Mikaela Shiffrin habló con emoción sobre su difunto padre, Jeff, después de recibir su primera medalla olímpica de invierno desde su muerte hace seis años. La mejor esquiadora alpina de todos los tiempos ganó la carrera de slalom femenino 12 años después de convertirse en la mujer estadounidense más joven en ganar el oro en la competición, a los 18 años.
Shiffrin, de 30 años, es ahora también la mujer estadounidense de mayor edad en lograrlo después de terminar 1,50 segundos por delante de la suiza Camille Rast, con su primera carrera de 47,13 segundos más rápida que cualquier otra persona en ambas carreras. Paula Moltzan, otra estadounidense, fue la única esquiadora que superó la carrera final de 51,39 segundos de Shiffrin, lo que significa que mantuvo una cómoda ventaja sobre el resto del campo.
En una conferencia de prensa después de la carrera, Shiffrin habló sobre seguir aceptando la muerte de su padre, Jeff. Murió en febrero de 2020 después de caerse del techo de la casa familiar en Colorado mientras su hija y su madre, Eileen, estaban en Europa.
Shiffrin pasó casi un año alejado de la gira mundialista tras su muerte. Regresó en febrero siguiente, pero en los Juegos Olímpicos de 2022 no ganó ni una sola medalla a pesar de ser la favorita para ganar múltiples oros en las seis pruebas de esquí alpino.
Cuatro años después, el slalom fue la última oportunidad de Shiffrin de ganar una medalla en estos Juegos después de terminar 11° en el slalom gigante, que ganó en 2018. Ella y la campeona de descenso Breezy Johnson también quedaron cuartas en la competencia combinada por equipos, 0,06 segundos detrás de sus compañeras estadounidenses Jacqueline Wiles y Moltzan, que ganaron el bronce. Shiffrin no entró en el descenso ni en el slalom supergigante a pesar de liderar la clasificación general del circuito de la Copa del Mundo, pero lo consiguió en el slalom.
Iga Swiatek felicitó a Shiffrin por su éxito. La ex tenista individual femenina número uno del mundo compartió una foto de ella misma frente a un televisor en Instagram, subtitulando la publicación “Lo lograste” y etiquetando a Shiffrin.
Ella dijo después: “Para mi papá, que no pudo ver esto. Este era un momento con el que había soñado. También tuve mucho miedo de este momento”.
“Todo lo que haces en la vida después de perder a alguien que amas es como una nueva experiencia. Es como nacer de nuevo, y todavía tengo muchos momentos en los que me resisto a esto.
“No quiero estar en la vida sin mi papá, y tal vez hoy fue la primera vez que realmente pude aceptar esta realidad. En lugar de pensar que estaría en este momento sin él, tomarme el momento para estar en silencio con él”.
Shiffrin agregó: “Antes de la segunda carrera, estaba tratando de tomar una siesta y comencé a llorar mientras pensaba en mi papá. Estaba pensando en el hecho de que realmente puedo presentarme hoy y decir honestamente en la puerta de salida que tengo todas las herramientas necesarias para hacerlo lo mejor posible y ganarme ese momento”.
