.
Antes de tomar el hielo en Milán, Glenn dijo que la comunidad LGBTQ+ estaba pasando por un “momento difícil” durante la presidencia de Donald Trump en respuesta a una pregunta de un periodista. Dijo que recibió amenazas de muerte y reconoció que las reacciones en las redes sociales habían atenuado parte del brillo en torno a su primera experiencia olímpica.
No patinó lo mejor que pudo en el evento por equipos la semana pasada, registrando una puntuación de 138,62, y luego se lamentó de haber presionado demasiado a Malinin para que ganara para los estadounidenses, lo cual hizo. Para poner su desempeño en perspectiva, Glenn patinó a 150.50 en el Campeonato de Estados Unidos a principios de este año.
El martes, Glenn fue el penúltimo patinador en saltar al hielo. Consiguió su primer y más difícil elemento, el triple axel. Ella es la única mujer que lo intenta y, a menudo, clavarlo parece dictar cómo irá el resto de su patín.
Glenn siguió el eje con un triple flip y un triple toe loop. Cuando se perdió el triple bucle, fue imperceptible para los espectadores ocasionales. Pero Glenn lo sabía. Años de trabajo desaparecieron en un solo instante.
Mientras se escabullía del hielo, nos preguntamos qué pasó, qué pudo haber sido y qué puede estar pensando.
Por ahora, las palabras de Malinin tendrán que bastar.
“La gente piensa que somos sobrehumanos”, dijo Malinin antes de que comenzaran los Juegos de Milán. “Pero no lo somos, simplemente somos humanos”.
