Han pasado casi 60 años desde que Miami jugó contra Georgia en fútbol americano, pero el lunes por la noche en Gainesville, Florida, los entrenadores en jefe de ambos programas se enfrentaron como rivales acérrimos.
Kirby Smart de Georgia y Mario Cristóbal de Miami, ex asistentes en Alabama bajo Nick Saban, se divirtieron asándose mutuamente en la quinta cena anual de premios Steve Spurrier, que honró a varios entrenadores y jugadores, incluido el receptor novato de los Hurricanes, Malachi Toney, y el cornerback novato de camiseta roja de los Bulldogs, Ellis Robinson IV.
Smart, de 50 años, tomó el micrófono primero y persiguió a Cristóbal, de 55 años, por sentarse demasiado cerca de Robinson. Georgia y Miami fueron los dos finalistas de Robinson en su reclutamiento en la escuela secundaria.
“Si hubiera sido por él, habría pagado mucho más dinero NIL”, dijo Smart sobre Cristóbal. “Entonces, no me gusta que estés muy cerca de Mario en este momento. Todavía le queda un año más. Tienes que tener cuidado con Mario. A veces aceptará a tus jugadores, si sabes a qué me refiero”.
Smart luego le dio otra oportunidad a Cristóbal por el récord de Miami en la Conferencia de la Costa Atlántica. Los Hurricanes no han ganado un título de liga desde que se unieron a la ACC en 2004.
“(Cristóbal) se me acercó y me dijo: ‘Tienes que empezar a tomar algunos batidos de proteínas; has consumido demasiados carbohidratos’”, dijo Smart. “Entonces le dije que tenías que pasar más tiempo con Steve Spurrier porque ganó más campeonatos de conferencia en Duke que tú en Miami”.
Georgia y Miami llegaron a los playoffs de fútbol americano universitario. Los Hurricanes (13-3) llegaron al campeonato nacional en enero por primera vez en 23 temporadas, pero lo hicieron sin siquiera jugar por el título de liga. Georgia tuvo marca de 12-2, ganó una segunda corona consecutiva de la SEC, pero perdió ante Ole Miss en el Sugar Bowl. Si los Bulldogs hubieran ganado, Miami y Georgia se habrían enfrentado en el Fiesta Bowl.
Cristóbal no perdió el tiempo respondiendo a las bromas de Smart cuando le entregaron el micrófono momentos después de que un clip de los momentos más destacados de los Hurricanes se reprodujera en las pantallas de televisión durante la ceremonia.
“No sabía que esto era así, pero me alegro que así sea”, dijo Cristóbal con una sonrisa. “Lo primero que diré es que es fantástico ver (un vídeo de) lo que un jugador como Carson Beck podría hacer con un gran entrenamiento. ¿Sabes a qué me refiero?”.
Beck jugó para Georgia durante cinco temporadas antes de trasladarse a Miami el invierno pasado.
“Dejémoslo por Kirby Smart. Quiero decir, si no fuera por todos sus años previos a la NIL, no tendríamos NIL en este momento”, dijo Cristóbal. “Familia Robinson, es un placer verles. Salimos a las 9:30 en el avión real. Tenemos más de un restaurante en Miami a diferencia de Atenas”.
Cristóbal siguió disparando.
“Puedo continuar un poco más ahora”, dijo con una sonrisa. “Hay que darle crédito a un tipo como Kirby. Quiero decir, cuando tienes todo ese tiempo para sentarte en casa mirándonos jugar en televisión durante los playoffs cuando no te ocupas de los negocios… pero felicitaciones por el campeonato de la SEC. Eso es increíble. Tuvimos marca de 5-0 contra la SEC (en las últimas tres temporadas). No sé quién fuiste”.
Cristóbal luego centró su atención en los Gators de su ciudad natal.
“Estoy en territorio enemigo”, dijo el entrenador. “Tengo la sensación de que algunos de ustedes están del lado de Kirby. Ustedes son súper profesionales. Nunca me sentí tan bienvenido en territorio enemigo, excepto (en 2024) en The Swamp, 41-17”.
Al escuchar algunos abucheos, Cristóbal intentó reconquistar al público local.
“Eso estaba destinado a ese tipo de Georgia”, dijo el ex liniero de Miami. “¿Podemos todos decir que se joda Georgia?”
Más temprano en la noche, Smart abordó las recientes luchas de los Gators en el campo al hacer una broma sobre la hija de Spurrier, una agente de bienes raíces en Gainesville, que ayudó a cuatro entrenadores diferentes a comprar casas en el área mientras él era el entrenador de Georgia desde 2016.
