LONDRES – Justis Huni mira atentamente con una mirada desconcertada en su rostro. El jugador de 26 años se sienta en un hotel de Londres, se llevó a Jet-Rage hasta los ojos después de un viaje de Australia, y está intentando, cortésmente, fingir interés en las pruebas y tribulaciones del Club de Fútbol Ipswich Town.
Es en la casa de Portman Road de Ipswich Town que Huni hará su debut en el suelo del Reino Unido este sábado por la noche, desafiando el héroe de la ciudad natal Fabio Wardley por el título de peso pesado interino de la AMB. Pero la gravedad del evento no es grande a los ojos del Challenger mientras hablamos seis semanas de la tarjeta titulada “Corriendo hacia la adversidad”.
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“Soy solo yo contra mí, así es como he visto toda mi carrera en el boxeo hasta ahora”, explica. “Nada de lo que Fabio (Wardley) o la multitud pueden traer pueden afectarme en lo más mínimo. Somos solo yo y yo. Si puedo seguir mejorando cada día de mi vida y vencer la versión pasada de mí mismo, entonces sé que nadie puede detenerme.
“Tener 20,000 o tantos que me abuchean no me da diferencia. Estoy llegando a hacer un trabajo: es un deporte en el que siempre he creído que estoy aquí para tomar el control, en lugar de solo participar”.
Huni (12-0, 7 Kos) muestra una impresionante mente de una pista con una confianza inquebrantable. Mi detalle del descenso de la ciudad de Ipswich de la Premier League inglesa se encuentra con una mayor confusión, y a diferencia de su predecesor para este concurso, Jarrell Miller, no está dispuesto a abaratarse con un falso odio al amado equipo de Wardley.
Con solo 12 peleas y 78 rondas en su haber en el juego profesional, se sentiría perdonado por sugerir que esta posible oportunidad que define la carrera ha llegado temprano en la historia del australiano. Pero cree que el tiempo lo es todo en el boxeo, y las oportunidades hay que ser arrebatados.
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“Fue una decisión fácil de tomar (aceptar la pelea), si soy honesto, incluso con seis semanas de anticipación”, dice. “Es una gran oportunidad para un luchador como yo desde el otro lado del mundo. Como australianos, no tendemos a recibir este tipo de peleas, así que sabía que no tenía más opción que tomarlo.
“Es mi momento, es tan simple como eso. Si rechazas oportunidades como esta, entonces quién sabe cuándo podría surgir el próximo”.
En los deportes, a veces necesita varias partes móviles para alinearse. Dicen que es mejor ser un atleta afortunado que un atleta talentoso, y Huni siente que se está beneficiando de esto en su quinto año como profesional. A principios de este año, se sometió a una cirugía en el codo izquierdo, resolviendo un problema que lo había perseguido durante los últimos años.
“Tenía varios huesos astillados en el codo, algo con lo que he tenido que luchar durante toda mi carrera profesional”, explica. “Antes de la cirugía, no sabía cómo se sentía lanzar un jab sin tener esta dolorosa sensación de adormecedora después. Sería asustado de perder, ya que este dolor vendría y no desaparecería durante un par de rondas después. Supongo que aprendí cómo adaptarme y luchar con él.
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“Pero ahora está arreglado, me siento como un hombre libre. No voy a ir a peleas con esa sensación persistente en la parte posterior de mi cerebro de nuevo.
“El momento de esta pelea estaba destinado a ser. Esta pelea es potencialmente cambiante para mí, por lo que entrar con un codo completamente funcionando es genial”.
A pesar de la lesión, Huni ha seguido siendo un peso pesado muy activo. Ha sido trasladado rápidamente por Matchroom Boxing desde que firmó con el atuendo promocional de Eddie Hearn en febrero de 2023, luchando cuatro veces, ganando tres por nocaut.
Justis Huni golpea a Kevin Lerena durante su pelea por el título de peso pesado global de la OMB en el Reino Arena el 8 de marzo de 2024 en Riad, Arabia Saudita. (Richard Pelham/Getty Images)
(Richard Pelham a través de Getty Images)
“Disfruto estar activo”, agrega. “Mantenerse listo es muy importante en este deporte. Esto me da una razón para entrenar todo el año y mantenerse en forma. Los últimos años han pasado muy rápido, pero se ha vuelto muy costoso encontrar oponentes que quieran pelear conmigo ahora, por lo que saltar en un desafío del tamaño de Wardley tiene el sentido perfecto para mí ahora”.
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Huni debía participar en los Juegos Olímpicos de 2020 que representan a Australia, pero una lesión en la mano lo obligó a retirarse después de su quinto concurso profesional contra el compatriota Paul Gallen. Esta fue la señal para que él permaneciera en el juego profesional en lugar de esperar otro ciclo, y esta decisión podría dar fruto el sábado por la noche.
“Me ha encantado la transición de aficionado a profesional”, dice. “El viaje ha sido bueno hasta ahora, pero siempre estoy en la caza para perfeccionar mi oficio, eso vendrá con el tiempo. El boxeo aficionado es un sprint a la línea, pero en los profesionales puedes trabajar en una pelea y confiar más en las tácticas.
“Eso es lo que tendré que hacer para vencer a Wardley. Siento que soy mejor que él en todos los departamento, excepto en su poder, por lo que si puedo mantenerlo largo y usar mi IQ de anillo, entonces no hay ninguna razón por la que no pueda ganar esta pelea. Él él dice que me va a cazar, pero soy un boxeador. He luchado en cada estilo en el mundo y estas son las peleas donde esa experiencia es preca.
“Se le puede asegurar que he hecho mi tarea con él. Todavía está bastante crudo y se sorprenderá cuando se mete al ring con alguien como yo que tendrá que hacer ejercicio. Sé que con la multitud detrás de él va a querer atraerme a una llanto, pero eso no va a trabajar para comerciar con él”.
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Huni cierra la conversación con una sonrisa. Un vuelo de 22 horas seguido rápidamente por un día de medios de 12 horas claramente ha afectado el peso pesado de 6 pies 4 pulgadas, pero está convencido de que todo valdrá la pena cuando la campana de apertura estuviera dentro de Portman Road.
“Quiero encabezar esta próxima generación de pesos pesados”, concluye. “Después de esto, es solo grandes peleas. Es mi momento de abrir la puerta de al lado “.
