Aaron Rodgers finalmente ha elegido un nuevo hogar. Después de un largo coqueteo público, el cuatro veces mariscal de campo de MVP planea firmar con los Pittsburgh Steelers, dijeron fuentes de liga El atlético el jueves, uniéndose a su tercer equipo de la NFL. Se espera que Rodgers asista a un minicampamento obligatorio la próxima semana.
Rodgers, quien pasó 18 años con los Green Bay Packers y los últimos dos con los Jets, fue lanzado por Nueva York el 12 de marzo, llegando a la agencia libre por primera vez en su carrera. Pasó meses en el mercado antes de elegir los Steelers.
Inicialmente, el jugador de 41 años esperaba firmar con los Minnesota Vikings, pero el equipo decidió no agregarlo, eligiendo en su lugar dar la selección de la primera ronda de 2024 a JJ McCarthy cada vez que ganan el trabajo inicial. Rodgers visitó las instalaciones de los Steelers el 21 de marzo, saliendo sin un acuerdo. También atrajo el interés de los Gigantes de Nueva York, quienes finalmente firmaron a Russell Wilson, el titular principal de los Steelers en 2024.
El propietario de los Steelers, Art Rooney II, dijo en la reunión anual de la liga a principios de abril y luego durante el draft de la NFL que se sintió optimista que el veterano QB se uniría al equipo. Hablando a mediados de abril, Rodgers dijo que estaba esperando tomar una decisión sobre su futuro de la NFL mientras manejaba asuntos personales, y agregó que no había descartado la jubilación.
Rodgers reemplazará a Wilson y Justin Fields, quienes hicieron seis aperturas en Pittsburgh la temporada pasada y se fueron para unirse a los Jets en la agencia libre. El primer juego de Rodgers como Steeler será contra Fields y los Jets en el MetLife Stadium. También se enfrentará a los Packers por primera vez en su carrera cuando Green Bay visita a Pittsburgh en octubre.
Rodgers tendrá un nuevo arma No. 1 en DK Metcalf, que trabajó con Rodgers esta primavera, después de que los Steelers adquirieron el recipiente de los Seattle Seahawks en un éxito de taquilla y luego le dieron a George Pickens a los Dallas Cowboys. Pittsburgh también recuperó el mariscal de campo Mason Rudolph en un acuerdo de dos años y $ 8 millones y redactó al mariscal de campo del estado de Ohio, Will Howard en la sexta ronda.
En quizás la temporada más decepcionante de su carrera, Rodgers jugará para el entrenador en jefe Mike Tomlin, a quien a menudo ha elogiado y a quien venció por su solitario título del Super Bowl. Los Packers de Rodgers superaron a los Steelers de Tomlin 31-25 en el Super Bowl XLV en febrero de 2011. Ninguno de los dos ha vuelto a la gran etapa desde entonces, con Rodgers yendo 7-9 y Tomlin 3-9 en los playoffs en las últimas 14 temporadas.
Cómo encaja
Los Steelers han estado buscando un juego de mariscal de campo de calidad desde que Ben Roethlisberger se retiró en enero de 2022, o más. Después de que Pittsburgh se balanceó y se perdió a Kenny Pickett en la primera ronda en 2022, el equipo eligió la ruta veterana en 2024, entregando al equipo a Wilson por el tramo. Cuando esa apuesta fracasó con una racha perdedora de cinco juegos, los Steelers consideraron todas las opciones.
Fields, una opción más joven pero menos probada, eligió ir a otro lado, dejando a los Steelers con un mercado recogido y una clase de draft decepcionante. Una vez más, eligieron la ruta veterana, esperando que Rodgers pueda maximizar lo que queda de la ventana actual del equipo, con una defensa de envejecimiento que será el mejor pagado de la NFL por cuarto año consecutivo en 2025.
Impacto 2025
En los últimos años, los Steelers han confiado en un enfoque de la vieja escuela basado en la defensa y el ataque por tierra. El año pasado, solo tres equipos corrieron el balón con más frecuencia que Pittsburgh. Y en los últimos tres años, ningún equipo ha cometido una mayor parte del límite salarial con el gasto defensivo.
Con Rodgers en el redil, hay dos formas de ver esta situación. Primero, los Steelers podrían contar una vez más con su defensa altamente compensada para apuntalar una ofensiva pesada. En este caso, entenderían las deficiencias de Rodgers, pero también lo apoyarían mejor que los Jets.
La otra opción es ir a Rodgers, quien intentó los segundos pases más en la liga en 2024. Los Steelers podrían abrir más su ofensiva, con Metcalf proporcionando un arma dinámica, pero eso parece menos probable después del comercio de Pickens. Metcalf podría ser un ajuste esquemático interesante con Rodgers, que a menudo ha favorecido a los corredores de ruta precisos sobre las armas de gran juego y pelota profunda.
La llegada de Rodgers también ejerce más presión sobre la línea ofensiva rehicada de los Steelers, que incluye selecciones de primera ronda de 2023 y 2024 en el tackle en Broderick Jones y Troy Fautanu y el centro de segunda ronda de 2024 Zach Frazier. Jones permitió los segundos más sacos en la liga en 2024 y ahora tendrá que voltear de la apariencia derecha a izquierda para proteger el lado ciego de Rodgers. Entre los QB con al menos 300 intentos de pase, Rodgers fue el peor quarterback de la NFL (menos-0.20 EPA por retroceso) contra el Blitz la temporada pasada.
Actualización de tope
Los Steelers ingresaron a la agencia libre con un estimado de $ 60.1 millones en espacio de capitalización, según Over the Cap. Se redujeron a alrededor de $ 34 millones antes de un acuerdo de Rodgers. Rodgers dijo anteriormente que jugaría por $ 10 millones por año, por lo que podría dejar a los Steelers con un margen de maniobra para otros acuerdos si lo necesitan.
Pittsburgh, que puede querer empujar todas sus fichas al medio con un QB de 41 años detrás del centro, puede crear un espacio más con una variedad de movimientos. La forma más lógica sería extender el apoyador externo TJ Watt, quien está entrando en el último año de su contrato, aunque el mercado de Edge Ruster ha aumentado esta temporada baja.
Perspectiva
Los Steelers han contado repetidamente con su costosa defensa y un ataque pesado para apuntalar a un mariscal de campo envejecido. Volverán a tomar esa apuesta. Si funciona, tal vez Rodgers puede ser el mariscal de campo que rompe la sequía sin victorias de ocho años de Tomlin. Si no es así, los Steelers probablemente permanecerán alrededor de .500 una vez más antes de terminar su temporada a principios de enero, como lo han hecho a menudo en el pasado reciente.
De una forma u otra, considerando los riesgos y la edad de Rodgers, los Steelers probablemente buscarán su futuro a largo plazo en el draft de 2026.
(Foto: Justin Berl / Getty Images)
