La ronda inaugural del HSBC SVNS 2 brindó un gran fin de semana de rugby en el Estadio Nacional Nyayo en Nairobi, y su éxito ha sido visto como una declaración de la disposición de África para albergar más eventos de rugby globales.
El fin de semana fue exitoso sobre el terreno de juego: Alemania y Argentina se adjudicaron el oro en las competiciones masculina y femenina, respectivamente. La anfitriona Kenia también tuvo un buen desempeño en la competencia masculina, terminando con el bronce.
Si bien la serie SVNS 2 llegará a Montevideo el próximo mes, el impacto del torneo de Nairobi aún se está analizando, y el éxito fuera del campo resulta igualmente notable.
Herbert Mensah, presidente de Rugby Africa, el organismo rector del deporte en todo el continente africano, elogió a la Unión de Rugby de Kenia y a las autoridades locales por la ejecución del evento.
Más de 15.000 aficionados asistieron durante el fin de semana, agotando las entradas del recinto, y entre los asistentes se encontraban importantes dignatarios del gobierno de Kenia.
Hablando con Rugby Afrique, Mensah cree que el éxito del evento indica que África está lista para albergar más eventos.
“Está agotado”, dijo Mensah.
“¿Qué esperas? HSBC en suelo africano con los increíbles kenianos. Esto es lo que sucede cuando combinas un rugby de clase mundial con seguidores apasionados.
“Kenia ha demostrado que puede albergar al mundo. La organización, la energía en el estadio, el apoyo del gobierno, este es un modelo para África. Cuando África es anfitriona, África cumple”.
Mensah cree que, con la reciente adopción por parte de World Rugby de un sistema escalonado con las competiciones SVNS, eventos como la serie Nairobi SVNS 2 pueden volverse más comunes, ayudando a Rugby Africa a mostrar a los países africanos como destino de rugby.
Con Kenia y Sudáfrica presionando por la contienda en el torneo SVNS 2, combinado con la reciente clasificación de Zimbabwe para la Copa del Mundo 2027, Mensah cree que solo han arañado la superficie del apoyo que el juego podría tener en África.
“África no es el futuro del rugby, África es el ahora”, afirmó Mensah.
“Cuando 15.000 personas vienen a celebrar el deporte, cuando los líderes del gobierno lo respaldan, cuando los niños y niñas se ven a sí mismos en ese escenario, estás construyendo algo mucho más grande que un torneo.
“Estás generando confianza”.
