Catarina Macario estuvo impecable el año pasado. La máxima goleadora del USWNT demostró su capacidad para aguantar el juego, conectó generaciones con compañeros de equipo internacionales y encontró el fondo de la red ocho veces en 10 apariciones con dos asistencias. Tres de esos goles se produjeron en los últimos dos meses de 2025, cuando Estados Unidos terminó el año con dos amistosos contra Italia.
“Ha sido un buen año. Ha sido un año en el que he tratado de encontrar algo de consistencia”, dijo Macario a TNT Sports en ese momento. “Todavía estoy tratando de encontrar mi ritmo y todo eso, pero ha sido bueno”.
Según todos los indicios, Macario, que juega para el Chelsea en la Superliga femenina (WSL), dejó claro a través de sus actuaciones en la selección nacional que 2026 era muy prometedor. Parecía que, después de dos años de lidiar con lesiones, estaba en su punto máximo en el momento justo mientras el USWNT se prepara para clasificarse para la Copa del Mundo de 2027 en Brasil.
Sin embargo, dos meses después del año, el panorama parece diferente.
Macario sufrió otra lesión a finales de diciembre que la mantuvo fuera del equipo de la Liga de Campeones del Chelsea, así como del último plantel estadounidense para la Copa SheBelieves del próximo mes. El hecho de que Macario no esté actualmente disponible para la selección sólo ha exacerbado la cuestión de su futuro profesional; El contrato del jugador de 26 años con el Chelsea expira en cuatro meses.
La decisión de Macario sobre su futuro implica mucho en juego. Esto es lo que sabemos hasta ahora.
Catarina Macario quedó fuera de la lista de convocados del Chelsea para la Liga de Campeones. (René Nijhuis / Getty Images)
¿Cuál es su estatus con el Chelsea?
El Chelsea se enfrentará al Arsenal en los cuartos de final de la Liga de Campeones femenina el próximo mes. Los actuales campeones de la WSL buscan enderezar el barco contra los actuales campeones continentales después de un período de mala forma y tensión interna entre los altos mandos del Chelsea.
Macario, sin embargo, no jugará. Quedó fuera de la lista del Chelsea para el torneo, que se publicó el 7 de febrero, debido a una lesión en el talón.
El futuro del delantero brasileño-estadounidense ha sido un tema de discusión prolongado durante los últimos dos meses. Su contrato con el Chelsea expirará este verano y con la Copa del Mundo en Brasil a 16 meses de distancia, el próximo movimiento de Macario será fundamental.
El delantero, que ha estado lidiando con lesiones durante gran parte de la temporada, jugó por última vez con el Chelsea el 10 de diciembre en un partido de la Liga de Campeones contra la Roma. La semana anterior, estuvo con Estados Unidos en un par de amistosos contra Italia en Florida, anotando tres goles en los dos partidos.
Desde entonces no ha vuelto a pisar el terreno de juego.
“Cat tenía un dolor en el talón antes de Navidad y lo está controlando”, dijo la entrenadora del Chelsea, Sonia Bompastor, el 16 de enero antes del partido de la Copa FA contra el Crystal Palace. “Está progresando en su rehabilitación y va en la dirección correcta, pero no estará disponible durante el fin de semana”.
Las preguntas continuaron cuando Macario quedó fuera de la lista del USWNT para la Copa SheBelieves, que se llevará a cabo del 1 al 7 de marzo y presenta partidos contra Argentina, Canadá y Colombia.
“Tengo entendido que ha habido una lesión en el talón y creo que está cada vez más cerca de ella cada día, pero aún no está disponible para ser seleccionada en el Chelsea”, dijo la entrenadora estadounidense Emma Hayes después de anunciar su plantilla. “No sé cuándo sucederá. No sé si falta una semana, dos o tres semanas, pero sé que ella no está disponible para ser seleccionada”.
Hayes ha experimentado mucho con la plantilla estadounidense; Solo en 2025, capturó a 44 jugadores y otorgó 16 debuts. Si bien esa fase de su desarrollo ha terminado para este ciclo, Hayes dijo que todavía ve a Macario encajando en su tabla de profundidad, incluso cuando está lesionado.
“Honestamente, si Cat Macario y Sophia Wilson fueran aptas para la selección, habrían sido seleccionadas como los nueve”, dijo, agregando una actualización para su compañero delantero Wilson, quien se perdió 2025 en el campo mientras estaba embarazada de su primer hijo.
El delantero estadounidense es uno de los varios jugadores del Chelsea cuyos contratos finalizan este verano. (Harriet Lander/Getty Images)
¿Cómo impactan a Macario los problemas del Chelsea?
El Chelsea ha tenido una temporada turbulenta a nivel nacional. Ocupan el tercer lugar en la WSL, nueve puntos detrás del líder Manchester City. Su derrota por 5-1 ante el equipo de Manchester el 1 de febrero, que siguió a una derrota por 2-0 ante el Arsenal el 24 de enero, generó serias preocupaciones sobre el futuro de Bompastor en el club; La entrenadora francesa nunca había perdido dos partidos consecutivos en su carrera como entrenadora.
