Ryan García y Conor Benn son una pareja hecha en el infierno, de la misma manera que los convierte en el paraíso para los promotores del boxeo. Por ahora, el enfrentamiento entre el estadounidense y el británico está en el purgatorio, pero las barreras podrían derrumbarse el sábado.
En Las Vegas, García desafiará a Mario Barrios por el título de peso welter del CMB, del cual Benn es el próximo retador obligatorio.
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No importa el hecho de que García, de 27 años, esté recibiendo esta oportunidad por el título tras una derrota, en la que fue derribado y superado en puntos por el desvalido Rolly Romero. No importa que haya entrado en la pelea contra Romero después de una suspensión de un año por drogas. No importa que las últimas dos peleas de Benn fueran peleas de peso mediano con Chris Eubank Jr, en las que terminó 1-1. No importa que haya pasado por el suyo saga de pruebas de drogas de antemano. Todos los caminos conducen a García vs Benn.
Aún así, el terreno suele ser rocoso en este deporte.
Benn, de 29 años, ha dicho durante mucho tiempo que su mayor deseo es convertirse en campeón de peso welter del CMB, pero también le ha ladrado a cualquier estrella estadounidense que quiera escucharlo, así como a Manny Pacquiao, de 47 años. Hace apenas unas semanas, el británico se encontró cara a cara con el nuevo campeón de la OMB, Shakur Stevenson, después de haberle “mensajeado” al rey de los cuatro pesos sobre un posible enfrentamiento en las semanas anteriores.
Sin embargo, el pensamiento general es que el invicto Stevenson, de 28 años, resultaría demasiado hábil para Benn, de una manera que el inconsistente García podría no serlo. De hecho, en García, Benn podría haber encontrado el oponente ideal y la rivalidad perfecta para seguir la sangrienta disputa con Eubank Jr.
Conor Benn (izquierda) derribó a Chris Eubank Jr en noviembre, en camino a vengar una derrota contra su rival (Getty Images)
Sin embargo, García primero debe superar a Barrios, y las luchas pasadas del “Rey Ryan” dentro y fuera del ring significan que eso no es garantía. No se puede pasar por alto su derrota ante Romero en mayo, su nocaut ante Gervonta Davis en 2023, ni preocupaciones pasadas sobre su salud mental, debido, en sus propias palabras, a su hábito de “beber todos los días” antes de su pelea con Devin Haney.
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En aquel certamen de 2024, García estuvo eléctrico. Había obtenido marca de 3-3 con sus compatriotas estadounidenses durante sus carreras amateur, pero la sensación era que, a este nivel, el invicto Haney resultaría demasiado clínico y esquivo para García. Pero García dejó caer el “Dream” tres veces en camino a una victoria por puntos. Por supuesto, esa victoria fue arruinada por la revelación de una prueba de drogas fallida, con el resultado anulado y García suspendido por un año.
Naturalmente, ese resultado adverso de la prueba hizo que los fanáticos y expertos cuestionaran la legitimidad de la actuación de García contra Haney, pero es posible que King Ryan no necesite igualar ese nivel para vencer a Barrios; Con todo respeto, el jugador de 30 años es visto como uno de los campeones más débiles del boxeo en este momento, y llega a Las Vegas tras dos empates consecutivos, uno de los cuales fue contra un anciano Pacquiao. Entonces, García es el favorito el sábado, y la pregunta es si podrá estar a la altura de ese estatus, después de que no lo logró contra Romero.
Si puede, el boxeo puede tener una nueva y brillante rivalidad: una entre dos peleadores ciertamente imperfectos.
Para Benn, García representa un oponente más vencible que Stevenson y más comercializable que Barrios. De esa manera, una victoria de García sería el resultado perfecto para Benn este fin de semana.
Mario Barrios (izquierda) y Ryan García se enfrentarán el sábado (Getty Images)
Hay otras opciones para Benn, como un choque con Lewis Crocker de Irlanda del Norte por el cinturón de la FIB. Sin embargo, la relación riesgo-recompensa de esa lucha podría no inclinarse en la dirección correcta para el “Destructor”.
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En verdad, el perfil de los oponentes de Benn de ahora en adelante se siente más importante que su estatus; es decir: Benn debería compartir el ring con grandes nombres, tengan o no cinturones de título.
Pero nuevamente, en García, podría haber encontrado a alguien que pudiera aportar ambas cosas. Y entonces, al parecer, Benn mirará desde el ringside en el T-Mobile Arena.
“No creo que tenga una gran presencia en Estados Unidos, pero estaría dispuesto a ir al Reino Unido”, dijo García sobre Benn en noviembre. “Definitivamente estaría dispuesto a ir al Reino Unido para pelear contra él. Parece un enfrentamiento divertido. Se volverá loco y lanzará bombas toda la noche y cree que me va a abrumar, pero no lo hará.
García derribó a Devin Haney tres veces en una gran pelea en 2024, pero una prueba de drogas fallida le costó la victoria (Getty Images)
“Pero me encantaría pelear con él. Me encanta pelear con los peleadores de Eddie Hearn, no sé por qué, simplemente me encanta darles una paliza. Simplemente te hace querer vencer a sus peleadores. Es simplemente la forma en que habla, la forma en que se mueve, no puedo esperar a mirarlo a la cara y decir: ‘Lo hice de nuevo’.
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“Eso me traería mucha alegría, casi más que un título de campeonato. Me encantaría ver la cara de Eddie, triste y confundido. Vencí a Luke Campbell, Devin Haney; él lo estaba representando, lo vencí. Estoy listo para vencer a Conor ahora”.
Primero, García debe darle una paliza a Barrios. Entonces, los fanáticos esperarán que el camino hacia García vs Benn se mantenga firme bajo los pies de los luchadores. Las conferencias de prensa serían fascinantes y la pelea en sí sería cautivadora. Sí, García y Benn tienen defectos, pero en este preciso momento podrían completarse mutuamente.