Antes de fichar por el Chelsea, Bompastor entrenó al OL Lyonnes, donde Macario inició su carrera profesional. En 2021, los dos ganaron juntos un título de Liga de Campeones. Macario firmó con el Chelsea en 2023 cuando Hayes aún dirigía el equipo. Cuando Hayes partió hacia el USWNT en 2024, Chelsea contrató a Bompastor para reemplazarla.
Bompastor guió al equipo a un triplete nacional la temporada pasada, pero esta temporada ha sido significativamente más desafiante dentro y fuera del campo, y algunas fuentes describen El Atlético una lucha de poder entre bastidores. El 6 de febrero, Chelsea y Bompastor acordaron una extensión de contrato que se extenderá hasta 2030, un voto de confianza por parte de la directiva. Tres días después, el equipo se separó del ex director de fútbol femenino Paul Green, que había estado en el club desde 2013 y trabajó en estrecha colaboración con Hayes.
Aún así, no está claro si estas realidades influyeron en la decisión de Macario de rechazar la oferta de extensión de contrato del Chelsea, ni en qué medida. Mientras entra en lo que podría ser la cima de su carrera con la Copa Mundial de 2027 en el horizonte (la primera oportunidad de Macario de ganar un trofeo importante con Estados Unidos), su próximo club desempeñará un papel clave en su trayectoria.
El próximo movimiento de Catarina Macario será crucial mientras Estados Unidos busca clasificarse para la Copa del Mundo 2027 en Brasil. (Morgan Tencza / Imagn Images)
¿Adónde podría ir Macario ahora?
Macario regresa a Estados Unidos por primera vez desde que jugó en la Universidad de Stanford es una posibilidad, ya que El Atlético reportado previamente. El San Diego Wave está ubicado en el área donde ella creció después de mudarse a los Estados Unidos desde Brasil cuando tenía 12 años.
Una fuente dijo El Atlético que Macario había rechazado la oferta de extensión de contrato del Chelsea y dijo que también recibió ofertas de otros clubes europeos. Para proteger las relaciones, la fuente habló con El Atlético bajo condición de anonimato. Otra fuente dijo que el San Diego Wave era el favorito para ficharla.
El 13 de febrero, ESPN informó que la Ola estaba en negociaciones avanzadas para fichar a Macario. Reiteraron que aún no se había firmado un acuerdo, pero que Macario había expresado entusiasmo ante la perspectiva de regresar a casa y jugar en la NWSL por primera vez. El equipo de NWSL se negó a hacer comentarios cuando se le acercó El Atlético. Macario aún no ha expresado públicamente una opinión sobre su siguiente paso preferido, pero el atractivo de regresar a casa y jugar en la NWSL por primera vez es claramente tentador desde fuera.
En el aspecto deportivo, tiene sentido que Macario aterrice en un lugar donde prácticamente le garantizan minutos sustanciales y consistentes en la cancha, algo que no pudo hacer en Chelsea debido en gran parte a lesiones, incluido un desgarro del ligamento anterior cruzado en 2022 y los molestos golpes que han ocurrido desde entonces.
A diferencia de las ligas europeas que carecen de competencia distribuida equitativamente, en la NWSL, Macario pudo encontrar tiempo de juego y competencia consistentes. También podría ser ventajoso experimentar el ritmo y la fisicalidad por los que se conoce a la NWSL.
La liga permite transferencias entrantes hasta el 16 de marzo, tres días después del primer partido de la temporada. La introducción de la regla de Jugador de Alto Impacto, que permite a los clubes de la NWSL gastar hasta $1 millón por encima del tope salarial en un jugador o jugadores que cumplan con calificaciones predeterminadas, también podría ayudar a un equipo de la NWSL a fichar a Macario. La norma fue establecida en diciembre. pero actualmente está siendo disputado por la Asociación de Jugadores de NWSLque afirma que la regla malinterpreta la “clasificación de la plantilla” como se describe en el Acuerdo de Negociación Colectiva de la liga.
Macario puede decidir quedarse en Chelsea hasta que finalice su contrato este verano, pero si tiene la vista puesta en la NWSL, le correspondería comenzar la temporada con ellos y darse tiempo extra para adaptarse y adaptarse, especialmente ahora que jugar la Liga de Campeones ya no es una consideración para ella y las esperanzas del Chelsea de un título nacional se están desvaneciendo.
Mientras tanto, una salida anticipada de Macario podría beneficiar al Chelsea, que podría recibir algo en una transferencia antes del verano. Después de junio, se convierte en agente libre y podría marcharse por su propia voluntad, y no es la única jugadora del Chelsea con negociaciones contractuales en el horizonte.
